мои ухаживания, – улыбка не сходила со счастливого лица.

– Правда? – Феликс тут же пришёл в себя и внимательно посмотрел на меня. – Правильный выбор сделала Софья Павловна.

– Спасибо, – уже улыбнулась я.

– Вот всё, что вы просили, – по воздуху плыла корзина с помидорами, сок в большом бидоне и соус в банке. Пахом взмахнул рукой, и всё это добро приземлилось в двуколку.

– Ждите от меня послания, – молодой человек поклонился, сел в двуколку, понукнул лошадь и уехал.

Я прошла через весь дом и вышла через вторую дверь.

– Всё же я устала. Лукьян, в бане вода тёплая? – поинтересовалась у брата, стоящего в огороде.

– Тёплая, сестра, – он неожиданно развернулся в мою сторону и улыбнулся. – Это правда, о чём в доме сплетничают женщины?

Я напряглась.

– О чём они сплетничают?

Неужели деревенские болтушки не смогли удержать язык за зубами?

– Вы же были против моей женитьбы. Сказали, что пока вы не выйдете замуж, то и мне не быть женатым. А тут привезли невесту, да ещё такую красивую! – выпалил он.

– Подожди, Лукьян. Ты всё неправильно понял, – я хотела объяснить всё ему, но он неожиданно огорчился, улыбка сошла с губ, он отвернулся и произнёс:

– Значит, просто сплетни, – его голос был глух.

– Сядь, – я хлопнула по скамье рукой и сама присела. – Я лишь предложила девушке вас познакомить, она красивая, умная, очень домовитая, вот только немного хитрая и язык за зубами держать не может. А наутро она стояла вместе со своей семьёй у того дома, где я ночевала, – сама не заметила, как рассказала брату всё, что произошло со мной после того, как я попала в лес.

– Бедняжка ты наша, намучилась, – домовые в два голоса утешали меня, брат хмурился, а Барсик сидел на моих коленях, мурлыкал и подставлял голову под ласку.

– Никакой личной жизни, – улыбнулась я и посмотрела на Лукьяна. – Так что, если девушка тебе придётся не по нраву, то никакой свадьбы не будет, – в заключение погладила брата по руке.

– Она красивая, как и её имя. Если я ей понравлюсь, то свадьбе быть, – произнёс он.

– Ох…

Мы услышали падение ведра о землю, вода побежала по дорожке.

Это Лисяна успела что-то помыть и уже выносила воду.

Лукьян посмотрел на девушку и смутился. Интересно, почему они так легко соглашаются на свадьбу? Не потому ли, что на свидания не ходят, а любви хочется?

– Значит, внешне вы друг другу понравились, – резюмировала я, погладывая на смущённых молодых людей.

Лицо Лисяны совсем залилось краской, она подхватила пустое ведро и скрылась в доме.

– Ты вечером ей цветов нарви и на подоконник положи, девушки это любят, – шептал Пахом.

– Цветы это хорошо, но лучше пусть ленты для волос купит на ярмарке, девушки это любят, и петушок на палочке, – Агафон нашёптывал в другое ухо.

– Браслет узорный, – подхватил Барсик.

– Да, завтра же ярмарка, – очнулась я. – Нужно ещё больше наготовить! Лукьян, баню затопи, с дороги нам всем помыться нужно.

– Хорошо сестра, – кивнул он, поднимаясь.

Вечер прошёл в хлопотах. Готовить и собирать на ярмарку помогали все, кроме детей и Акулины.

Ехать на ярмарку хотели все. В доме с детьми решили оставить Гордея, Барсика и домовых. Мужчина заверил, что и не с таким количеством пострелят справлялся.

Так как лошадь была у нас одна, её пришлось впрячь в телегу. За мной же утром заехал красиво одетый Николай Иванович. Я его не просила и даже не ждала.

– Любезная Софья Павловна, – он уплетал в столовой третий блинчик. Я сидела напротив. Меня вежливо отстранили от готовки активные дамы, – как вам спалось сегодня ночью?

Поставив чашку на стол, внимательно посмотрела на молодого человека.

– Спалось неплохо, если бы не шум под окнами на улице.

– И что за шум? – он широко улыбался.

– Лукьян при поддержке домовых начал активно ухаживать за Лисяной, – тихо хихикнула я. – Цветы на подоконник пытался положить, а так как Лисяна решила этой ночью спать в комнате с детьми, а не с мачехой, то Влада с утра перед всеми хвасталась большим полевым букетом и спрашивала каждого, а нет ли поблизости видного мужчины, который стесняется и боится вживую подойти. В нашем доме Лукьян да муж Ульяны, поиски не увенчались успехом.

– И всё? – Николай задумчиво на меня посмотрел.

– А что ещё могло произойти?

– Софья Павловна, а у вас на подоконнике не было букета?

– И вы туда же? – удивилась, откладывая блинчик. – Нет, не находила. Пахом?

– Сейчас проверю, – тут же появился домовой, а через некоторое время вернулся с немного завядшими садовыми розами. – Похоже, ветер сдул, под окнами в траве лежал, – сообщил он.

– Ох, и вкусное у вас козье молочко, Софья Павловна, – в столовую вальяжной походкой вошёл Феликс, на одном усе зависла белая капля молока. Он высунул кончик языка и мгновенно поймал её. – Что же вы цветы в воду не ставите, совсем поникнут, я так старался, полночи по поручениям бегал.

Николай шикнул на кота, требуя того замолчать, тот обиженно мурлыкнул.

– Цветы только что нашли, Феликс, в траве лежали, не знала я, – произнесла, поглаживая поднявшегося на задние лапы кота по голове.

– И куда только домовые смотрят, мур-р, – кот потянулся и отправился в сторону дивана. – Так весь дом вместе с хозяйкой проспят. Полог, что ли, Николай, поставь, охранный круг, раз Софья теперь твоя невеста, то можно, мур-р…

– Феликс, Софья Павловна лишь дала согласие на ухаживания, – произнёс Николай, а я попросила себя молчать.

– Так это одно и то же, желающих больше нет, будет наша, – подвёл итог фамильяр.

– Ишь разговорился, – в комнату вошёл Барсик. – Софи, ты его больше молоком не угощай, а то чушь мелет. Никакого согласия быть невестой моя хозяйка пока не давала, – он гневно посмотрел на кота, занявшего мягкий диванчик.

– Ребята, не ссорьтесь, – только дерущихся котов не хватало в доме. Я поднялась, так как в комнату заглянула Ульяна. – Пора? – поинтересовалась у служанки.

– Да, мы готовы, все запасы в телеге. Я займу место с шубами и другими старыми вещами, что вчера подготовили, а вы с Владой сок, томаты, да соус встанете продавать. Ох, мы его распробовали, муж сейчас готов его даже с чаем есть. А хреновина какая ядрёная.

– Только бы покупателям по вкусу пришлись наши томаты. Так, собрались, встали и в путь, – хлопнув в ладоши, поднялась и посмотрела на Николая.

– Как только вы продавать закончите, я приглашаю вас погулять по ярмарке, – Николай помог мне подняться в двуколку. – Я подушечку и покрывало для вашей спины и ножек приготовил, – засуетился молодой человек, укрывая мои