моё тело изогнулось и подлетело вверх над землёй, нет, я не уснула, всё прекрасно видела, но не могла действовать, словно смотрела фильм на экране.

– Елена, пока не поздно, отступи, – произнесли мои губы. – Отринь туман, вернись ко мне. Я залечу твои душевные раны.

– Ах ты! Да никогда! Ни за что! Останется одна из нас, ты или я! – женщина на глазах старела, взмахивала руками, что-то бормотала.

И тут я поняла, что она призывает туман на эту светлую поляну. Мои руки против моей воли взметнулись вверх, губы произносили незнакомые слова.

Волк, что стоял внизу, вырос в размерах и резко кинулся в сторону мужчину, тот не испугался, обернулся вороном и взлетел.

Шёл ожесточённый бой сильнейших магов, возможно, этой страны, а, может, и всего мира.

Напротив моего лица зависла большая потрёпанная книга.

Рука дотронулась до кулона, висящего на шее.

– Николай, любимый, найди меня! Принеси кинжал и склянку!

«Нет! Только не он! Не вмешивай его! – я колотилась за экраном, пытаясь докричаться до светлой хозяйки леса. – Коля, не приходи! Умоляю!»

Слёзы катились по лицу, руки посылали магические шары в сторону противницы, мне оставалось лишь смотреть, что будет дальше.

Раненый волк достал ворона, тот обернулся чёрным конём и, прихрамывая на правую переднюю ногу, продолжил бой.

Через время мне показалось, что противница выдыхается, но на поляне появились силуэты, много силуэтов, чёрные тени, в которых я явственно видела людей. Они тянули руки к моему телу, теснили волка.

– Софья! – на поляну ворвался Николай в сопровождении домовых, Барсика и отряда воина.

– Не подходите близко, – выкрикнула светлая хозяйка. – Или вас заберёт туман. Николай, отдай то, что принёс.

В этот момент на голос отвлеклась Марта-Елена, поняв, что достаёт из кармана мой молодой человек, она завизжала и попыталась броситься наперерез, но домовые и Барсик не подвели, использовав магию, на миг остановили тёмную травницу. Удар тумана был такой силы, что мои бедные помощники пропали из вида.

Злость и жалость перемешались в моей душе, дотронувшись до своей раны заговорённым кинжалом и выпив содержимое склянки, светлая хозяйка опустилась на землю и, распахнув объятья, ринулась к Марте.

– Ты хотела выпить меня? Пей! – прокричала она моими губами.

Светлая энергия ринулась в тело травницы, она кричала, пыталась вырваться, но хозяйка леса не отпускала.

Последнее, что я увидела это огромная вспышка света, после которой я провалилась во тьму.

Глава 36. Жизнь постепенно входила в привычное русло

– Софья, Софьюшка, милая, просыпайся. Утро уже.

Голос Николая?

– Дайте ей поспать, – мурлыкнул Барсик, и я резко открыла глаза.

– Что произошло, где я? – оглядываясь, поняла, что в своей комнате. – Где все?

– Успокойся, Софья, все живы, ты победила, – Николай сжал мою ладонь.

– Какая была эпическая битва, – восхищённо протянул кот. – Я никогда не видел, чтобы так пользовались магией. Какие удары, повороты, увороты.

– Подожди, что с Максимом Алексеевичем? Что со светлой хозяйкой леса? – попыталась перебить кота.

– С ними всё хорошо. Домовые, потратив все силы, всё ещё спят. Максим Алексеевич был подлечен светлой хозяйкой, и, стоило взойти солнцу, он отбыл в город.

– А что с Мартой?

– Вот ты меня не перебивай, и я подробно расскажу, – насупился кот. – Когда раздался невообразимо громкий хлопок, то вокруг на долгие секунды всё замерло, и стало светло словно днём. Марта-Елена исчезла, словно её и не было. На поляне остались тяжело дышавший волк, раненый ворон и тьма тьмущая ничего не понимающего народа. Хорошо, что стража быстро сориентировалась и вместе с хозяйкой леса, которая возникла словно какое-то чудо… – кот поднял лапы вверх. – Нет, ты только подумай, дерево в один миг превратилось в невообразимо красивую девушку в зелёном платье с длинными белыми волосами.

– Так куда делся народ? Все ли живы из тех, кто исчез?

– Софья, ещё точно не известно, но очень много народа последовало за стражей. Можно будет завтра съездить в город и всё разузнать. И чтобы ты не беспокоилась, скажу сразу, маленький Боря утром обнял свою мамочку. Она была там, в этой толпе, – пояснил Николай.

– И не только Ульяна нашла свою дочь, но и Влада с детьми соединились со своим мужем и отцом, – Барсик громко мурлыкал.

Откинувшись на подушки, я выдохнула.

– Какое счастье, что тумана больше нет.

– Софья, хозяйка леса просила тебе передать, что ты в любой момент можешь к ней обратиться за помощью или просто прийти в гости, ты знаешь дорогу к заговорённому лесу. А ещё она тебе подарков прислала с самого утра, ты завтрак пропустила. Обедать будешь? – кот топтался на моём одеяле.

– Какие подарки? – с интересом посмотрела на присутствующих.

– Ягоды, грибы, травы, и всё это в огромных деревянных бочках, – доложил Барсик.

– Прелестно, – я потёрла ладони, предвкушая, как буду уплетать грибницу.

– Вставай, внизу слуги беспокоятся, радостью хотят поделиться, – кот спрыгнул с кровати и отправился за дверь.

– Николай, как ты себя чувствуешь? – я посмотрела в глаза своему жениху.

– Полон сил, бодр и готов защищать тебя, моя храбрая Софья, – он провёл указательным пальцем по моей щеке. – Как ты прекрасна.

– Скажешь тоже, – смущённо прошептала. – Волосы всклокочены, лицо припухло.

– Нет, ты прекрасна в любом виде, – он смотрел с нежностью, заставляя меня краснеть.

– Спасибо, Коля, за кулон, – я притронулась к шее. – И за то, что пришёл на зов.

Николай лишь молча наклонился и поцеловал меня в губы.

– Я всегда приду, ты лишь позови, душа моя.

– Смущаешь, – прошептала ему в губы, отвечая на поцелуй.

Через полчаса, одетая, я спустилась вниз. В большой столовой меня ждал народ. На мгновение воцарилась тишина, а потом все наперебой начали меня благодарить за спасение жизней их родных.

Влада ни на шаг не отходила от мужа, которого уже не чаяла увидеть. Ульяна с мужем кланялись в ноги за спасение дочки.

Через какое-то время я спросила:

– Что вы сейчас намерены делать, как жить дальше?

– Мы вернёмся в свою деревню, – произнёс отец Лисяны. – Там у нас дом, заведём хозяйство, я вновь буду работать лесником и охотником.

– Но ваше хозяйство сейчас пришло в упадок, несколько кур, вот и всё, что осталось, – попыталась возразить я. – Предлагаю вам работу у меня, тем более что скоро свадьба.

– Чья свадьба? – мужчина недоумённо на меня посмотрел.

– Моего молочного брата Лукьяна и вашей дочери Лисяны, если вы не против.

Он посмотрел на притихшую жену и дочь. Дети, окружившие отца, и те замолчали.

– Вряд ли я соглашусь, – неожиданно ответил тот, чем меня удивил.

– Почему вы отказываете? Жених видный,