Вот сейчас я искренне пожелала, чтобы принес меня не ректор! И не некромант! Хм… А темный-то, оказывается, не самый плохой вариант… От стыда я поежилась, нервно сжала на груди ткань сорочки.

— Ну он же просил! — укоризненно протянула Тикки.

— Сыр у меня уже кончился, значит просил плохо! — вынес вердикт продажный хвостатый.

— Не волнуйся, тут темно было, он все равно ничего не разглядел, — успокоила Тикки, поглаживая лапкой мою руку.

Ну и правда, чего я переживаю, было бы из-за чего…

— На ощупь действовал, — подавился смешком Рикки и удрал, увернувшись от полетевшей в него подушки и моей ругани.

В шкафу аккуратно висела то ли новая, то ли отремонтированная форма, в которую я, умывшись, незамедлительно переоделась. В общей комнате уже вовсю шуршали ведьмы, переговариваясь и хихикая. Для них это был новый день, полный неожиданных открытий, а для меня…

Я хорошо помнила о предстоящей проверке. Кстати, надо бы успеть найти Морри. Надеюсь, с ним все в порядке и его декан позаботился о своем подопечном в первые же минуты боя, по крайней мере в нашей Академии всегда было заведено, что в случае чрезвычайной ситуации адептов отправляли куда подальше, лишь бы под ногами не путались и живы остались.

— Селли! — не успела я выйти из комнаты, как на меня набросилась толпа взволнованных ведьмочек. — Это правда?!

— Ч-что? — сделала я опасливый шаг назад, покосилась на стоящую около самой двери новенькую, появившуюся здесь за ночь метлу. Интересно, она крепкая?

— Как что? Монстр! Мы почти ничего разглядеть не успели, Изольда ставни захлопнула и деру дала!

— Он тебя схватил?

— А что ты там делала?

— А как же комендантский час?

— А тебя лорд Тиан спас, да?

— Вы там вместе были?!

— С деканом? И чем вы ночью занимались?

Меня закидали вопросами настолько, что я не знала на какой именно отвечать. Надо было через окно выбираться!

Ведьмы наступали грудью, а я…

— Я ничего не помню! — трагично всплеснула руками.

А какая вообще официальная версия?

— Как ничего? — возмутились сокурсницы.

— У меня шишка на затылке, ударилась, наверное! — соврала я.

— Амнезия… — разочарованно протянули ведьмы, но разочарование длилось недолго. — От страха, поди! Сейчас мы зелье сварим!

Ага, и сыворотку правды туда заодно добавят!

— Вечером, после пар и приготовим, — обрадовала меня Равьена, взглянув на настенные часы с вороном. — А сейчас по метлам!

— Что первым-то? — обреченно спросила я, обнимая радостно подскочившую ко мне метлу.

— Теоретические основы темной магии!

Девушки лихо оседлали метлы и одна за другой вынырнули в окно. Я было двинулась к двери, но замешкавшаяся Павла своим необхватным телом преградила мне путь.

— Куда направилась, кикимора? Летать не умеешь?

Двинуть ей, что ли, по лбу за кикимору-то…

— Прогуляться хочу.

— Не умеешь, — констатировала она, смерив меня оценивающим взглядом. — Не удивительно.

— Тебе чего надо? — не выдержала я.

— И в расписание не заглядывала… — подозрительно прищурилась Павла. — Или название «Скоростные полеты» тебе ни о чем не говорит?

Я в ответ равнодушно пожала плечами, еще не факт, что первая пара не станет для меня последней.

— Вот что, — торопливо заговорила ведьма. — Ты меня вчера от паутины спасла, не бросила, хороша же я буду, если сейчас по-своему не помогу. Вдобавок, я все еще надеюсь, что с твоей помощью моя фигура наконец-то станет стройной и красивой! Так что мне совсем не хочется, чтобы тебя выперли из Академии!

А мне-то как не хочется!

— И что ты предлагаешь?

Она многозначительно указала на мою метлу.

— Полетели!

Я вспомнила полет с Равьеной и скривилась.

— Разобьюсь к чертям.

Павла тяжело вздохнула, немаленькая грудь такая плавно колыхнулась, а сама ведьма сочувственно посмотрела на меня сверху вниз.

И тут произошло совершенно непредсказуемое!

— Полетели! — меня подняли за шкирку, взгрузили на метлу и выбросили в окно!

— Аааа! — е-мое, лучше бы сразу согласилась! — Тпрру! Стой! Хватит!

Земля! Черная, вытоптанная! Приближается! А метла все летит… Вниз, ага. Так я и без метлы летать умею.

Но в черенок все равно вцепилась и руками, и ногами, и зубами бы вцепилась еще, но тогда орать не смогу. А я орала, еще как…

— Гадина! Лети, собака! Ой, прости! Чик-чирик, как птичка. Чирик-чик-чик. Как птичка лети. Как жук! Как дракон! Как бабочка. Ааааа!

Земля вдруг оказалась совсем близко, перед самым носом, а потом мы с бешеной деревяшкой резко взмыли вверх, набирая скорость. А потом опять вниз! И снова вверх. И кульбит через голову. И… Что-то меня укачивает… Ненавижу ведьм. Ненавижу метлы! Хочу к себе, на болото… О, а вот и Морри… С метлой?!

Я чуть со своего ненормального транспортного средства не свалилась, когда увидела понуро опустившего голову некроманта, сжимающего в руке черенок хозинвентаря, пока не поняла, что он-то как раз использует его по назначению. В смысле, не очень старательно подметает двор перед Академией.

— Куда понеслась?

Кое-у-кого хватать меня за шкирку входит в привычку. Вот и сейчас массивная Павла незаметно подлетела откуда-то сверху и таким невежливым способом прекратила мой неуправляемый полет.

— Это все она! — возмущенно стукнула я кулаком по деревяшке, откинув со лба взмокшую прядь волос. Метла не менее возмущенно подо мной дернулась.

— В термитник брошу! — пригрозила я.

Кажется, эта хрень фыркнула! Ух, палка с крапивой мне нравилась больше! Она хоть не шевелилась! И не пыталась меня убить!

— Вообще-то, это ты должна управлять метлой, а не она тобой, — нравоучительно заметила Павла, все еще надежно держа меня за загривок. Только толку-то от пустых нравоучений!

— Как? — нервно рыкнула я. И вообще, на пары опоздаю, решат еще, что сбежала…

— Она теперь — твое продолжение в воздухе, твоя опора и твои крылья. А руль — это ты. Погладь ее, скажи, какая она у тебя замечательная, она же все чувствует…

А два раза послушно провела по черенку, без особых эмоций. Паршивка сердито распушила прутики в знак протеста.

— Может, ты нас просто добуксируешь до аудитории? — с надеждой попросила я ведьму.

— Тебе не нравится метла, которая тебе досталась? — строго заглянула мне в глаза Павла. — Пойдем на склад менять?