— Уровень остальной группы такой же, как у старосты? — Индира устремила строгий взгляд за мое плечо.

Теперь обиделись все присутствующие!

— Пр-роверьте! — задрав подбородок, выпалила Есения.

— Не откажусь от подобного удовольствия, — хмыкнула ведьма.

Перед нами материализовался уменьшенный и полупрозрачный макет Академии. И Парк, и озеро, и общежития — все оказалось, как на ладони.

— А вот и ваша трасса, — объявила преподавательница.

Трасса тут же проявилась красным пунктиром и казалась подозрительно легкой — ни одной петли, никаких резких поворотов, почти идеально ровный круг. Пожалуй, это даже мне под силу.

— Полосу препятствий крупным планом! — тут же злорадно скомандовала она, заметив наши снисходительно улыбающиеся лица.

И улыбки стерлись одна за другой. Потому что трасса шла низко-низко и пролегала через густой пролесок, за которым обнаружилась скала с горгульим гнездом.

— А теперь слушайте задание.

— Еще и задание?! — простонала Павла, которой трасса не понравилась едва ли чуть меньше, чем мне.

— А как же! — дернула уголком губ Индира. — Я должна определить, на что вы способны, ведь у большинства уровень далеко не нулевой, не первый день на метле! Ведь так, или я ошибаюсь?

Ведьмы напряженно подобрались. Гордость — весьма чувствительный орган, и теперь каждая из кожи выпрыгнет, но докажет, что лучшая в группе!

— Итак, преодолев полосу препятствий, вам предстоит атаковать вот это здание, — обсуждаемое строение на макете увеличилось в размере, и я разглядела два красноречивых рога на ее крыше! Демоны?!

— Черти, — небрежно пояснила она. — Хватаете самого лучшего и транспортируете сюда!

Мы потрясенно молчали.

— А как? — робко спросила Полина.

— Хоть как, — пожала плечами Индира. — Хоть за хвост, хоть за копыто, хоть за любой другой выступающий орган… Кто притащит самого-самого, тот получит зачет автоматом!

Ведьмы оживились, но как-то вяло. Потому что зачет получить хотелось, а вот еще больше получить от самого-самого черта вовсе нет!

— А самого-самого… Это означает самого хиленького? — с надеждой спросила Равьена.

— Самого сильного, смелого и упитанного! — разрушила всякую надежду на зачет ведьма.

— Мы, что, их еще и взвешивать будем?! — прониклась перспективой побледневшая Павла.

— Вы сначала принесите мне хоть одного, а там на месте разберемся! Уж самого-самого я-то определить сумею, — ухмыльнулась Индира.

Жаль, что дядя этой ухмылки не видит, он бы впечатлился!

— Итак, займите свои метлы. Охота на чертей объявляется открытой!

Старт мы все взяли довольно бодро. Я даже ехала верхом на метле, а не безвольно болталась под ней. Ровно до того момента, как на пути возник подлесок. Более опытные ведьмы весьма успешно маневрировали, огибая кусты и бурьяны, а менее опытная я перла напролом. Не то что бы мне нравились бьющие по лицу и угрожающе пытающиеся воткнуться в глаза ветви, но это однозначно нравилось моему транспортному средству!

Я пыталась ей управлять — дергала черенок вправо, влево, вверх, вниз… Хрен! Мое право на управление унизительно игнорировали!

Зато я значительно сократила путь, и из подлеска мы с ведьмами вылетели практически одновременно, и так же одновременно нас встретил горгулий вскрик.

Нам повезло. Каменная птичка оказалась примерной и самоотверженной мамашей — гнездо не покинула, но булыжниками нас обстреляла знатно! Прочный клюв без труда крошил скалу, на которой гнездилось чудище, выковыривая каменья поувесистее, затем камень подбрасывался вверх и по нему с размаху ударяло крыло, придавая небывалое ускорение снаряду. Даже не знаю, чей инстинкт самосохранения оказался выше: мой, который заставлял меня всем телом вжиматься в черенок, или метлы, которая виртуозно уворачивалась. В общем, никогда бы не подумала, что буду настолько рада чертям!

— О, ведьмочки-симпатюшечки… Раз, два, три, ох да тут целая компания! Никак на чашечку самогончика пожаловали, на носках настоянного! Вовремя, вовремя… — приветственная речь оборвалась визгливым:

— Ой-ей-ей-ей, отпусти зараза!!! Не хочешь на носках, сделаем на мухоморах! Хви-и-и!

Мощная рука Павлы в два оборота намотала на кулак хвост с кисточкой, а метла, привыкшая к перегрузкам, медленно, но верно двинулась в обратный путь. Черт извивался, брыкался, но, вися руками и ногами книзу, хвостом кверху, дотянуться до ведьмы не мог при всем желании и угрозах.

Два черта, азартно играющие под кустом в карты лишь хрюкнули ему вслед, но с места не двинулись. А зря.

«Самого-самого» ведьмы по понятным причинам выбирать не стремились — такого фиг донесешь, а вот безынициативного, вялого, не умеющего вовремя распознать опасность… Короче, на бедных чертей пикировало пять ведьм! Да-да, я тоже решила попробовать! Карты полетели в стороны, черти полетели вверх, я на метле воткнулась в землю, промазав. Более удачливые Равьена с Динэей гордо удалялись с добычей, зафиксировав ее бечевкой.

— Это что за?.. — из общежития высыпало несколько объектов охоты.

— Похищение! — звонко объявила Есения и распахнула на груди блузку. Даже у меня челюсть отвисла, про чертей и говорить нечего, там слюна весь газон, полный сорняков, полила.

Один отмер первым, в два шага оказался рядом с ней, заворожено глядя в глаза.

— Я весь твой, моя королева! — занимая место на метле, провозгласил он и довольно обхватил ведьму за талию, и толпа отмерла как раз в тот момент, когда счастливая обладательница копытатого трофея устремилась в небеса. Очарование длилось недолго — через пару минут черт по собственной воле выпил что-то из рук Есении и безвольно обвис, перекинутый поперек метлы.

Мы с Полли к таким подвигам оказались неготовы, но заинтересованные черти уже сами плотоядно косились в нашу сторону.

Метла вдруг, трепыхаясь, резко припала к земле.

— Моя! — раздалось торжествующе снизу.

Грег двумя руками схватился за черенок и, упираясь ногами, теперь тянул нас назад, прямо к своему жилищу. И вроде бы не входила эта встреча в мои планы, да и вообще черт противный, но не отказываться же от трофея, что сам привязался. Главное, вырубить его и привязать понадежнее!

— Все-таки поняла, какое счастье упустила! — улыбался он во все рыло. — Ничего, я возьмусь за твое перевоспитание! Будет у меня своя личная перевоспитанная ведьма! Тапочки приносить, копыта полировать, да и симпатичная ты… — черт многозначительно хмыкнул.

Я аж поперхнулась от такой наглости, такого тона и вообще подобного заявления! Отвлек меня пронзительный, наполненный отчаянием визг. Взволнованно обернувшись, лицезрела сцену очередного и беспощадного похищения. Визжал черт. Громко визжал, во всю пасть, тоненько, совсем не по-мужски, а растерянная Полина крепко держала того за язык. Сам черт держался обеими ногами и руками за метлу, которая уже набирала высоту, и очень-очень боялся отпустить ее!