– Белинда, прости! – хнычет Стейси. – Я не хотела, чтобы все так получилось!

– Ага, именно поэтому взяла мою машину без спроса?

– Прости, прости, пожалуйста! Это все Майк… Я ему говорила, но он ничего никогда не слушает!

– Стейси, ты… – не договариваю я, потому что она вдруг начинает плакать.

– Белинда, прости… Я бы никогда в жизни не взяла твою машину… никогда в жизни бы не позвонила твоей матери… я не хотела делать тебе ничего плохого, я хотела, чтобы мы были подругами! Но Майк, он…

Стейси всхлипывает, подавляет плач и продолжает:

– Я умоляла его успокоиться и не звонить, но когда он начинает злиться, он ничего не слышит и не видит, он неконтролируемый и с ним невозможно нормально общаться… Я вообще боюсь его в таком состоянии!

Она хнычет, а я неожиданно проникаюсь к ней сочувствием.

– Ну, все, не плачь… – пытаюсь успокоить ее. – Стейси… зачем тебе вообще этот урод?

– Я люблю его, – отчаянно говорит она.

– А ты уверена, что это любовь?

Она в растерянности смотрит на меня. Пытается найти ответ, но не может и просто молчит.

– Ты не можешь сказать, что уверена, но и сомневаться страшно, – озвучиваю я ее переживания.

Стейси закрывает глаза и прислоняет руку к виску.

– Да, Майк не такой, как твой Том… но не всем же быть такими!

Я вздыхаю и кладу руки ей на плечи.

– Нет никакого «моего» Тома, – говорю.

– В смысле?

– Мы с ним просто друзья. Мы не встречаемся. Он не любит меня… Все, что я говорила, – мои тупые фантазии.

Стейси несколько раз моргает.

– Брось, – отмахивается она, – «просто друзья» не возят в Амстердам и не дают такую дорогую машину.

Я грустно усмехаюсь.

– Ты же знаешь, жизнь – такая странная штука… и люди в ней делают всякие странные вещи.

Мы смотрим друг другу в глаза. Я чувствую, что опьяненный наркотиками мозг приводит меня к совершенно странным мыслям.

– Зачем тебе такой парень? – продолжаю. – Стейси, он же издевается над тобой, правда?

Она глотает слезы. Я не знаю ничего об их отношениях, не знаю, что Майк делает, а что нет, но, кажется, попала в точку.

– Ладно, ты хотела танцевать, я не против, идем. Только давай ты умоешься, – говорю я.

Она судорожно кивает, ополаскивает лицо водой, и мы выходим из туалета наружу. Здесь уже вовсю началась тусовка: глаза режут мелькающие вспышки света, музыка придавливает голову своей громкостью, а по телу вибрируют басы. Я увожу Стейси к бару, где она опрокидывает в себя две стопки водки и наконец-то успокаивается. После мы проталкиваемся сквозь толпу людей в самую середину танцпола.

Мне начинает казаться, будто сердце стучит в ритм музыки. Я принимаюсь танцевать, задевая всех вокруг локтями и толкаясь. Стейси повторяет за мной, и вместе мы прыгаем и двигаемся под музыку, ощущая удивительное единение с толпой. Я трепещу и дрожу от того, как это прекрасно, но недолго – Стейси вдруг нехило прилетает по голове. Она хватается за затылок, а я запускаю руки ей в волосы и начинаю поглаживать. Зачем – не знаю, но вроде ей становится лучше.

Стейси смотрит на меня своими большими карими глазами, и меня затягивает в их бездну. Ее кудряшки между пальцев мягкие, как облака. Она кажется мне самой красивой девушкой на свете, и я готова смотреть на нее вечно…

Стейси смеется и кидается обнимать меня. Я прижимаю ее к себе, чувствуя абсолютное единение, и это приводит меня в восторг.

Мы стоим, обнявшись, словно целую вечность. Люди вокруг продолжают танцевать, даже не догадываясь о нашей идиллии. Оторвавшись друг от друга, мы улыбаемся, а потом смеемся. Под оглушительную музыку и головокружение покидаем танцпол и идем к бару.

Совершенно позабыв о том, что вообще здесь делаю, я облокачиваюсь на бар и натыкаюсь взглядом на Скиффа, стоящего неподалеку и наблюдающего за мной. Стейси в это время заливает в себя очередной шот. Музыка оглушает, а вспышки ослепляют, и я за одну секунду падаю с небес на землю. Так резко, что начинаю задыхаться. Черт. Я разворачиваюсь и выпрямляюсь в попытке отдышаться. Паника накрывает волной, но не успеваю я в ней раствориться, как ко мне вплотную подходит какой-то мужик и упирается руками в барную стойку по обе стороны от меня. Он кричит на ухо:

– Есть одного интересное предложение для тебя.

Я морщусь от боли и кричу в ответ:

– Не сейчас, – со всей силы отталкивая его и уносясь куда глаза глядят.

Мне надо на улицу, срочно. Вдохнуть свежего воздуха, иначе я умру. Мало что замечая перед глазами, я протискиваюсь мимо людей к выходу. Почти подобравшись к двери, чувствую, как меня хватают за плечо и дергают на себя. Это Скифф, он злобно смотрит мне в глаза и старается перекричать музыку:

– Зачем ты от него убежала?! Это же именно тот, кто нам нужен!

Я медленно моргаю и хмурюсь. Не понимаю его.

– Возвращайся!

– Тот мужик, что прижал меня к бару? – недоумеваю я.

– Нет, но он приведет тебя к Ифраилу!

– Чего? – удивляюсь я. – Ты только что это придумал, да?

– Его зовут Ифраил Лейх. Я отправил тебе имя!

– Мне надо подышать, – говорю и пытаюсь обойти Скиффа, но он не дает.

– У нас нет на это времени! Возвращайся быстро!

Я поджимаю губы, глядя на его напряженное лицо. Внутри пробуждается такой гнев, что хочется пнуть Скиффа между ног. Но я сдерживаюсь, разворачиваюсь и иду обратно. Чем быстрее я начну, тем быстрее закончу. Запихнув панику поглубже, я нахожу глазами того мужчину и подхожу к нему.

– Что ты хотел предложить? – кричу. – Я согласна.

Он изучает меня взглядом и кивает в сторону, приказывая идти за ним. Я ускоряю шаг, чтобы не отстать, потому что идет он очень быстро. Мы поднимаемся на второй этаж, оттуда попадаем в приватную зону. У входа в VIP-комнату стоит охранник. При виде него горло сводит от страха. Хочется отступить и убежать, но я пересиливаю себя и захожу внутрь.

Музыка сразу становится тише и глухо стучит из-за стен. Я оглядываюсь: в помещении одни мужчины, и выглядят они далеко не дружелюбно. Мы пересекаем всю комнату, но никто из них не обращает на меня внимания. Остановившись у большого кожаного дивана, мой сопровождающий говорит:

– Что-то еще нужно?

– Нет, ты свободен, – говорит мужчина на диване.

Я поднимаю глаза. Это тот самый человек с фотографии Скиффа. Как его там? И… Израиль? Нет, это о другом. Я забыла. Он внимательно смотрит на меня оценивающим взглядом, и мне становится так неуютно, будто я голая. Рядом с ним еще один мужчина разглядывает меня таким же образом. В руках у обоих стаканы с виски.