Инфанта никогда не отличалась покладистым характером, а вспыльчивость досталась ей от отца, но даже сейчас ей казалось, что она переступила черту. Она не понимала, что так сильно разозлило ее. Никогда раньше ей не приходилось чувствовать ничего подобного. Дженнифер как будто разом стала сильнее, но эта сила поглощала ее разум, управляя им. И уж точно никогда она не готова была напасть на собеседника.

Высокие ели расступились, открывая взору наездников высокий замок, высеченный в скале, с остроконечными башнями, на фасадах которых изображались фигуры людей. Главный вход украшали изображения бывших правителей, первых некромантов и даже Смерти и его Всадников. Но чем выше поднимались изображения, тем однообразнее становились лица. Во всех учебниках твердили, что они олицетворяли всех людей, живущих в Верхнем мире, а ворота в замок словно отделяли их от Нижнего. Но Дженнифер они напоминали зомби.

Арнлейв уже скрылся в конюшне, пока Банши неспешным шагом брела по зеленой лужайке, ее хозяйка облегченно вздохнула, когда новоявленный некромант уже направился в замок.

- Миледи, вы опять гуляли по серпантину? - усмехнулся лысый конюх, отпирая стойло для ее лошади. - Нужно проверить, не застрял ли какой-нибудь камень в подкове.

- Только не говори моему отцу, - улыбнулась она, погладив Банши, та лишь недовольно фыркнула, словно обидевшись на хозяйку. - Ну-ну, я не хотела тебя пугать...

Но лошадь лишь отвернулась от нее, а Дженнифер медленно побрела домой, уже предвкушая, какой разнос устроит отец, когда узнает обо всем. Но стоило ей выйти из конюшни, как она тут же столкнулась с Арнлейвом, который спокойно поджидал ее, прислонившись к стене.

- Это было и вправду впечатляюще, - неожиданно произнес он, поравнявшись с ней.

- Это не похоже на извинения, - не поворачивая головы, ответила Джен.

- А я и не извиняюсь, - усмехнулся Арнлейв.

Девушка остановилась, вздохнув, чтобы не ляпнуть лишнего. Сначала Эгго приезжает в их город, живет в их замке, мало того, что он фривольно общается с ее отцом и братом, так еще и позволяет вести себя так с ней. На месте Правителя Джен давно бы выставила его далеко за пределы Мармиати-Ай.

- Дженнифер, я не враг тебе, - Арнлейв стоял напротив, он улыбался, как и прежде, но теперь смотрел на нее не совсем по-другому. - Наши разногласия не приведут ни к чему хорошему.

Дочь Правителя напряглась, все еще подбирая слова, чтобы остудить его неслыханную наглость и не взорваться самой. Это он сейчас угрожает ей?

- Тогда можешь попросить моего отца учить тебя, - возмутилась она, тут же мысленно отругав себя за несдержанность.

- О, нет, - неожиданно ответил Арнлейв. - Думаю, мы с тобой сами разберемся с этим. Зачем же привлекать к этому Беренгара? Мир?

Дженнифер выдохнула, выпустив «пар» и, наконец, сменила гнев на милость. Уж чего ей точно не нужно было, чтобы все это доходило до Правителя и, как нашкодивший ребенок, обрадовалась возможности скрыть свою провинность от отца.

- Мир, - кивнула девушка, но затем все же добавила. - Но я так и не получила извинений.

- Как и я, - пожал плечами Арнлейв и указал в сторону замка.

На этот раз они шли молча, Дженнифер гадала, как ему удалось поставить ее в неловкое положение. Несмотря на то, что это Эгго не извинился, победителем вышел именно он, а инфанта лишний раз убедилась, что ее эмоции всегда плохой советчик.

- Я распущу Совет! - послышались крики Правителя, стоило им оказаться у главного входа, где почему-то не было охраны. - Вы все предатели! За моей спиной собираете армию, чтобы свергнуть меня!

- Беренгар, ты обезумел. тебе везде мерещатся заговоры, - отмахнулся от него Бэзил Касадо, высокий красный воротник как будто нарочито подчёркивал его заносчивый взгляд сверху вниз.

- Кто гнобил меня за пропажу Первого Капитуляра? Уж не вы ли с Хейстами подстроили это?

Члены Совета, Правитель, наследник и несколько хранителей в бежевых кителях стояли прямо в холле замка, а отец и Бэзил ожесточенно спорили. Эйден что-то говорил отцу, но тот словно ничего не видел и не слышал. Стражи были в боевой готовности, даже зомби, которые обычно натирали статуи до блеска, застыли словно манекены в магазине. Дженнифер с ужасом наблюдала за происходящим, обычно хранители никогда не покидали посты у входа, а трупами управлял кто-то из некромантов, стоявших в холле.

- Мало того, что Верховная перквизиция обвинила моего сына в краже, так теперь ты еще и подозреваешь меня в сговоре? - Грегори Хейст в бледно зеленом-балахоне, в котором сам мало чем отличался от зомби, прищурился, но из-за шрама на левом глазу, казалось, что его и вовсе нет.

- Что происходит? - тихо спросил Арнлейв, стоящий рядом.

- Происходит то, что нам, видимо, не стоило видеть, - девушка в очередной раз мысленно отругала себя, ведь если бы она так быстро не сбежала с тренировки, то они бы не застали этих разборок.

- Не знаю, меня, как видишь, не пускают на подобные мероприятия.

Она бросила слова через плечо и пошла вперед, чтобы помочь брату урезонить отца.

- В городе пропадают люди! А ваши кладбища все полнятся новыми жителями. Вы думаете, я слепой? Как только я докопаюсь до истины, то казню вас без права упокоения души в Нижнем мире! Бросьте Касадо в тюрьму! - скомандовал отец страже.

Джен в ужасе охнула, а Эйден, стоявший к ней спиной, поднял руку и приказал хранителям стоять на месте. Они в недоумении переглядывались, понимая, чем может обернуться арест одного из членов Совета, но и не подчиниться приказу Правителя не могли.

- Ты точно выжил из ума... - усмехнулся Бэзил, которого совсем не пугали окружившие его стражи. - Причем тут наши кладбища и деяния темных? Это ты устроил бардак!

Отдай власть Верховного Хранителя тому, кто способен навести на улицах порядок!

- Уж не тебе ли?!

От внезапно повисшей тишины у инфанты перехватило дыхание, она боялась даже посмотреть на отца.

- Сеньоры. - выступил Эйден, воспользовавшись моментом. - Давайте все же сохранять спокойствие! Мы не можем перегрызть сейчас глотки друг другу. Перквизиция занимается расследованием кражи Капитуляра и исчезновениями людей. Мы же должны в первую очередь думать о городе.

- Какой город, сын, о чем ты! Посмотри на них, они думают только о деньгах и больше ни о чем! Этому городу не нужен Совет! - взбеленился отец.

Джен не на шутку испугалась, еще пара фраз и он действительно развяжет здесь гражданскую войну. Самое ужасное, что это видел Арнлейв. Что если Амхельн воспользуется ситуацией и захватит их город?

- Беренгар, принц прав, - теперь прервал свое молчание Амос Скармори, до этого стоявший за спинами хранителей, почти слившись с ними. - Мы не можем сейчас обвинять друг друга во всех бедах Мармиати-Ай. Нужно лишь объединить усилия, чтобы все исправить. Если Верховной перквизиции понадобится помощь - я готов ее оказать.