– Нормально.

– Быстро ты.

– С расписанием повезло. У вас тут с транспортом всё в порядке.

Она разбила в миску несколько яиц и принялась взбивать их вилкой. Посмотрела на меня:

– Виделся с Митико?

– А как же. Для того и ездил.

– Что решили?

– Да там, видишь, такое дело… – уклончиво сказал я.

Она снова отвернулась к плите. На сковородке зашкворчало.

– Не хочешь рассказывать?

– Кайса…

– Джефф, ты просто скажи, согласился ты затвайсить её тварюгу, или нет. Это ты можешь мне сказать?

Она так яростно кантовала омлет по сковороде, что тот будто и не на огне жарился, а на полыхающей обиде. Ударение на «её» она поставила такое, что я прямо испугался за жизнь безвинного омлета.

– Я расскажу, если ты перестанешь беситься и выслушаешь.

– Согласился, да? А почему? Неужели из-за денег? Может, мне тоже стоило денег предложить?

Зря я сюда приехал, подумал я. Лучше нам распрощаться. Но тут Кайса повернулась, и я увидел её глаза. Идею с прощанием пришлось отложить. Встал, обнял. Она, всхлипнув, прижалась ко мне и заплакала уже в голос. Хлопнула входная дверь. Родители у Кайсы понимающие, во всяком случае – Ада уж точно. Надеюсь, она и мистера Торпа с собой прихватила.

– Сахарочек. Ну чего ты… И что у вас за страна такая… Даже в доме от дождя не укрыться.

Она приглушённо всхлипнула мне в плечо. Вообще-то она у меня не плакса. Но видимо, история с братом сильно её достаёт. Мы постояли так, пока она успокаивалась. Потом я подул ей тихонько в макушку.

– Я же признал. Да, я слабак. Да, я не смог жмакнуть кнопку. Да, брательник твой остался со своей хвостатой девчонкой. Значит, мила она ему.

– Она не девчонка. Она лесная тварь. Не человек, сколько раз повторять, – глухо проговорила Кайса.

– Не совсем человек, но всё же человек наполовину, помнишь? Микс, полукровка, – не стал спорить я. – Мы же с тобой знаем теперь, откуда хюльдры берутся. Но Олли-то твой – человек. Сам пусть решает, с кем ему жить, с кем детей растить.

Она отстранилась и, сощурив покрасневшие глаза, посмотрела на меня.

– Ты не понимаешь.

– А что тут понимать, сахарочек. У Олли там в лесу – детишки мал-мала, как их обездолить?

– Детишки ли? Новая хвостатая нечисть кому-то на погибель.

Отвела мои руки, отошла к плите, шваркнула без вины виноватый омлет на тарелку.

– Прости, я что-то совсем расклеилась. Омлет немножко пережарен, кажется. Извини.

Я мотнул головой – ничего, мол. Сел за стол, взялся за еду. Она села рядом, пригорюнившись. Я ел и думал, что чёртовы хюльдры так и будут стоять между нами – всегда, до скончания времён. Весёленькая перспектива, нечего сказать.

– Ну хочешь, – сказал я, понимая, что скорее всего пожалею об этом, – я отведу тебя туда?

Она замерла, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

– Если дорогу найду, конечно. Ты с братом повидаешься. Потолкуешь с ним. Его подружку ты, может, и не увидишь, да оно тебе и ни к чему, вроде. М?

– Ох, Джефф… – выдохнула она. – Я боялась тебя об этом просить. Думала, ты не согласишься.

– Вот и славно, вот и ладушки, – бодро сказал я, хотя горячей радости не испытывал. То, что я испытывал, больше походило на «устраняем одну проблему, наживаем себе другую, побольше». Как говорится, из чугунка, да на костёр. Ладно, подумаю об этом завтра, как учила нас практичная Кэти-Скарлетт.

На следующий день, однако, мы никуда не пошли. Меня это немного удивило: я был уверен, что Кайса захочет рвануть к брату сразу же. Но она сказала, что ещё несколько дней мы проведём здесь. Может, она ждала чего-то: знака какого благоприятного или дня определённого. А может, просто дел по дому много накопилось. Она всё время чем-то была занята, да и для меня работа нашлась. Мистер Торп, конечно, не особо был рад меня до хозяйства допускать, но благовидного предлога для отказа не придумал, так что я для начала взялся за газон. Газон – дело святое для любого домовладельца. Трава за границами участка может быть хоть по колено, но около дома – будь любезен, не выше уровня, который каждый хозяин сам устанавливает. Помнится, тётка моя высоту газона с линейкой проверяла. Так что я сначала спросил Аду, на какую высоту стричь, а потом обошёл с газонокосилкой всю территорию. Свежескошенная трава пахнет то ли арбузом, то ли огурцом, и результаты твоих усилий видны сразу. Приятное занятие, и работой, по большому-то счёту, это вряд ли может считаться. Так что после газона я начал присматриваться к трактору, стоящему со снятым капотом возле амбара на ножках. Мистер Торп время от времени подходил к нему, но что-то у них с трактором не ладилось.

Пока я прикидывал, с какого боку подступиться к этим двоим, во двор вышла Кайса с маленькой корзинкой и позвала меня прогуляться на окраину деревни. Ей нужно было сходить к пожилой знакомой леди, отнести какую-то снедь. А где же твоя красная шапочка, с серьёзным видом спросил я. Кайса рассмеялась, и мы ушли. Спиной я чуял чей-то взгляд, и мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, чей он. Но я всё же оглянулся. Мистер Торп ещё какое-то время смотрел мне прямо в глаза, потом снова повернулся к трактору.

Деревня Кайсы невелика, дома разбросаны по неровному ландшафту, по холмам и склонам. Видимо, когда люди решили здесь поселиться, все старались выбрать более-менее ровную площадку для строительства, а найти такую было непросто. Вот и получилось, что дома стоят вроде и недалеко друг от друга, но каждый – сам себе король на пригорке среди валунов. Если надумаешь заглянуть к соседу на огонёк, через забор перемахнуть не получится. Придётся спуститься к основной улице, найти дорогу, ведущую к дому соседа, и уже по ней подняться на его участок. Дом леди, к которой мы направлялись, находился на самом краю деревни. Так же, как и дом Кайсы, он стоял на каменном фундаменте и был выкрашен в белый цвет. Я поискал глазами красный амбар, но вместо него обнаружил маленькую бревенчатую избушку, на крыше которой паслась коза. Крыша была покрыта дёрном, заросшим дикой травой. Слышал я, что козы даже по деревьям умеют лазать, но вижу такое впервые. Пока я