Горничная охотно делилась информацией. Да, она хорошо помнитмолодую леди. Это ее фотография. Приятная леди, веселая и поболтать не прочь.Много рассказывала ей про Австралию и про кенгуру.

Около половины десятого молодая леди позвонила, попросиланаполнить грелку и положить ей в постель, а также разбудить ее утром в половиневосьмого и подать кофе вместо чая.

– Вы разбудили ее и она была в постели? – спросила Таппенс.

– Да, мэм, конечно.

– Меня просто интересовало, делала ли она упражнения, –неуклюже объяснила Таппенс. – Многие делают зарядку рано утром.

– Ну, теперь, кажется, все ясно, – сказал Томми, когдагорничная удалилась. – Сфальсифицирован лондонский вариант алиби.

– Выходит, мистер Ле Маршан более талантливый лжец, чем мыдумали, – заметила Таппенс.

– Мы можем проверить его заявления, – отозвался Томми. – Онсказал, что за соседним столиком сидели люди, знавшие Уну. Как их фамилия?.. Ахда, Оглендер. Нужно разыскать этих Оглендеров, а также навести справки вквартире мисс Дрейк на Кларджес-стрит.

На следующее утро Томми и Таппенс уплатили по счету ипокинули отель весьма удрученными.

Благодаря телефонному справочнику они легко разыскалиОглендеров. На сей раз Таппенс в одиночку пошла в наступление, представившисьсотрудницей новой иллюстрированной газеты. Она попросила миссис Оглендерсообщить подробности их «шикарного» ужина в «Савое» во вторник вечером. МиссисОглендер охотно это сделала. Уже уходя, Таппенс небрежно осведомилась:

– Кажется, по соседству с вами сидела мисс Уна Дрейк? Этоправда, что она помолвлена с герцогом Пертским? Вы, конечно, ее знаете.

– Да, немного, – ответила миссис Оглендер. – Очаровательнаядевушка. Действительно, она сидела за соседним столиком с мистером Ле Маршаном.Мои дочери знают ее лучше, чем я.

После этого Таппенс отправилась в квартиру наКларджес-стрит, где застала мисс Марджори Лестер – подругу, с которой миссДрейк делила квартиру.

– Объясните, что все это значит, – недовольно сказала миссЛестер. – Уна затеяла какую-то игру, а я ничего не знаю. Конечно, она ночевалаздесь со вторника на среду.

– Вы видели, как она вошла?

– Нет, я уже спала. У нее свой ключ. Кажется, она вернуласьоколо часа ночи.

– А когда вы ее увидели?

– Следующим утром, около девяти… хотя, пожалуй, ближе кдесяти.

Выходя из квартиры, Таппенс едва не столкнулась с высокойсухопарой особой, которая сразу же извинилась:

– Прошу прощения, мисс.

– Вы работаете здесь? – спросила Таппенс.

– Да, мисс. Прихожу каждый день.

– В какое время вы приходите по утрам?

– В девять часов, мисс.

Таппенс быстро сунула полкроны в руку сухопарой особы.

– Когда вы приходили сюда утром в прошлый вторник, миссДрейк была здесь?

– Была, мисс. Она крепко спала в кровати и с трудомпроснулась, когда я принесла ей чай.

– Благодарю вас. – Обескураженная Таппенс спустилась полестнице.

Встретившись с Томми в маленьком ресторанчике в Сохо, ониобменялись информацией.

– Я говорил с этим парнем, Рисом. Он в самом деле издалекавидел Уну Дрейк в Торки.

– Выходит, мы проверили оба алиби с начала до конца, –сказала Таппенс. – Дай мне карандаш и бумагу, Томми. Хочу изложить все вхронологическом порядке, как делают все детективы. – Она быстро-быстронабросала список:

«13.30 – Уну Дрейк видят в вагоне-ресторане.

16.00 – Она прибывает в отель „Касл“.

17.00 – Ее видит мистер Рис.

20.00 – Ее видят обедающей в отеле.

21.30 – Она просит грелку.

23.30 – Ее видят в „Савое“ с мистером Ле Маршаном.

7.30 – Ее будит горничная в отеле „Касл“.

9.00 – Ее будит уборщица в квартире на Кларджес-стрит».

Они посмотрели друг на друга.

– Похоже на то, что блистательные сыщики Бланта потерпелинеудачу, – заметил Томми.

– Мы не должны сдаваться, – возразила Таппенс. – Кто-тонаверняка лжет!

– Как ни странно, я чувствую, что никто не лжет. Все кажутсяабсолютно правдивыми и искренними.

– И все же где-то в этих алиби должна быть погрешность. Ядумала обо всех возможностях, вплоть до частных самолетов, но это не приближаетнас к разгадке.

– А я уже склоняюсь к теории астрального тела.

– Ну, – заявила Таппенс, – единственное, что остается, – этоотложить решение до утра. Во сне работает подсознание.

– Хм, – произнес Томми. – Если твое подсознание сообщит тебек утру убедительную разгадку, я сниму перед ним шляпу.

Они молчали весь вечер. Снова и снова Таппенс возвращалась ксоставленному ею графику передвижений Уны Дрейк. Она делала какие-то заметки,что-то бормотала себе под нос, рылась в железнодорожных справочниках. Но вконце концов оба поднялись из-за стола, не достигнув никаких результатов.

– Это один из самых печальных вечеров в моей жизни, –вздохнула Таппенс.

– Нужно было сходить в мюзик-холл, – сказал Томми. –Несколько веселых шуток насчет тещ, близнецов и бутылок пива пошли бы нам напользу.

– Увидишь, концентрация рано или поздно даст себя знать, –заверила его Таппенс. – В ближайшие восемь часов нашему подсознанию придетсякак следует поработать!

На этой оптимистической ноте они отправились спать.

– Ну? – осведомился Томми следующим утром. – Как работалоподсознание?

– У меня есть идея, – ответила Таппенс.

– Как всегда. Что за идея?

– Довольно забавная. Совсем не похожая на то, что якогда-либо читала в детективной литературе. Фактически ты вложил эту идею мне вголову.

– Тогда идея должна быть хорошей, – твердо заявил Томми. –Выкладывай, Таппенс.

– Я должна отправить телеграмму, чтобы ее проверить, –сказала Таппенс. – Нет, я не стану ничего тебе рассказывать. Идея совершеннобезумная.

– Ну, мне пора идти в офис, – промолвил Томми. – Нельзя,чтобы клиенты ожидали напрасно. Я передаю это дело в руки моей многообещающейподчиненной.