места настолько сильно, что капитан отлетела до самых внешних ворот и, ударившись об них, раздвинула. Её истерзанное тело – скрылось в щели.

– Император, – бесцеремонно ляпнул Кан, отцепляясь от стены, – вы только что объявили Евразии войну! Вы это хоть поняли? – не громко, хотя изумлённо вопросил генерал, чьи глаза отражали шок.

– Те, кого мы звали рабами, тронулись умом в самый край! – содрав с головы полуразбитый шлем, выкрикнул мальчишка. – Только оглядись по сторонам и посмотри, что стало с моим дворцом! Они и раньше переходили границы, но этот рубеж – будет для них последним! – даже запыхавшись, прекратил император кричать угрозы. – Я думал уж ты Кан, поддержишь меня. Или ты считаешь, что это нормально?! – это большая редкость, услышать от Вэнтэра вопрос, даже если допустим был лишь один ответ.

– Я всегда готов вас поддержать, и понимаю, насколько вы разгневаны. Но, что бы не сотворили с вашим дворцом – это не повод начинать войну! – отложив привычные манеры, спорил генерал, не оставляя надежд переубедить императора.

– Кан, с каких пор ты оспариваешь решения владыки? – вставил вдруг Чан, неспешно шагая к спорившим сторонам. Его руки спокойно болталась около бёдер, белый халат был испачкан только слегка, а лицо оставалось спокойным и даже категоричным.

– С тобой я тоже разберусь, – лишь повернув голову к технологу, заявил Вэнтэр, одинаково недовольными глазами и голосом. – Твоя наручная бандура оказалась бесполезной! Только посмотри, что с ней стало, – разведя в стороны руки, оглядел мальчишка броню.

– Цель Кулака – ваша защита, – учтиво напомнил нэогар. – С ней, он прекрасно справился, раз уж вы живы, – заключил Чан, остановившись на месте лишь в паре шагов от Вэнтэра. Тиран смутился.

– Поможешь снять с меня Кулак, его автоматика накрылась.

Властитель мира нэогаров не ожидал, что Чан ответит словами императора. Это и заставило его убавить пыл. Старясь идти как можно быстрее, воевода направился в лабораторию; отчётливо было видно, с каким трудом ему давался каждый шаг.

Пожалуй, с таким же, с каким луна плыла к горизонту, перетаскиваясь от одной звезды, к другой. Должно быть, ночное светило задыхалось от зависти, ведь за его дневным собратом следили и считались с ним, а когда коронацию проходила луна – зрители отправлялись в сон. Хотя, всё же ни все послушно сдавались дремоте; к примеру, сильнейший в «Реокрацу», убивший этот день в тренировочных залах и за капитанским столом, только сейчас вернулся в свой скромный дом – расположенный в западном окружном городе. Вместе с ним, на уютной кухне ужин доедала его сестра, не прекращавшая поглаживать живот.

– Мой малыш сегодня слишком активен, весь день покоя не даёт, – улыбаясь, произнесла Инесса.

– В нашей семье, похоже, редко бывает покой, – глядя в тарелку, уныло тыкал Кир вилкой еду. – Артур точно не был против твоего ко мне приезда? – подняв взгляд, поинтересовался братец. – Я думал, он не хочет выпускать вас из-под дворцовой опеки.

– И ты думал правильно, он отговаривал меня и предупреждал, что весь вечер я проведу в попытках хоть немного поговорить с братом, – отодвигая почти пустую тарелку, ответила девушка. – И, что я не справлюсь …– в тоне Кира, закончила она.

– Прости, если обидел. Просто сейчас все мои мысли в Империи… я не могу забыть об этой миссии.

– На этой миссии твоя жизнь не закончилась, и на этой Лире тоже! – не сдержавшись, вставила Инесса, из-за чего лик Кира потускнел. – Ты не должен отворачиваться от всех, кто тобой дорожит, из-за той, кем дорожишь ты, – продолжила она, не смев поднять голос, но не сдержав недовольного тона.

Первый капитан, отведя взгляд в сторону, выдохнул – расслабившись на стуле.

– Ты, пожалуй, права… уже думали, как назовёте ребёнка? – слегка улыбнувшись, посмотрел старший брат на живот королевской жены. Он солгал, и правой сестру не считал. Но не смел с ней спорить, и от неё отворачиваться. Инесса, приобняв чрево обеими руками, нежно ответила:

– Артур сказал, что имя дело второй важности; главное, чтобы роды прошли успешно и ребёнок был здоровым… но я, – заглянув в самую душу своего брата, молвила она, – очень бы хотела назвать мальчика Аланом, а девочку Миленой, – улыбаясь от самой души, поделилась Инесса.

– Замечательные имена. Думаю, Артур согласится, – поддержал выбор сестры Кир, счастливо глядя на её живот. Это ведь и его родственник. Неизвестно, будут ли дети у самого Кира, но шанс понянчить карапуза точно предоставит сестра, а порой даже на сильнейшего накатывало сие желание.

– Сказать честно, я думала и Артура с собой взять. Мы ведь так давно не сидели втроём, наедине… Но он упорно отказывался, прикрывался работой. Мне кажется, вы стали избегать друг друга. Что между вами случилось?

Кир мечтательно усмехнулся, подложил под щёку разогнутый кулак, и умилённо молвил:

– Мы вместе с самого детства, и с тех же пор мы совершенно разные. Ты обожала со всеми спорить и подкалывать; я вечно лез с помощью в не свои дела; Артур пытался всем угождать и хныкал, когда слышал недовольства. Рядом с ним я чувствовал, будто могу нарушать законы жизни – ведь он был сыном короля, но именно он постоянно обращался ко мне за помощью. Рядом с ним, я ощущал себя сильнее, а он себя спокойней. Тебя мы любили одинаково сильно, и именно ты связывала нашу дружбу общей целью. Но сейчас – и сила, и власть, и цель – всё перешло королю. Я с этим смирился, я понял, что законы жизни мне не переделать. Тогда, моей новой целью жить – он тоже пренебрёг.

– Ясно, проблема в Лире. Ты сердит на её миссию…

– Ну, самое время отправляться на отдых. Ты наверняка устала за день, – встав с места, помог лучший в «Реокрацу» беременной девушке подняться. Уловив тонкий посыл, Инесса согласилась:

– Ну да, думаешь вытаскивать из тебя слова так просто?

     Не выпуская руку Кира – младшая сестра дошла до свободной комнаты, в которой некогда жила. Сев на мягкую, готовую ко сну кровать, Инесса отползла подальше от края, и снова приобняв своё чрево, счастливо молвила:

– Поскорее бы в нашей семье настало пополнение…– после чего Кир, стоявший у двери, выключил свет и, сказав на прощание:

– Я буду в соседней комнате, если что – зови, – закрыл дверь, оставив сестру наедине с тусклым светильником у кровати. Устроившись под мягким одеялом как можно удобнее, Инесса, в чьих глазах горела редкая радость жизнью, прошептала:

– Пусть былые времена уже не возвратить – я верю, что грядущие, будут только лучше, – после чего закрыла глаза, и с умилением уснула…

12 эпизод. Короли прошлого

Лучи нового рассвета нежно покрыли в первую очередь арену «Бойсдракс»– самую восточную точку Империи, и только потом остальные уголки «холодного» мира, в который закралась искорка тепла.

Лира, обеими руками держась за живот, согнувшись почти в пополам, шагала на пике возможной скорости. Перед ней