обожанием посмотрела на моего братца. – А ещё сладкий петушок был, но я его съела, – вздохнула девушка. – Вы на карусель, мы только что катались, так весело.

– Нет, Лисяна, мы просто прогуливаемся. А вы Владу и Ульну не видели? – поинтересовалась я.

– Видели, ох, сколько всего эти две кумушки понакупали, – всплеснула руками девушка. – Сказали, что с вашего согласия. – Приеду, и тут же с матушкой к шитью приступлю.

– Так где они?

– Барыня, устали, взяли детям петушком и отправились к телеге, отдыхать. Там и перекусят.

– Тогда, через час отправляемся домой, а пока гуляйте, – предупредила я, провожая парочку взглядом.

– Николай Иванович, я домовым подарки хочу купить и можно возвращаться.

– Тогда вам в артефактный ряд, – улыбнулся он, и мы прогулочным шагом направились в нужном направлении.

Глава 33. Акулина, Лукьян и другие хлопоты

– Веник? – Пахом смотрел на меня с обожанием, его руки тряслись. – С зелёной тесьмой и вышивкой, – он с любовью обнимал маленький веник, купленный мною в артефактном ряду.

– Это так неожиданно и приятно, – Агафон поглаживал красный узор. – Мне никогда хозяева не дарили артефактов, – на его глазах появились слёзы. – Мы будем работать в десять раз усерднее.

– Нет, в сто раз! – Пахом показал вошедшему Барсику веник.

– Софья, мне не нравится этот подарок, – кот лапой притронулся к шее, на которой красовалась серебряная цепочка.

– Это оберег, Барсик, но если тебе не нравится, то, конечно, снимай. Пусть лежит в шкатулке.

– Вот ещё, раз хозяйка подарила, то буду носить, – он задрал вверх голову, демонстрируя домовым украшение.

– Хорош, целый жених с приданым, только кошки не хватает, – похвалил Пахом. – Идёмте смотреть, что детям подарили, там такой шум стоит, подарки разбирают, – домовой исчез вместе со своим веником, за ним последовал и Агафон.

– Боялась, не понравится, – шепнула Барсику. – Но очень рада, что им понравились артефакты, идём смотреть на счастливых детей, да Акулине необходимо лекарство принять, которое сварила молодая травница. Так переживаю, только бы помогло!

Дети, стоя возле кухни, показывали друг другу угощения и перешептывались о том, что матушка сошьёт всем обновки.

– Аксинья, Агриппина, вам понравились отрезы на платья? – я погладила сестрёнок по головам.

– Очень, госпожа. Вы нас балуете, спасибо, – поклонилась Аксинья.

– Вот и хорошо, Ульяна вам платья сошьёт, – я не стала обнадёживать девочек, молча прошла на кухню, взяла стакан, развела густое зелье, как требовала того травница, и отнесла Акулине, та послушно выпила.

Я недолго посидела рядом с ней, поняла, что ничего не происходит, вздохнула, погладила женщину по руке и вышла.

– Хорошо заработали, – бормотал Пахом, записывая в тетрадь приход денег, продуктов. – Хозяйка, – увидев меня, вошедшую в комнату, домовой улыбнулся. – Мы можем позволить себе ещё одну лошадь, несколько новых платьев для вас, и даже на запасы хватит.

– Какие запасы? – поинтересовалась, заглянув в тетрадь.

– Муки, зерна, масла, на мясо пока не хватает. Зима будет долгая, придёт уже в середине осени. Так что запасы нужны, и лучше купить на мельнице, там будет дешевле, чем в магазине.

– Хорошо, нужно будет у Николая Ивановича узнать, кто дешевле всего продаёт.

– По осени свадьбу играть будем? – задал странный вопрос Пахом.

– Чью свадьбу? – перед глазами встало лицо Коли.

– Как чью? Конечно, Лукьяна. Если будем, то нужно денег на дом откладывать, а пока мы не можем.

– А-а, Лукьяна, – разочарованно протянула я. – Если брат будет не против, то и сыграем.

– А чего ему быть против, он только о Лисяне и думает, три раза на дню молоток себе на ногу роняет, стоит той лишь мимо пройти. Да и девушка не против, думаешь, мы сами не можем воды принести? Можем, но она так мило вчера просила оставить эту работу ей, что мы тут же согласились.

– Свахи, – улыбнувшись, задумалась. – А сколько нужно муки, если зимовать останутся все те, кто сейчас живёт с нами?

– Посчитаю и скажу, но, думаю, не меньше мешка на взрослого. Печём каждый день.

– Поняла, спасибо, Пахом.

Хотела прилечь отдохнуть, но в дверь постучали.

– Госпожа, госпожа, счастье какое, матушка нас узнала, разговаривает! – в дверях показалась Агриппина.

– Да ты что! – забыв об усталости, побежала вниз за девочкой.

– Софья Павловна, ваша травница чудное зелье сварила, – Ульяна сидела напротив Акулины, которая обнимала Аксинью.

– Добрый день, Акулина, – улыбнувшись, поприветствовала женщину.

– Спасибо, барыня, – женщина поднялась и поклонилась. – Что не бросили в беде, что вытащили, мне девочки всё рассказали. И то, что вы ухаживали за мной и чужими вам детьми. Век помнить буду и отработаю всё до последней монеты.

– Не стоит отрабатывать, я от чистого сердца. Конечно, вам стоит остаться ещё на несколько дней, допить лекарство, да и мы за вами приглядим. А там, если решите уехать домой, то в дорогу дам денег и продуктов, а Лукьян отвезёт.

– Благодарствую, госпожа. Я сейчас же начну помогать по хозяйству.

– Ой, нет! Сегодня точно отдыхай, Акулина, а завтра посмотрим, как ты себя чувствовать будешь. Да и дочки соскучились, проведите вместе время, наговоритесь.

Женщина ещё раз поклонилась, и я наконец решила чуть отдохнуть.

– Софья Павловна, – возле лестницы меня поймал Лукьян. – Сестра, – замялся он.

– О чём-то поговорить хочешь? Пойдём на улицу, на скамейке посидим, чай выпьем, там и расскажешь, что тебя тревожит.

Через десять минут заботливая Ульяна подала чай с пирожками, что оставались со вчерашнего дня.

– Сестра, сегодня мы гуляли на рынке с Лисяной и много беседовали, – смотря себе под ноги, начал разговор братец. – Всю дорогу домой думал и принял решение, – он замолчал и посмотрел на меня.

– Какое?

– Решил жениться на Лисяне. Девушка она порядочная, добрая, красивая и очень светлая. Барыня, вы дадите своё разрешение на нашу помолвку? – видно было, что молодой человек нервничает, слова даются ему с трудом.

– Лукьян, конечно, разрешу, если девушка тебе люба. Но есть небольшая загвоздка.

– Загвоздка? – лицо братца побелело.

– У меня пока нет денег на строительство дома для тебя.

Его глаза расширились, в них не было облегчения, а лишь испуг.

– Вы меня гоните, Софья Павловна? Это из-за того, что произошло в столице? Потому что я не смог вас защитить?

– Так, подожди, это совсем не о том. Что ты себе напридумывал? Любая молодая семья хочет отдельное жильё, дом. Ты разве не хочешь?

Он с силой замотал головой из стороны в сторону.

– Не хочу, если мне придётся уехать… – он замолчал, и тут испугалась уже я. А что, если он сейчас скажет, что не будет жениться?

И я себя всю оставшуюся жизнь буду корить за сломанную судьбу