- Когда огонь загорится в твоих руках, направь его вниз, в самые глубины, ты должен почувствовать, как он расползается по округе. и касается всех зомби, что сокрыты здесь,

- она говорила это тихо, почти шепотом, давая ему сосредоточиться.

Рука ее подопечного осветилась сначала черным, а затем темно-зеленым светом, и едва вспыхнувший огонь тут же поглотила земля, словно влагу после долгой засухи. Местами пламя прорывалось наружу, Джен видела, как его сила простиралась далеко вперед, даже слишком для того, кто только учился некромантии.

- Нет-нет, не надо так далеко. Попробуй оживить того, кто рядом, - инфанта встала на ноги, осматриваясь вокруг, но Арнлейв не слышал ее, словно наслаждаясь своей силой.

- Их здесь так много, целая армия... - наконец, протянул он.

- Ты не сможешь оживить их всех. Я еще раз повторяю, начни с тех, кто рядом, почувствуй сначала их, сосредоточься! Ты только зря тратишь свои силы, - Джен снова недовольно скрестила руки на груди.

Но огонь Эгго упорно двигался все дальше, не слушаясь своего хозяина, и на секунду некромантка почувствовала, что ей и самой кто-то управляет, как будто теперь она стала безвольной куклой. Что-то холодное, пугая, сначала окутало ее, а затем проникло под ее кожу. Невольно девушка словно смахнула с себя грязь, но неприятные ощущения закончились так же внезапно, как и появились.

- Нет-нет, ты все делаешь не так! - когда Дженнифер вышла из оцепенения, то поняла, что потеряла контроль над ситуацией. - Хватит.

Зеленый огонь вырывался наружу, уходя за пределы тренировочного поля, где стая птиц взметнулась вверх, а позади них послышалось испуганное ржание коней. Языки пламени едва не опалили ее волосы, девушка в страхе отскочила назад. Казалось, еще чуть-чуть и оно поглотит и ее.

- Арнлейв! - вскрикнула Дженнифер, дернув его за плечо. - Хватит!

Когда все вокруг стихло, инфанта облегченно выдохнула и отошла на несколько шагов назад, высматривая из-за деревьев коней, которые поднялись на дыбы, но были невредимы. Она сурово взглянула на своего ученика, уже стоявшего на ногах и с нескрываемым разочарованием смотревшего на нее.

- Я же просила остановиться! Пламя Нижнего мира опасно для живых! Ты еще не умеешь контролировать его! Тем более в таких масштабах! - вскипела Дженнифер.

- Я немного увлекся, - безразлично пожал плечами Арнлейв, но сейчас ей показалось, что в его глазах промелькнула сама Тьма, переполняющая его.

- Немного?! Ты мог убить животных в лесу! Ты должен контролировать каждый свой шаг, а не пытаться уничтожить все вокруг. Оттого, что ты безрассудно распространяешь оживляющий огонь, лучше твои навыки не станут! Некромантия требует постоянного контроля! То, что у тебя получается что-то чуть лучше, чем у других начинающих некромантов, не дает тебе права так бездумно действовать!

- Я сделал ровно то, что ты сказала, - холодно бросил Арнлейв, высокомерно смерив дочь Правителя Мармиати-Ай.

- Нет, я говорила только почувствовать тела в земле, поднять хотя бы одно из них, а затем остановиться! В итоге ни один зомби не пробудился! Ты пришел сюда учиться и должен слушаться меня. И если тебя это не устраивает, то...

Джен осеклась, вспомнив все наставления брата, а также внезапную благосклонность отца. Теперь она, кажется, переступила черту. Но все внутри буквально кипело от злости, наполняя ее силой и словно сжигая изнутри.

Эгго удивленно приподнял бровь, ожидая, что же скажет некромантка.

- То?.. - подначивал ее Арнлейв с легкой усмешкой.

- То лучше тебе меня не злить, - огрызнулась она и уже развернулась, чтобы уйти и не сделать глупость, но что-то вдруг схватило ее за ногу.

Девушка взвизгнула, полетев вниз, но Арнлейв неожиданно поймал ее за талию. Она устояла и посмотрела вниз, откуда торчала рука зомби. Значит, ему все-таки удалось?

- Поумерьте свой пыл, инфанта Эфрейн, - с нескрываемым сарказмом и улыбкой произнес Эгго, все еще держа девушку за талию.

Джен раздраженно оттолкнула его от себя, сжав правую ладонь в кулак, чтобы не залепить ему пощечину.

- Ты. - она стояла напротив него, не отводя глаз, ей хотелось одновременно сжаться под его холодным насмешливым взглядом и ударить его. - Кто ты такой? Что о себе возомнил?!

- Осторожнее. не забывайся.

Справа от девушки вспыхнул светло-зеленый огонь, взмахнув рукой, она утопила его в земле, а через секунду почва вокруг ожила. Словно всходящая трава из земли появились сотни рук, за ними черепа с остатками плоти, а затем и все остальное тело. Через минуту позади инфанты уже стояли сотни зомби.

Она ни на миг не отвела глаз от Арнлейва, не собираясь спускать ему это с рук. Но вопреки ее желанию, он не испугался ни ее силы, ни даже армии зомби, возникшей за ее спиной. Посол Амхельна лишь перевел глаза на ожившие трупы, и в его взгляде что-то изменилось, а привычная усмешка исчезла с его лица.

- Это ты не забывайся, - холодно процедила она. - Я не твоя служанка и не подчиняюсь Амхельну. Следи за тем, что делаешь и говоришь. А особенно кому.

Эгго как будто не слышал ее и смотрел сквозь нее, чем еще больше злил Дженнифер, которая в любой момент была готова направить армию, чтобы разорвать его на части.

- Не самое разумное решение - угрожать послу Амхельна, - он говорил это спокойно, без тени страха и усмешки, а его глаза снова приняли привычный кофейный оттенок.

В эту же секунду Дженнифер словно пришла в себя, и внезапная сила и ненависть поутихли.

- Я не угрожаю, а предупреждаю, - некромантка понимала, что зашла в своей ярости слишком далеко, и это могло дорого стоить Мармиати-Ай. - Некроманты не нападают.

Ладонь девушки дрогнула, огонь в ее руке погас, а зомби замерли как статуи, дожидаясь ее приказа.

- На этом наш урок окончен, - Дженнифер развернулась и пошла в сторону коней, еще раз взмахнув рукой. - Скройтесь.

Огонь, снова вспыхнувший из-под земли, тут же заставил ожившие трупы исчезнуть. Арнлейв все это время следил за ней и тем, как ловко она управляет своими способностями. Ему оставалось лишь догадываться, какой мощью обладает младшая из Эфрейнов.

Настроение у Дженнифер испортилось, мало ей было роли красивой мебели в замке, так еще и все остальные не воспринимали ее всерьез. Но сейчас инфанта злилась больше на себя, за то, что не сдержалась, ведь это могло скверно обернуться для ее города.

Банши испуганно затопталась на месте, когда инфанта отвязала ее, едва не вырвав поводья из рук. Джен осторожно погладила морду лошади, пытаясь утихомирить животное. Зато гнедой конь Арнлейва сразу успокоился, стоило подойти его хозяину. Некромантка, не дожидаясь спутника, поскакала вперед другой дорогой, той, которой и пользовались остальные. Пологий спуск с протоптанной тропинкой вел прямиком в замок.

Ей хотелось поскорее отделаться от Арнлейва и его взгляда, который она чувствовала на себе. Он, как назло, держался в седле едва ли не лучше инфанты, и в какой-то момент догнал и опередил ее. Обычно Дженнифер всегда соревновалась с Эйденом на этой тропе, кто первым доскачет до конюшен, но сейчас она даже притормозила, чтобы остаться одной.