— Когда? — наконец выдохнула она.

— Прямо сегодня.

— А милиция? Ты милиции все рассказала? —напряженным голосом спросила Ольга.

— Ничего не рассказала. Даже не знаю, что на менянашло. Придумала, будто Листопадов за мной ухаживал. Недавно, мол; познакомились.Может быть, не надо было врать? И я все только усложнила? Но ведь, Ольга, еслия начну громоздить правду, мне никто не поверит. Тут уже столько всегопереплелось!

— Но Теперь тебя вообще некому защищать! —воскликнула Ольга. — Мила, это ужасно! Иди в милицию, пусть тебя дажеарестуют на какое-то время, зато ты будешь в безопасности.

— Я сделала ставку на Глубоководного, — заявилаМила, с громким стуком бросив чайную ложечку в блюдце. — Хоть он и темнаялошадка, но он мне нравится.

— Одной твоей симпатии недостаточно для того, чтобызащититься! Происходят убийства, Мила! Меня ведь тоже могли сегодня убить!

Мила побледнела, но ничего не ответила.

— Кстати, — перешла на более спокойный и мрачныйтон Ольга. — Почему же меня все-таки не убили? Если похититель рассчитывална то, что я замерзну и умру, то он здорово рисковал, выбрав дерево, котороерастет так близко к дороге и к деревне.

— Может быть, он не знаком с местностью? —предположила Мила.

— Ну да! Говоришь, это огромный детина? Мог бы занестименя поглубже — десять минут хода, — и все!

— Думаешь, он хотел, чтобы тебя нашли?

— Ничего конкретного я не думаю. Потому что не вижу вовсем этом смысла.

— Но какой-то смысл есть! — горячо возразилаМила. — Просто так людей не хватают на улицах.

— Кстати, — спохватилась Ольга. — Надопозвонить домой. Вдруг Николай уже объявился? Он ведь продолжает переживать.

— Интересно, куда его понесло в такой важныймомент? — рассердилась Мила. — Сказала же ему: сиди на телефоне.Все-таки он болван.

— Но он мой болван, — с нежностью в голосевозразила Ольга. — Поэтому оставь ему шанс хотя бы на твою симпатию.

Мила вспомнила, как Николай приставал к ней утром, и сделалакислую физиономию.

Мила издали наблюдала за воссоединением супругов.

— Ольга! — дико вскрикнул встрепанный Николай и,рыдая, бросился жене на грудь. Плечи его вздрагивали, а из покрасневших глазпадали большие прозрачные слезы. «Может быть, он потер их мылом?» — подумаланедоверчивая Мила и, гневно фыркнув, отвернулась.

Ей предстояло найти Константина и сообщить об убийстве СашиЛистопадова до того, как об этом ему сообщит милиция. Иначе могут случитьсянеприятности. Однако в квартире наверху по-прежнему никого не было, молчал имобильный телефон.. «Как он мог бросить меня на произвол судьбы? —досадовала Мила. — Если он решил делать вид, что работает только на меня,то ведь должен держать марку!»

Братья Глубоковы между тем были заняты поисками человека,отправившего их деда в клинику в Швейцарии. При этом о Миле они вовсе непозабыли. Константин думал о ней постоянно и очень переживал. Борис же,уверенный, что за ней присматривает Листопадов, был абсолютно спокоен. Первыепризнаки беспокойства он .проявил тогда, когда Листопадов не вышел на связь вположенное время. Вечером Борис сам позвонил ему на мобильный, но трубку взялпосторонний человек, и он тут же прервал звонок.

— Костик! — взволнованно сказал Борис, срочносвязавшись с братом. — Сегодня вечером надо встретиться. Приезжай на нашуквартиру. Что-то я соскучился по Лютиковой. — И многозначительно добавил:

— Ты понимаешь?

Жена Бориса Ася, обеспокоенная его последними длительнымиотлучками из дому, подслушивала разговор. Сделав из него неверные выводы, онасначала недолго побыла в шоке, потом пришла в ярость и решила выследить Борисаи разоблачить. Поймать на месте преступления с неведомой Лютиковой, с которойее муж собирается ночевать в какой-то квартире.

Со змеиной улыбкой Ася поцеловала мужа в макушку и сказала,что отправляется в гости. Сама же вышла на улицу и нырнула в соседний подъезд.Здесь жила ее подруга, у которой умная Ася позаимствовала неприметные «Жигули».Подруга только что явилась с работы, и «Жигули» стояли у нее под окнами.Усевшись за руль, Ася повязала на голову платок и впилась взором в дверьподъезда.

Борис вышел довольно скоро. Если бы Ася двинулась за ним насобственной машине, у нее было бы мало шансов вызнать адрес «той квартиры».Однако на темные «Жигули», прицепившиеся ему в хвост, Борис не обращал ровнымсчетом никакого внимания. И привел свою благоверную прямо к цели.

Когда Борис скрылся за дверью квартиры, которую он открылсобственным ключом, все еще потрясенная до глубины души Ася отправиласьшататься по двору. Во дворе, несмотря на сгустившиеся сумерки и неважнуюпогоду, было довольно оживленно. Люди собирались кучками, а те, которые шли сработы, застревали возле подъездов. Настороженная Ася услышала знакомую фамилию«Лютикова» и примкнула к самой большой из групп. Где и услышала об убийстведруга таинственной Лютиковой, которого нашли в подвале рядом с опоеннымводопроводчиком Митяем.

Ася тотчас же задалась вопросом, способен ли ее муж наубийство из-за женщины. Она уже допустила мысль о том, что Борис влюблен вковарную Лютикову. Единственное, что удерживало ее от решительных действий, этозвонок Бориса Костику. Интересно, а этот-то каким боком привязан к супружескойизмене брата? То, что это измена, она не сомневалась с самого начала. Борис впоследнее время был постоянно занят, невероятно хмур и неразговорчив. Подругинаперебой убеждали Асю, что это и есть явные признаки мужской неверности. Асяготова была сражаться за мужа, вот только не знала, как и с кем. Теперь жеситуация коренным образом изменилась.

Просто позвонить в ненавистную квартиру на третьем этаже ипосмотреть, как поведет себя Борис, Ася считала делом бесперспективным. Борисбыл хитрым и ужасно умным, иначе как бы он зарабатывал большие деньги? Онобязательно придумает какую-нибудь чертовски убедительную отговорку. Нет-нет,его надо было застукать на месте преступления, в обнимку с роковой женщинойЛютиковой. Вот тогда…

Ася обошла дом по периметру и осмотрела фасад. И тут наодном из балкончиков увидела собственного мужа, который глядел за горизонт,барабаня пальцами по перилам. Ася быстро сосчитала, какой по счету этот балконот края дома, и отступила поближе к стене, чтобы муженек ее чего доброго неувидел. Прохожие же могли подумать, что она разглядывает подарки в магазиннойвитрине.

«Как же мне проникнуть в эту дурацкую квартиру? —переживала Ася. — И даже лучше — на балкон? Чтобы увидеть и услышать все,что необходимо?» Дом был старый, и балкончики оказались небольшими, сметаллическими прутьями. Находились они на значительном расстоянии друг отдруга, и перебраться, допустим, с балкона одной квартиры на балкон другой небыло никакой физической возможности. Оставалась крыша. Ася подумала, что накрыше есть масса предметов, за которые можно зацепить веревку, и уже по веревкеспуститься вниз. Страшно, конечно, но все же не смертельно. Внизу — навес надмагазином, всё-таки одним этажом меньше. Кроме того, Ася не собираласьсрываться вниз — она не растяпа и не слабонервная барышня.