— Мои глаза?

— Да, — твердо кивнула, уже сама не радуясь тому, что завела этот разговор. Что вообще на меня нашло?

— Поподробнее, пожалуйста.

— Кхм… когда вы испытываете сильные эмоции, ваше лицо будто каменеет, но глаза… они либо темнеют, становясь почти черными, либо наоборот, зрачок увеличивается, затопляя радужку золотом. Странно, что другие этого не замечают.

— Ничего странного, — спокойно отозвался дракон. — Никто просто не смеет встречаться со мной взглядом. В отличие от вас.

— О-о-о, — смущенно протянула я.

— Идите уже к себе, леди Роуз, — открывая передо мной дверь, со вздохом велел мужчина.

— Так вы едете куда-то по работе?

— Вы не в том положении, чтобы задавать мне подобные вопросы. Всего доброго!

И мне пришлось удалиться, так и не утолив свое любопытство.

А следующим утром начали приходить подарки от принца. Именно так, во множественном числе.

Сначала, как раз перед завтраком, явился один очень важный господин и настоял на том, чтобы вручить дар мне лично в руки. Даже был готов подождать, пока я оденусь и спущусь.

Сидеть ему пришлось долго, поскольку мне предстояло не только нарядиться, но и причесаться. Как Эмили ни старалась, но на приготовления ушло более получаса. Спустившись по лестнице насколько быстро, насколько это было возможно в полумраке холла, я едва не бегом вошла в гостиную.

— Доброе утро, простите за долгое ожидание.

Низенький полненький мужчина с лысой макушкой и бегающими черными глазками при моем появлении тут же вскочил с дивана.

— Леди Розалина Фелиция Норде? — слегка поклонившись, осведомился он.

— Да.

— Меня зовут господин Париант, я владелец ювелирной лавки на центральной площади. Приглашаю вас посетить мое предприятие. Я подберу для вас самые лучшие украшения и непременно предоставлю самую высокую скидку.

— Спасибо за приглашение, — несколько ошарашенно отозвалась я, все еще не догадываясь о причине его приезда.

Признаваться в том, что у меня нет денег на драгоценности, я пока не собиралась.

— Я могу поинтересоваться целью вашего визита? — вежливо улыбнулась я.

— Ох, простите! — воскликнул он, хлопнув себя по лысой макушке. — У меня для вас подарок.

Развернувшись, господин Париант бросился к дивану, где еще недавно сидел, и поднял с него большую обитую черным бархатом коробку.

— Подарок? Какой подарок? — растерялась я, рефлекторно убирая руки за спину. — От кого?

Уж слишком сильные подозрения у меня вызывала вся эта ситуация.

— От его высочества принца Асджера, — сияя, сообщил он и жестом фокусника открыл коробку, а там…

Я даже дыхание затаила, с восторгом и удивлением изучая подарок, который весьма эффектно смотрелся на черном бархате.

Я просила у принца кулон с жемчугом, а получила целый гарнитур.

В самом центре лежала диадема из белого золота, украшенная бриллиантами и капельками удлиненных жемчужин, которые слегка покачивались при каждом движении. Чуть ниже шикарное колье из круглых жемчужин в три ряда, а по центру — кулон с крупным бриллиантом. По разные стороны от колье — серьги, также украшенные бриллиантами и крупными жемчужинами. А в самом низу массивный браслет и колечко.

— Вам нравится? — нетерпеливо спросил ювелир, пристально наблюдая за моей реакцией.

— Да, гарнитур просто прекрасен, — поднимая взгляд, произнесла я.

Господин Париант счастливо выдохнул

— Я так рад, что вам понравилось, просто безумно счастлив. Его высочество говорил, что вы особенная девушка, достойная самого лучшего. И для меня честь оказать ему услугу. Прошу вас.

И протянул мне коробочку.

— Это слишком щедрый подарок, — запротестовала я, отступая. — Я не могу принять.

Страшно было даже представить, сколько стоил подобный гарнитур. Однако несчастный ювелир от моих слов аж задрожал.

— Не обижайте меня, леди Норде. У меня приказ доставить подарок сюда и лично убедиться в том, что он вам понравился. Или… не понравился? Может, вы желаете что-то другое? — Он уже заметно побледнел. — Принц настаивал на перламутровом жемчуге. Но я рискнул добавить бриллианты и выбрал белое золото. Если вы хотите, у меня есть похожие гарнитуры с изумрудами…

А вот эти камни у меня прочно ассоциировались с зеленоглазым драконом.

— Нет-нет, ничего не надо. Все очень красиво. Просто великолепная работа, — попыталась я утешить взволнованного ювелира. — Однако для меня гарнитур слишком дорого стоит.

— Это подарок, — заметно успокоившись, напомнил господин Париант.

— Слишком щедрый.

— Милое дитя, — со вздохом произнес он, — вы еще молоды и не совсем понимаете. Но… королевской семье не отказывают. Просто примите подарок и ни о чем не думайте.

Ювелир был прав: хочешь не хочешь, а отказывать монаршим особам не принято.

— Благодарю, — произнесла я, принимая коробку, которая оказалась неожиданно тяжелой.

— Для меня честь угодить вам. Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество, леди Норде. Я буду рад, если вы выберете мою лавку.

— Вы так уверены в том, что это понадобится?

— Слухи об отборе для принца ходят давно, леди Норде. И то, что он сам лично выбрал подарки для вас и настоял на немедленной доставке, говорит о многом, — хитро улыбнулся мужчина.

— Понятно.

Ювелир ушел, а я, отдав подарок Эмили, отправилась завтракать.

Я еще пила чай, когда прибыли новые гости.

— И кто это? — настороженно поинтересовалась я, глядя на лакея.

— Модистка. С платьями.

— Кхм… проводите ее в гостиную, я сейчас приду.

Честно говоря, я думала, что это вновь дракон постарался. И ожидала увидеть очередной взрыв красок и безвкусицы. Вроде салатового платья с крупными белыми и розовыми пионами, которое надела сегодня утром. Однако я ошиблась.

Стоило мне войти в гостиную, как тощая брюнетка неопределенного возраста в темно-синем платье с белым кружевным воротником всплеснула руками.

— Ох, какой ужас!

И схватилась за сердце.

— Простите? — опешила я, застывая в дверях.

К слову, кроме незнакомой дамы в гостиной присутствовали две молоденькие девушки-блондинки, похожие друг на друга, как две капли воды. И они тоже выглядели несколько обескураженными.

— Милочка! У вас совершенно отсутствует вкус! Как можно было такое надеть?! — воскликнула дама.