дал понять – непослушание карается смертью, – выложив руки на стол, припомнил самый грозный член совета. – Я предпочту не спорить с его принципами…

– Сейчас у мальчишки даже Кулака нет, а ведёт он себя, словно по-прежнему сможет убить любого на своём пути! – продолжил недовольства самый богатый в комнате. – Может, ему стоит напомнить, что времена, когда весь мир безоговорочно склонялся – позади!

– Вы пытаетесь построить заговор?! – выкинув в сторону крамольника указательный палец, агрессивно воскликнул Кан.

– Вам так нравится терпеть самоуправства этого эгоиста? Или вы до сих пор его боитесь? – не выказывая ни капли уважения или страха, ответно спросил богачёк.

– Я боюсь того, что случится с Империей без него! – махнув вниз рукой, импульсивно изрёк генерал. – Именно его эгоизм, самоуправство и жёсткий нрав – держат Империю так крепко, как вы можете наблюдать! – поочерёдно оглядев всех, кто успел изъявить недовольство, протараторил Кан, указав пальцем в небольшое окно. – Без Вэнтэра, этот материк растрещится по швам и утонет в гражданских войнах. Так может, покорение Евразии лучше, чем ваши клинки в спинах друг друга?! – не сдерживая гнев ко всем советникам – окончил генерал свою речь, заставив каждого ровно сесть и прикрыть свой рот. Заняв место около опустевшего стула императора, Кан холодно, размеренно выдавил:– А теперь, мы займёмся обсуждением всего, что требовал император…

13 эпизод. Храм последней элиты

Возложив надежду и не предав веру в Кана – император, не отходя от глубоких размышлений, держал путь обратно в свою крепость. На личном транспорте он вполне быстро вернулся к массивным стенам вокруг замка и, въехав во внутренний двор, молча покинул машину. Не поднимая глаз с начинавшей желтеть травы, он вошёл в проём для внутренних ворот – правда, двери оттуда временно убрали. Так же размеренно шагая по полному рабочих холлу, он дошёл до слегка перекошённых дверей лаборатории, открыть которые ему пришлось самостоятельно. Завидев у входа самого императора – каждый учёный оторвался от работы и поднялся с места, где бы оно ни находилось. Только Чан, поглощённый восстановлением Кулака, настолько внимательно выравнивал огрехи, что даже не заметил показавшегося владыку.

Развёрнутый в полный рост Кулак установили на прочную подставку около окна, и, соответственно, около рабочего уголка президента ассоциации. Более активно отстукивая подошвой о пол лаборатории, Вэнтэр в тишине держал путь к умнейшему нэогару, подражая безмолвию лаборатории.

– Простите, что не приветствую, – сухо произнёс Чан, – просто, не хочу отрываться.

– Как неудачно, я как раз хотел своровать твоё время, – подступив к нэогарской спине, так же сухо молвил Вэнтэр. – Сможешь, мне его уделить? – не услышав ответа, решил мальчишка спросить.

– Если вы не станете злиться на задержку реставрации, – нехотя поворачиваясь, сообщил технолог.

– Ничего, я уверен, лишние десять минут не окажутся фатальными…– следуя за Чаном, ответил Вэнтэр, направляясь к выходу. Покинув пределы лаборатории, профессор, не раздумывая, направился в сторону временной лестницы. Вэнтэр же, едва закрыв лабораторные двери, вдруг изрёк:

– Сезон тёплой погоды близок к завершению, – чем привлёк удивлённый нэогарский взгляд. – Может, стоит провести хоть немного времени на улице? Уверен, ты там давно не бывал…– спокойным, даже приятным голосом, предложил завоеватель.

– Если вам угодно, – склонив голову набок, согласился нэогар.

Показавшись по-прежнему тёплому солнцу и слегка прохладному ветерку, собеседники проследовали к лавочке, напротив небольшого фонтана. Отдавшись красотам мини-парка, созданного ради Вэнтэра, Чан не стерпел, и спросил:

– Вы ведь чего-то хотели? Судя по всему, чего-то важного? – сохраняя в голосе настороженность.

– Да, мне необходимо кое-что переспросить. По поводу твоей идеи с воскрешением, – проронил мальчишка, и лик Чана тут же загорелся жизнью. – Ты утверждаешь, что обнаружил безопасный способ вдохнуть душу в настоящее тело погибшего нэогара, хотя менять оболочку, или нет, душа ведь всё равно покидает Ментальный мир, а это и есть вред завесе измерений…

– Не совсем…– вступил Чан, готовый к пояснениям. – Видите ли, хоть мы и используем общий термин «воскрешение», обычные техники скорее перерождают душу в новых телах. Мой же способ, возрождает её. Но в этом деле, конечно, есть одна проблема, – покачав головой, опустил Чан глаза, – души обретают дом в Ментальном измерении, проходя сквозь врата меж мирами. Для каждого усопшего их специально отворяют ответственные смотрители, и это никак не вредит мировому балансу. Воскрешение же, напротив – проламывает врата изнутри, и даёт возможность многим другим мертвецам, вновь переродиться. Это, как правило, не происходит благодаря ментальной страже, но риск всё же велик, – заговорился технолог, пока Вэнтэр терпеливо ждал сути дела. – Как вы и сами знаете, наши предшественники не придавали безопасности большого значения, и именно по их вине мы наблюдаем такие строгие запреты. Но я, изучив древненэогарские исследования выяснил, что по большому счёту, душу можно безопасно вернуть, позволив ей проскользнуть сквозь открытые ментальные врата. Другими словами…

– Жертва…– кивнул вдруг император, отведя взгляд в сторону. – Тебе нужна жертва…– так же отвлечённо глядя в сторону, повторил мальчишка.

– Верно. Без неё никак…– понимая смятение императора, подтвердил разработчик. – Хотя одной жертвы хватит и для двух и для пятерых воскрешённых, это не слишком большая цена, – стараясь выглядеть оптимистично, добавил Чан.

– В принципе, ты прав, в наших тюрьмах или «Бойсдракс» найдутся сотни тех, кто не достоин жить…– оправдывая своё хладнокровие, убедил владыка сам себя.

– Неужели вы… передумали? – прервавшись, задал технолог вопрос, переживательно глядя на императора. Но мальчишка в ответ так и продолжил молчать, томно глядя вниз перед собой. – Вы, всё же решили… воскресить своего…

– Нет! – отрезал Вэнтэр, пока профессор мямлил. – Я желаю вернуть с того света другие души… души тех, кого сам туда отправил, – наконец взглянув на Чана целеустремлённым взором, поведал император.

– Вы многих «туда» отправили, но, на мой взгляд, даже за такую услугу, как воскрешение, каждый возжелает мести… почти каждый, – исправился Чан.

– И снова ты прав, – откинувшись на лавку, вздохнув, согласился Вэнтэр. – Даже я бы отомстил себе, после своего убийства, – посмеиваясь, сморозил мальчишка. – Мне пришлось задуматься, что заставило бы меня сотрудничать с тем, из-за кого я провёл уйму времени в просторах ада? – задрав брови, по детски спросил Вэнтэр. – Только уверенность в том, что снова я, туда не попаду, – косо улыбнувшись, ответил покоритель.

– Хм, пусть не гарантированно, но такой шанс есть…– согласился учёный, ненадолго задумавшись. – И всё же… кого, и что куда важнее – зачем, вы желаете воскресить?

– Тех, кто вместе со мной носил звание нэогарских королей, – со вздохом объявил мальчишка. Очевидно, от мысли снова увидеть их, его душа ликовала. – Их вклад в мою войну, будет неоценим.

Чан, прижавшись спиной к лавочке, опустил голову вниз и, зажав пальцами подбородок, протяжно хмыкнул.

– Я не могу сказать, что поддерживаю вас. Но для воскрешения павших королей, мне нужны лишь их тела, и я вдохну в них души.