Он разжал мои руки и отступил на шаг назад. Задумчиво взглянул на кристалл, в котором моя магия в точности легла поверх образцового слепка с места преступления, и переменился в лице. А у меня как будто разом кончились все силы. Будь, что будет. В конце концов я осознавала, как рискую, оставшись в Академии.

— Да, я темная, — грустно повторила я, проследив за его взглядом. — Но проблема ведь не в этом…

— Ты освободила Мамайуса, — пораженно озвучил он наши общие мысли. — Ты?! Почему ты?!

Отпираться было глупо, убегать бессмысленно, мне оставалось лишь сожалеть о своем поступке…

— В свое оправдание могу лишь сказать, что не разглядела в привязанном старикашке черного духа, — опустив голову, прошептала я. — И можете теперь с чистой совестью сдать меня ректору. И мне жаль, правда. И я попросту…

— Дурында ты безмозглая, — кивнув, договорил он за меня.

Я от такого определения поперхнулась, а он с неподдельным интересом спросил:

— Только как? Как тебе это удалось?

Я пожала плечами.

— Просто. Даже очень. Даже чересчур.

Темный тяжело вздохнул и протянул руку к кулону на моей груди, я испуганно шарахнулась в сторону.

— Я сама!

Сняла его с шеи, отдала явно удивленному моим поступком магистру. Я ведь прекрасно понимала, что теперь я никакая не староста и даже не адептка, так что пропуск в общагу мне уже без надобности. Но и расстаться с ним так унизительно — чтобы его с меня просто сорвали, я не могла. И каково же было мое удивление, когда темный провел с кулоном какие-то манипуляции и вернул обратно!

— Зачем?! — распахнула я глаза, когда голубая подвеска коснулась кожи.

— Перенастроил, как и обещал, — не без гордости ответил темный, ничего тем не менее не став объяснять.

— И как это теперь работает? — настороженно спросила я.

— Очень желаю, чтобы тебе не пришлось об этом узнать, — серьезно ответил он. — Но в твоих жизненно важных интересах никогда ее не снимать!

Раздался стук в дверь. Даже не стук — долбеж! Мы переглянулись, он прижал палец к губам, чтоб я сидела, как мышка, а сам пошел в прихожую — открывать.

Щелчок замка.

— Ну это просто хамство обносить свой дом подобной защитой! — разгневанно произнес ректор.

— Не люблю незваных гостей, — с наигранной беззаботностью ответил лорд Тиан.

— Где она? — услышала я скрежещущий голос некроманта.

— Здесь, — мое сердце ухнуло куда-то вниз.

Ну вот и все. За мной пришли и ректор, и некромант… И темный, который уже в курсе, с радостью передаст меня им на поруки…

— Я хочу с ней поговорить!

— Боюсь, это невозможно.

Я аж вздрогнула от неожиданности.

— Твоя ведьма оказалась темной!

— Чему я оказался неимоверно рад, — невозмутимо соврал магистр, я даже умилилась.

Рад он, как же, прямо так и светится от счастья, но… Но, похоже, он не собирается меня отдавать! По крайней мере, прямо сейчас… Это открытие поразило настолько, что я даже не смогла как следует обрадоваться.

— Кристалл с ее магией и образцом погребен под обломками здания, а возможно и вовсе разбит!

— Печально.

— Ар-р-рен! — магистр Сонер был явно на грани, поэтому вмешался ректор.

— Есть все основания полагать, что она именно та, кого мы ищем, — в его спокойном голосе угрозы было гораздо больше, чем в истеричном крике. — Ты ведь осознаешь всю ответственность за сокрытие преступников? И понимаешь, что даже если сейчас поможешь ей сбежать, мы ее найдем?

— Конечно, — спокойно ответил он. — Но мою адептку чуть не убили, ее вина не доказана, у девушки стресс, поэтому предлагаю отложить проверку на утро.

В этот момент я им восхитилась, правда! Столько самообладания, и ради кого — ради меня… Той, которая смотрела в его глаза и шипела от злобы, от боли, вывалившая на его голову всю накопленную ненависть. И, что парадоксально — ненависть эта, которую я холила, лелеяла и копила, убавилась после этого вполовину, и еще на четверть, когда я не наткнулась на ответную жестокость…

— Утром Эллиан и так проверит всех твоих оставшихся ведьм! И мы будем присутствовать! А сегодня — она!

— Я повторяю — это невозможно! — раздражаясь, повторил темный.

— Повторяю — дело не терпит отлагательств!

— Она… Она без сознания!

Ух ты! Гений вранья!

— Я ее осмотрю! — настойчиво произнес некромант.

— Эээ… Я сказал без сознания, а не мертвая!

— Все, Арен, уйди с дороги, — терпение ректора кончилось.

— Да, пожалуйста, — обиженно ответил тот. — Убедитесь сами, раз мне не верите…

Я не успела притвориться, только заняла в кресле живописную позу дохлого кролика, как в глазах резко потемнело, и я по-настоящему провалилась в темноту.

Последняя ночь в Академии пролетела незаметно, бессмысленно и безрезультатно. Без малейшей возможности сбежать, разработать план спасения или просто обдумать свое положение.

Я просто отключилась в доме лорда Тиана, а очнулась уже утром, в своей кровати, аккуратно укрытая одеялом, и долго соображала, что произошло. С одной стороны, это сберегло мне изрядное количество нервов, с другой… Я уже раскрыла себя перед деканом, самое странное, что он меня сразу не выдал, и теперь все остальное на его усмотрение. А я даже не знаю, чем закончился ночной разговор с ректором, но, поскольку еще не чахну в темнице, а жуткий некромант не ставит надо мной опыты, надежда на лучшее все же есть…

Я откинула одеяло в сторону, уставилась на свое одеяние и, покраснев, спешно укрылась обратно.

— Проснулась! Уии! — две белые увесистые тушки запрыгнули на постель.

— Ты как, живая?

— Это правда, что тебя чуть не сожрали? Ой, а сама-то бутербродика хочешь? С сыром!

— Рикки. Тикки, — вволю наобнимавшись, я строго посмотрела на усатые мордочки, потом на свою сорочку. — Скажите мне только одно…

— Кто тебя переодевал? — догадалась Тикки.

Я с замиранием сердца кивнула.

— Мы!

Я выдохнула с несказанным облегчением.

— Ха-ха-ха-ха-ха! — хохочущий Рикки тут же удостоился подзатыльника от своей подруги и, странно крякнув, заткнулся.

Я аж на месте подскочила.

— Кто тогда?! — требовательно повторила я.

— Кто принес, тот и переодевал, а что, надо было тебя в грязной и дранной одежде на кровать укладывать? — пробурчал толстый крысик, потирая за ухом.