простыня развязалась и норовит слететь, подался вперед, опираясь локтями на наши сиденья. – Вы из Ночного Дозора?

Полуночница заржала так, что едва не въехала в бордюр, и поспешно выкрутила руль в самый последний момент.

– Ну, мы не из книжки Лукьяненко, да и ты явно не Городецкий.

– М-м-м, тогда вы Сумеречные Охотники?.. – уже не так уверенно спросил Антон.

– А обязательно руководствоваться уже готовыми образами массовой поп-культуры? – моя антипатия к Антону росла в геометрической прогрессии с каждым сказанным им словом.

– Ну так раскройте мне свой образ, – не сдавался парень и вытащил бутылку воды из кармана водительского сиденья. – Можно я попью?..

– Попей, поешь, делай, что хочешь, – сказала Полуночница, напряженно глядя в зеркало заднего вида, – только не мешай вести машину. Обзор загораживаешь.

– Вот спасибо, – он отодвинулся назад и присосался к бутылке.

– Мы стражи Бюро жаров, занимаемся тем, что предотвращаем и расследуем преступления, связанные с магией, – понимая, что Антон не отстанет, сдался я. – В принципе, ты был недалек от истины.

– Ну, я просто хорошо подкован, – нарочито скромно сказал он. – Я очень много читаю. И давно подозревал, что что-то из написанного точно недалеко от истины.

Полуночница фыркнула, но не перебивала.

– Например, я уверен, что под нашим городом существует второй, потайной, – зашел сразу с козырей Антон, – и механика действия вашей магии сильно отличается от банальных представлений. У вас вряд ли есть волшебные палочки, а обычные люди, скорее всего, вашей магией пользоваться не могут. У вас точно есть централизованная власть, однако недостаточно сильная, чтобы, скажем, свергнуть президента или установить мировое господство. Скорее всего, когда вы были сильнее, вас было больше, но люди смогли найти достаточно хороший способ, скорее всего, технологический, как-то нейтрализовывать магию или противостоять ей. Отсюда же, кстати, и вывод, что вы должны умело пользоваться человеческими технологиями. Чтобы однажды восстать, разумеется.

Мы с Полуночницей переглянулись. Она приподняла брови и едва заметно пожала плечами.

– Ты вообще кто? – поинтересовался я, обернувшись. Антон ухмылялся, явно довольный впечатлением, которое сумел произвести. – В свободное от тесных лосин и пиццы время, так сказать.

Он пропустил колкость мимо ушей и с гордостью сказал:

– Я писатель-фантаст. Расскажите мне все!

Стрессоустойчивость у парня, конечно, на уровне.

Решив пока игнорировать писаку, я спросил:

– Почему мы кружим по центру?.. Нам же дорога в Бюро или Форты.

– Мы кружим, чтобы убедиться, что за нами никто не следил. – На виске Полуночницы напряженно билась жилка. – Антон, ты знаешь бар «Оззи»?

– Естественно.

– Отлично, – Полуночница направила машину по Алеутской в сторону Серой лошади. – Сейчас ты пойдешь туда.

– Зачем? – Антон заметно занервничал.

– Мы с Люменом поедем в место, куда тебе не стоит ехать. Заберем человека и приедем в бар.

– А вы точно вернетесь? – обеспокоенно спросил парень, когда мы остановились на автобусной остановке, и дверь распахнулась сама собой. – И разве бар сейчас открыт?

– Ты бы лучше о своей безопасности так пекся, – Полуночница открыла бардачок возле моих колен, вытащила оттуда… дверную ручку и через плечо бросила на колени Антону. – Постучись, скажи, что ты от Полуночницы и ищешь Емара. Тебя впустят, иди в зал, на баре закажи «пина коладу». Потом иди к столику в самом дальнем конце заведения, где дракон из «Мортал Комбат» еще на стене висит, приложи к стене ручку, появится дверь. За дверью та часть бара, где обычно тусуются не-люди.

Что-то бормоча, Антон вышел из машины.

– Для меня остается загадкой только одно, – признался я, когда дверь закрылась и мы снова тронулись с места. – При чем тут «пина колада»?..

– Да по приколу, – засмеялась рыжая. – Пусть хлебнет этой приторной жижи, думая, что это какой-то секретный пароль. Сейчас нам пора ехать за Юлей.

Резиденция Катерины Блут находилась в месте с шикарным видом: на вершине Тигровой сопки. Многие зарубежные туристы с опаской относятся к России и иногда уверены, что по Владивостоку ходят если не медведи, то тигры. В случае со вторыми, когда-то это было, возможно, правдой. Бытует легенда, что сотню лет назад, когда в бухту Золотого Рога зашли британские моряки, они видели тигра, и так появилось название этой сопки.

Впрочем, если раньше людей сюда не пускали тигры, то теперь это были богачи. Коттеджи и таунхаусы покрывали вершину сопки, давая возможность взглянуть на красоты города только тем, у кого было достаточно денег, чтобы купить эти дома, а пешие проходы и проезды закрывали калитки, замки и шлагбаумы. Впрочем, любые заградительные сооружения, которые не нравились или мешали жителям Владивостока, имели мистическое свойство исчезать под покровом ночи.

Консьерж открыл нам шлагбаум, и мы оказались во дворе шикарного белого двухэтажного дома с собственным бассейном на крыше и видом на оба моста и бухту Золотой Рог.

– Интересно, как отсюда вывозят мусор?.. Сюда же ни один мусоровоз не проедет, – заметил я, пока Полуночница раскручивала руль и парковалась прямо у стены коттеджа, игнорируя распахнутые двери гаража.

– С ее деньгами и возможностями мусор отсюда вполне может уносить дрон, – ответила Полуночница. – Первое правило посещения сильных мира сего – никогда не паркуйся так, чтобы тебе потребовалось больше пяти секунд на выезд.

Хозяйка дома встречала нас в гостиной на втором этаже, где были шикарные панорамные окна в пол. На контрасте с ней, одетой в черную прозрачную рубашку и черный брючный костюм с серебристыми блестками, дом был обставлен так, чтобы не грузить сознание – много белого цвета, плетеной мебели, плавных изгибов и воздуха.

Юля сидела на диване, одетая, к моему облегчению, не во что-то из эксцентричного гардероба Блут, а в обычные джинсы и толстовку оверсайз. Она читала «Сумерки» и пила кофе.

– Ребята! – при виде нас она поставила чашку, отложила книгу и радостно вскочила.

– Ух, – только и сказал я, когда Юля бросилась мне на шею. В моей голове все еще не укладывалась мысль, что девушка, которая мне снилась столько лет, это она.

– Мы сделали ей анализы, – Блут перекинула ногу на ногу и погладила ручку кресла. – Ни алкоголя, ни наркотиков, ни медикаментов в ней мы не нашли. Юля совершенно здорова, но как она оказалась в воде, пока неизвестно. Я пока попросила своих сделать ей документы на имя Алисы Блут, нечего разгуливать по городу без паспорта. Милая, ты не могла бы сделать ребятам кофе?..

– Да, конечно, – улыбнулась девушка и вышла. Предложения сесть нам не поступило, и мы продолжили стоять на пороге гостиной.

– Мы думаем, что предыдущая владелица тела утонула, а матрица Янтарины заняла свободное на тот момент тело. Это объясняет, почему в ту ночь было так много