стола. – Сегодня мы с домовыми работаем на огороде, запасы томатов тают на глазах, попробуем вырастить ещё один такой же урожай.

День шёл своим чередом, мы с домовыми убрали старые помидорные кусты, я отобрала самые лучшие семена и положила их проращиваться.

Днём дети в сопровождении женщин ходили на речку, помогали им полоскать бельё.

После обеда я была свидетелем очень трогательной сцены.

К нам приехал кузнец. Узнав, что его ненаглядная Акулина пришла в себя, недолго думая, кинулся к ней с объятьями.

– Как же я переживал, – шептал он ей на ухо. – Всё время думал о тебе, душа моя, – Кузнец, не веря, что удача ему улыбнулась, долго обнимал женщину, говоря с надрывом, еле сдерживая слёзы. – Моя дорогая, моя ненаглядная, я не верю… Люблю… Ты моя…

Акулина в какой-то момент расплакалась, что уж там таить, у меня самой слёзы навернулись.

– Гаврила, что ты такое говоришь? Люди смотрят, – шептала в ответ женщина, поглаживая влюблённого кузнеца по плечам.

– Пусть смотрят, – он внезапно поцеловал её в лоб. – Софья Павловна знает, что я тебя люблю и жениться готов.

Акулина охнула и всмотрелась в его глаза.

– Но я же вдова, – прошептала она. – Тебе нужно выбрать молодую и…

– Замолчи, Акулина или я тебя поцелую у всех на виду! – он приложил палец к её губам. – О чём ты говоришь? Я был дурак, что не боролся за свою любовь, но сейчас буду! И твои дочки станут мне родными, заживём счастливо. Ты согласна стать моей женой?

Акулина глотала слёзы, улыбалась и счастливо кивала головой.

– Согласна, милый Гаврила. Люблю тебя больше жизни. Ты как лучик света во тьме, – она с силой сжала его ладони, заглядывая в глаза, словно не веря, что это происходит именно с ней.

– Софья Павловна, будьте свидетелем и вы все, – он обвёл взглядом притихших слуг. – Акулина с сегодняшнего дня моя невеста, как только я договорюсь о свадьбе, то сразу и сыграем.

– А когда? – шёпотом спросила Акулина.

– Не переживай, дня три и ты войдёшь в мой дом хозяйкой, – попытался успокоить кузнец любимую.

– Я буду ждать…

После такой прекрасной новости я очнулась и, махнув руками, попросила всех зайти в дом, оставив влюблённых ворковать. Им много чего нужно друг другу сказать.

К вечеру замариновалось мясо, Лукьян, собрав из старых кирпичей самодельный мангал, развёл костёр.

– Добрый вечер, Софья Павловна, – я обернулась на голос и посмотрела на пришедшего мужчину. Не того я ожидала увидеть.

– Максим Алексеевич, как я вам рада. Какими судьбами? Что вас к нам привело? Неужели аромат жарящегося мяса.

– И я вас рад видеть, – его губ тронула улыбка. – Слухи меня привели, Софья Павловна.

– Какие слухи? – недоумённо посмотрела на мужчину. – Неужели вы из-за свадьбы кузнеца и Акулины приехали? Так это же не против закона?

– О чём вы? – поинтересовался он, посматривая, как Лукьян нанизывает мясо на самодельные шампуры.

– Я о женитьбе на вдове.

– А, нет, конечно, закон разрешает подобные браки, – заверил он меня. – Я о других слухах. Вчера вечером видели шайку сомнительных личностей, направляющихся именно в сторону вашей усадьбы, но вижу, что ничего не произошло.

– Нет, мы спали спокойно. А что могло произойти?

– И не произойдёт, зря волнуетесь, Максим Алексеевич, я вечером купол настроил вокруг усадьбы моей невесты, – пришедший Николай Иванович сделал ударение на слове «невеста», заставив меня покраснеть.

– Николай Иванович, зачем же вы так объявляете?

– Софья, не нужно смущаться, – он поднёс мою ладонь к своим губам.

– Не стоит забывать о тех бандитах, что сбежали от нас, – Максим Алексеевич посмотрел на меня с грустью.

– Не от нас, а от вас, господин начальник стражи, – Николай отпустил мою руку.

– Не буду спорить, виноват, что упустил бандитов и поэтому прошу разрешение у несравненной Софьи Павловны остаться в её доме стражникам на несколько ночей.

– И вы с ними останетесь? – я не успела рта раскрыть, как Николай тут же задал вопрос.

– И я с ними, – не стал отнекиваться страж.

– Я против, девушка незамужняя, тем более моя невеста, – Николай повернулся ко мне. – Душа моя, поверь мне, я сам смогу тебя защитить от любых разбойников, тем более что мой купол напитан магией.

– Мой хозяин правду говорит, любовь вкупе с магией творит чудеса, – мурлыкнул Феликс, заглядываясь на мясо.

– Не стоит спорить. В доме дети и женщины. И если Максим Алексеевич считает, что мы нуждаемся в охране, то я с радостью даю своё разрешение.

– Софья Павловна, – удивлённо произнёс Николай.

– Конечно, и вы, как мой жених останетесь охранять наш покой и сон. Ульяна, – позвала я служанку.

– Госпожа, вы меня звали? – спросила, прибежавшая служанка.

– Да, определи, пожалуйста, комнаты господам, они остаются у нас на ночь, охранять покой и сон.

– Нет, комнаты не нужны, спать мы не будем, – произнёс Максим Алексеевич. – Утром рано уйдём. Позвольте, мне отлучиться, раздам указания своим подчинённым.

– Конечно, – улыбнувшись, позволила. А про себя подумала, как тут всё официально. Позвольте туда, позвольте сюда.

Вечер прошёл великолепно, муж Ульяны принёс гармонь, женщины пели песни, дети танцевали, все плотно поужинали шашлыками. Повар Николая Ивановича был рад, что я сумела вкусно замариновать мясо.

Я же вовлекла Николая в танец, его горячие руки лежали на моей талии, а я, словно девчонка не могла отвести взгляда от его губ. Как же я хотела поцелуя. Думаю, что мысли Николая крутились в том же направлении, по крайней мере, он не сводил с меня взгляда.

Ближе к вечеру все стали расходиться по комнатам, счастливых детей уложили первыми.

Лукьян выпросил разрешения у Влады и меня прогуляться с Лисяной до реки.

Я, смеясь, разрешила, пошутив, что их там съедят комары.

Угли еле тлели, когда Николай предложил мне посмотреть, как он будет напитывать купол дополнительной магией.

Оглянувшись и поняв, что мы остались одни, с радостью согласилась. Моя ладонь скользнула в его, он слегка сжал её и повёл меня к дальнему углу забора.

– Почему именно сюда? – полюбопытствовала я, стоило нам остановиться.

– Без разницы в каком месте формировать купол, – он взял мои ладони в свои. – Софья, – прошептали его губы.

– Коля, – ответила я, не отводя взгляд.

– Разреши… – он хотел спросить о поцелуе, но я, приблизив лицо, не позволила, наши губы встретились.

Нежная, тёплая волна счастья прошлась вдоль позвоночника. Его поцелуй был мягким, даже неумелым. Я обняла жениха за шею и приоткрыла его губы своими, пленяя то верхнюю, то нижнюю. Николя быстро втянулся в игру и через время уже я сдалась в сладкий плен, тая, словно воск на солнце.

– Софья,