были уместны и полезны, но теперь…– замолчав, опустил свой взор воевода, – я желаю истребить всех, кому ненавистен! – заключил покровитель, заставив как Кана, так и Чана отступить назад. – Да и, в конце концов, я император – император поднебесный! – поднявшись с трона во весь рост, напомнил Вэнтэр. – Я ценой огромных усилий и неисчислимых жертв покорил все доступные ногам земли! Так какого чёрта моей власти нет в Евразии?!

– Но император, взамен на Кулак вы пообещали не трогать людей и их зем…

– До тех пор, пока они продолжают из них не высовываться! – перебил технолога мальчишка, преисполненный нетерпением. – Только посмотри на мой замок! – указал он рукой на чёрный, разрушенный коридор. – Сейчас мой дом – самый яркий пример человеческой дурости. И только смерть, – пристукнув кулаками о край стола, рухнул на трон Вэнтэр, – станет для них искуплением!

Своей громкой, сердитой и безжалостной речью, император создал тишину, которая так долго не царила на верхнем этаже. Чан, не решаясь возражать решениям владыки, с интересом ждал ответа Кана, что немного припустив голову, вяло произнёс:

– С вами трудно спорить… это, на мой взгляд – показатель правоты, – выпрямившись, он подарил Вэнтэру смиренный взгляд. – До тех пор, пока вы будете правы, я всегда поддержу вас, и подчинюсь, – закрыв глаза, приклонил голову генерал.

– За это я безгранично тебя ценю, Кан, – слегка улыбнувшись, расслабил воевода сжатые кулаки. Переведя взгляд на раскиданные по столу карты и писания, он отвлечённо сообщил:– Всю эту ночь я провёл в размышлениях над тактикой, стратегией, началом и проведением грядущей войны. Скажу честно, успехи мои невелики…– выдыхая, обвинил себя Вэнтэр. – Всё, что мне хорошо удалось, так это просчитать опасности, риски и козыри, спрятанные в наших с Евразией рукавах. В остальном же, мне нужна будет твоя помощь, – взглянув на Кана просящим взглядом, огласил император.

– Я исполню любой приказ, – кивнув, ответил генерал.

– Будь добр, созови военачальников на имперский совет. Пусть они соберутся в штабе внешних дел, ровно в десять. К тому времени подоспею и я. Ну а пока, можешь быть свободен, – распорядился император, и Кан, учтиво кивнув – направился к выходу.

– А ты, значит, выяснил, – переведя взгляд на Чана, начал Вэнтэр, – каким это чудом наш «воришка» заставил Кулак замереть?

– Да, император, – кивнул технолог и, встав напротив повелителя – начал объяснение. – Ваш Кулак, дабы облегчить ношу костной системе – черпает сигналы прямо из спинного мозга, и благодаря этому практически ничего не весит, пока вы им пользуетесь. Но для контроля над сигналами, само с собой, нужны вычисления, которыми занимается встроенный в броню миникомпьютер. Напавший на вас человек, сумел записать в его память вирус, уничтоживший данные о получаемых импульсах.

– Вирус, значит, – не на шутку удивившись, перебил Чана Вэнтэр, недовольно улыбаясь. – И как, интересно, такое получилось?

– Для передачи настолько расторопной программы потребовался бы непрерывный контакт между вашими бронями не более десяти секунд. Не зная об этом, вы могли и не заметить столь тихий трюк…– утешил императора его технолог.

– Да нет, я помню, как это случилось. Хотя действительно, не заострил внимание…– отвлёкся Вэнтэр.

– Когда Кулак лишился всех данных и замер в одной позе, – продолжил пояснения профессор, – человек, по собственной глупости ударил чрезмерно активным волновым спектром, из-за чего отдельные датчики активировали поле Магнэрайс, и начали перезапуск повреждённой системы. Кулаку пришлось сохранить жизнь и нападавшему, а лишённую смыла систему контроля импульсов – он отключил от источника сигнала. Вот и все объяснения… остальное, думаю, понятно.

– Когда я впервые пришёл к тебе с просьбой о Кулаке, – хитро глядя на нэогара, решил напомнить повелитель, – ты поставил условием безопасность людей… хотя больше всего, ты ведь переживал о Джаине? – не сменив хитрый взгляд, поинтересовался он.

– Вы правы…– опустив глаза, тихо ответил Чан. – Я был впервые активирован три сотни лет назад, и с тех самых пор – отдаюсь науке. Я не раз задумывался о создании собственного сына, но всегда отказывался от этой идеи, желая создать нечто поистине особенное, гениальное, – тёплым голосом, поведал нэогар, будто улетев в мечтания, или же воспоминания…– Выходом стал Джаин. Я увидел в нём идеального сына, и по-прежнему, желаю ему всего наилучшего. Я не могу назвать себя отцом, – тоскливо рассудил учёный, после чего взглянул Вэнтэру в самые глаза, и более решительно заключил:– Но тот, кого я считаю сыном – достоин всех жизненных благ!

Император, едва заметно кивнув головой, опустил глаза и на пару секунд замолчав, продолжил:

– Если же я попрошу не только восстановить Кулак, но и усовершенствовать его как идеальное атакующее оружие, ты поставишь условием отмену военной затеи? – спокойно и размеренно, но явно серьёзно предположил завоеватель.

– Вы как всегда проницательны.

– Таким способом, ты хочешь спасти Джаина от лишних хлопот, и возможной смерти? – Чан глубоко, молчаливо кивнул головой.

Вздохнув, Вэнтэр собрал руки у живота – спрятав их под столом. Со слабой тоской, он изрёк:

– Я понимаю тебя и твои мотивы… Но, боюсь они бессмысленны. Джаин больше пятнадцати лет как мёртв. Защита – ему ни к чему, – закончил император, и Чана будто молнией ударило, повергнув в шок. Глубоко взволнованным голосом, в такт аккуратным шагам назад, он лишь с дрожью повторял:

– Нет… это враньё… вы лжёте… Джаин не мог умереть! Ему ещё жить и жить! Люди знатно о нём заботятся! Они любят его! – уже подобравшись к крику, никак не успокаивался технолог.

– Хоть мне и есть смысл лгать, сейчас – я честен, – с ноткой грусти, качнул мальчишка головой. – Грубо говоря, он не прожил в Евразии и трёх лет, а сейчас людьми командует его сын… этот глупец и замыслил заполучить мой Кулак. Посуди сам, разве Джаин пошёл бы на такую глупость? – холоднее рассудил Вэнтэр, слегка приподняв брови.

Чан, не отошедший от шока, лишь так же спешно продолжил спорить:

– Напавший человек мог быть не причастен к Джаину или королю, что мешало ему прийти из личной мести и соврать?!

– Отсутствие смысла. В таких ситуациях, страх берёт верх. Да и посмотри на мой дворец. Чтобы сотворить с ним это – нужно обладать серьёзным боевым костюмом, и серьёзными ресурсами для его создания. А людское поселение слишком мало, чтобы укрыть от властей такие запасы, – огласил император.

Чан, сердито глядя на Вэнтэра, стал успокаиваться и опускать ненавистный взгляд. Расслабившись, он обеими руками прикрыл лицо и сквозь пальцы, сжато произнёс:

– Даже не верится, что рабы могли позволить Джаину умереть! Они должны были на руках носить его! – возмутился профессор. – За свою халатность и глупость, за позволение Джаину почить, они поплатятся! Я займусь вашим Кулаком, и поверьте, больше вас никто не оцарапает, – пообещал нэогар, после чего поспешил уйти.

Вэнтэр, оставшись в