Слезы побежали по щекам Иоланы; из горла девушки вырвался беззвучный крик. Что она наделала? Разбила сердце мужчине, которого искренне, по-настоящему любила. Но если это означало спасение Сириона, то Миро и его боль были той ценой, которую Иолана была готова заплатить.

Иолана опустилась на оттоманку. Все тело ее дрожало, и она никак не могла унять слезы. Она пожертвовала любовью всей своей жизни во благо страны, которую была призвана защищать.

Разум жрицы знал, что она приняла верное решение. Но в груди, казалось, образовалась огромная дыра. Словно что-то внутри сломалось. Глупое, взбалмошное сердце девушки никак не хотело понимать ее решения.

У каждого только одно сердце. Иолана потеряла свое, как только заглянула в серые глаза молодого рыбака. И сразу поняла, что никогда не получит его обратно. Миро держал ее сердце в своих руках. Сегодня и навсегда.

За короткое время произошло столько разных событий, что просто необходимо было собрать очередное заседание Королевского Совета. Сам король приехать не смог, потому что лежал больной в своей постели. За ним в Солярисе присматривал лорд Эдмунд, министр финансов и самый старый друг короля. Отсутствие Миро на таком важном собрании не означало ничего хорошего. Скорее всего, правитель был в очень плохом состоянии. Именно поэтому послали за Якимом, верховным септоном Соляриса, который в чрезвычайных ситуациях обладал полномочиями представлять короля.

И вот Королевский Совет начал свое заседание. После долгих уговоров присутствовать на собрании разрешили даже Селесте, которой вообще-то был прописан постельный режим.

Лорд Венн откашлялся. Министр обороны прибыл в Сирену только этим утром. Он поднялся со своего места, и взгляды всех присутствовавших обратились к нему:

– Добро пожаловать на это кризисное собрание. – Он оглядел каждого из собравшихся, а потом снова обратил свой взгляд на документы, лежавшие перед ним на столе. – Как всем вам известно, на дитя Божье было совершено нападение, и виновный еще не пойман.

Даже не поднимая глаз на лорда, Селеста чувствовала на себе его жалостливый взгляд. Жрица стиснула зубы. Она уже была сыта по горло тем, что все считают ее бедной жертвой.

– Думаю, все мы знаем, кто стоит за попыткой отравить Дочь Неба. – Лорд Ламонт взглянул на леди Марин, и та с невыразительным видом кивнула.

– Атеисты.

Министр социальных дел посмотрела на Селесту. Светло-голубые глаза женщины пронзили жрицу насквозь, и по спине девушки пробежала дрожь.

Министр финансов продолжил свое выступление:

– Совершенно верно. Они впервые после события в Сильвине проявились, продемонстрировав какую-то активность.

Селеста нахмурилась. Никаких доказательств того, что за покушением стояли атеисты, пока не было. Жрица считала, что прежде, чем строить догадки, необходимо было завершить расследование.

Адриан, сидевший рядом с ней, кашлянул:

– А что по этому поводу говорит король?

На лице младшего министра Венна появился намек на улыбку:

– В основном – переживает за леди Селесту и других Божьих детей. – Селеста снова ощутила на себе взгляды присутствовавших, и ее руки сжались в кулаки. – А также требует, чтобы адмирал Эмир пополнил личный состав.

– Я уже это сделал, – стиснув зубы, объявил адмирал. Эмир был далеко не в восторге от того, что это было единственное указание короля относительно дальнейших действий.

– При всем уважении, если позволите упомянуть, то Натаниэль и Селена подумали о способах обуздать страх среди населения. Уверена, что спланированное путешествие служителей Ордена поможет нашему народу. – Тут Кезия нерешительно улыбнулась и кивнула Септону и Натаниэлю. Идею поездки, исходившую от Селены, Нат уже обсудил с лордом Каримом, лордом Эмиром и лордом Адрианом. Все они сочли ее хорошей, и теперь Яким, как будучи верховным септоном Соляриса, должен был привести ее в действие.

Кай рассказал Селесте, что с тех пор, как на Селесту было совершено покушение, Нат много времени проводил с лордами. Он хотел сделать все, что в его силах, чтобы обеспечить безопасность Божьих детей, и доверенные лица короля помогали ему в этом. Несмотря на то, что Карим не был ни офицером, ни политиком, как Адриан, Нат доверял его суждениям. Карим был ученым, а значит, очень умным человеком. Кроме того, Нат написал королю Миро и лорду Венну. Монарх и министр обороны поддержали принца в его начинании, что укрепило Натаниэля в правильности его решения.

– На что вы рассчитываете, собираясь направить служителей Ордена в такую поездку? Не говоря уже о том, что подобное предприятие потребует значительных затрат? – Лорд Ламонт окинул Натаниэля пренебрежительным взглядом.

Натаниэль, казалось, не заметил взгляда лорда: он спокойно смотрел на свои руки, сложенные на столе. Селеста остановила на принце свой пристальный взгляд. Волосы Ната немного отросли и свободно падали ему на лоб. Взгляд зеленых глаз, которые так завораживали ее, был мрачен.

– Если атеисты не хотят выползать из своих нор, мы должны найти другой способ помочь людям. – Голос Натаниэля был таким же мрачным, как и глубокие складки, которые обрисовали его рот.

Леди Марин кашлянула, и Селеста тут же перевела взгляд на нее.

– И вы считаете целесообразным посылать служителей Ордена через всю страну, несмотря на то, что вокруг бродят атеисты?

В словах Марин звучал снисходительный подтекст, отчего Селеста тут же нахмурилась. Кажется, эта женщина слишком много на себя брала.

Селеста тоже кашлянула.

– Посланники – служители Ордена – знают об опасности и все равно хотят поддержать народ и помочь, если нужно, советом. Кроме того, за время своего путешествия они смогут получить информацию, которая поможет нам разыскать атеистов, – сказала жрица, окинув Марин строгим взглядом. Селеста была мастером дипломатии, и этих навыков не могла забыть даже в такие моменты, как этот. Адриан учил ее этому много лет.

Марин только фыркнула и отвела взгляд.

– Вы меня, конечно, извините, но слова атеистки мне совершенно безразличны.

Все в комнате ахнули. Селеста же, напротив, не была способна ни на какую реакцию. Она молча уставилась на министра. Ладони девушки увлажнились, в горле встал ком. Селеста никак не ожидала получить такое оскорбление от члена Королевского Совета.

– Леди Марин, обуздайте свой язык, – обратилась Симея к министру. Ее взгляд переместился на Селесту, но жрица теперь смотрела только в пол перед собой.

Обычно Селеста не нуждалась в сторонней защите. Она вполне могла защититься сама. Но слова Марин были словно нож, разбередивший глубокую рану. Эта женщина была права. Селеста была дочерью атеистов и не могла этого отрицать. Никто не мог.

– Кто нам может гарантировать, что она не шпионка этих предателей? – прошипела министр, и Селеста вздрогнула от этих злых слов. Они были словно удар в лицо.