— Теория — это прекрасно… А про его убийство там ничего не сказано? — что-то я последнее время стала кровожадной. Ведро подо мной в очередной раз подпрыгнуло, и пришлось сильнее в него вцепиться, чтобы беснующийся череп не вырвался на свободу.

Морри замолчал, вчитываясь в строчки, и вынес вердикт:

— Убить нельзя — можно изгнать туда, где этим сущностям самое место.

— Загробный мир, — мрачно констатировала я. — Надеюсь, не придется сопровождать его туда лично…

— Надо будет — проводишь! Ты поняла самое главное, ради чего так активно ведутся твои поиски?

Я все еще находилась в размышлениях о мире мертвых, поэтому, не дождавшись ответа, Морри требовательно пихнул меня в плечо.

— Что? — вскинула я голову.

— Я говорю, ты единственная, кто может теперь увидеть Мамайуса!

— Всего-то… — я снова уставилась в пол.

— На меня посмотри! — разозлился некромант.

Я без энтузиазма подняла взгляд. Парень, словно красуясь, повернулся одним боком, другим, прокрутился вокруг своей оси и остановился, смотря на меня из-под хмуро сведенных бровей, словно ожидая чего-то. Я не заставила себя долго ждать — в ответ покрутила у виска.

— Что-нибудь видишь? — не смутился он.

— Некроманта с подбитым глазом! Кстати, хорошо заживает…

— И все?

— Слушай, не беси меня! Я прямо воочию представляю, какими путями придется загонять беглого духа в Загробный мир, и как он на это отреагирует! На его месте я бы прицепилась в первую очередь к себе, высосала всю до капли, чтобы раз и навсегда убрать единственного, кто может его обнаружить! Читай дальше!

Морри упрямо поджал губы, уставился в бумагу, но через мгновение не справился с искушением и спросил прямо:

— То есть у меня на загривке никто не сидит?

— А ты думаешь, я бы промолчала? — поразилась я.

— Возможно, — несмело произнес он, — тебе нужно присмотреться…

Я присмотрелась.

— Ничего.

Некромант украдкой перевел дух и продолжил чтение.

— Хм… Ритуал изгнания не такой уж и сложный… В принципе обычный для…

— Очень даже обычный, — раздался позади низкий и какой-то угрожающе вибрирующий мужской голос. — Только у вас силенок не хватит, крысята!

И с этими словами двоих перепуганных диверсантов невидимая сила рванула кверху и с размаху впечатала в стену.

Ба-бах! Ух, прямо головой, аж в глазах потемнело! Словно стальная рука впилась в горло, приподняв на несколько сантиметров над уровнем пола, заставляя хрипеть и корчиться от боли и нехватки воздуха, но лишая возможности пошевелиться… Мой голубенький кулон в тот же миг почернел изнутри, словно взорвался самой тьмой и из такого же черного пятна, появившегося в воздухе, вывалился наш декан собственной персоной, спешно запахивающий полотенце на бедрах и выглядевший… Ну, слегка ошарашенным…

И почему-то я во все свои перепуганные глаза смотрела именно на него, а не на того, кто издевательски скрипучим голосом продолжил:

— Лорд Тиан, я даже спрашивать не буду, ради кого вы так оперативно ввалились в мой кабинет…

В этот момент мы с сориентировавшимся в обстановке магистром встретились взглядом, и мне очень даже захотелось в Загробный мир, лучше прямо сейчас и своим ходом… Но, судя по тому, что душить меня не прекратили, это и так произойдет довольно скоро.

— А я, пожалуй, спрошу, — темный затянул полотенце потуже. — Что происходит? Ринтан, хватку ослабь, это адепты, один из них, между прочим, твой…

Горло разжали, дышать стало легче, но в остальном наше с Морри положение мало изменилось. В том смысле, что так и остались мы пришпиленные к стене, как бабочки с распахнутыми крыльями в альбоме коллекционера.

— Какое совпадение, что с ним именно твоя адептка! — язвительно ответил некромант. — Девушка, с факультета Темной магии, активно интересующаяся изгнанием духов. Ты все еще собираешься ее прикрывать?

Нет, меня собираются убивать. Судя по выражению лица — медленно, со смаком разрывая на кусочки… Вдруг эту зверскую физиономию осветило подобие улыбки — вымученной, кривой и абсолютно ненатуральной.

— Брось, это первокурсница и всего лишь ведьма, — небрежно отмахнулся лорд Тиан. — Не самая талантливая представительница своего рода, надо сказать. И из темного у нее только эээ…

Оценивающий взгляд на меня, и выражение полной растерянности на лице. Вот не надо меня осматривать на предмет темной составляющей! Тем более, так пристально!

— Прошлое, — ляпнула я, причем абсолютно искренне.

— Допустим, — согласился он. — Короче, это безобидное и глупое создание я накажу самостоятельно.

Обалдеть! Меня решили защищать! Ну, в смысле, сейчас защищать, а потом убивать… Я в шоке даже на оскорбления не обиделась… Все-таки свой декан, хоть и темный, предпочтительней чужого, да вдобавок некромантского, да плюсом, который как-то меня использовать намеревался для поимки духа!

Магистр РинтанСонер неторопливо поправил на руке плотную перчатку, хмыкнул.

— Арен, с каких это пор ты так отзываешься о собственных адептках? Помнится, они — твоя гордость, и не самым лучшим представителям места на достойнейшем факультете не находится…

Темный скривился от неприкрытой издевки, но неохотно ответил:

— Этот курс особенный. Спроси у Грэдис, она с радостью поделится своим успехом.

Некромант громогласно захохотал, на минуту перестав казаться кем-то ужасным.

— Старая ведьма все-таки обвела тебя вокруг пальца!

Лорд Тиан, напротив, помрачнел:

— Мы с ней вообще-то ровесники…

Ринтан удивленно приподнял угловатую бровь:

— Это ты сейчас за себя обиделся или за нее?

Магистр с демонстративным молчанием сложил на груди руки и… Нет, я не пялюсь, честное слово, и полуголый мужик меня не смущает, и в пресс пальцем потыкать не хочется, и тем более под полотенце заглянуть… Но взгляд отвести не могу — от этих самых рук: от бугрящихся мышц, обтянутых смуглой кожей, от тугих жил, кривыми дорожками разбегающихся от локтей до широких запястий, и от того, какая сила и напряжение в них чувствуется даже в покое. Так… Похоже, я все-таки пялюсь. На темного, который меня прибьет, едва не останется свидетелей! Кстати, этими самыми руками и прибьет…

Змеи в большинстве своем тонкокостные, худощавые, берут ловкостью, изворотливостью, а не силой, так что будем считать, что я просто провожу сравнительный анализ двух видов… И поймала себя на том, что снова рассматриваю темного. Ну твою же мать!

— Можешь нас оставить, нам предстоит серьезный разговор, — декан Некромантского факультета перестал улыбаться, повернулся ко мне, и я невольно вжалась в стену.