— Ты сам видел? — ахнула Мила.

— Видел. Меня тоже стукнули по голове. А потомнаступили черным сапогом на горло и сказали: «Позвонишь в милицию, ее убьют!»

Николай пробежал в комнату и принялся кружить по ней, словноигрушка на батарейках.

— И ты. Конечно, не позвонил в милицию? — уточнилаМила, начиная бегать за ним.

— Конечно, не позвонил. Как я мог?! Она моя жена, и яхочу, чтобы она вернулась обратно!

— Кому ты сказал о случившемся? — допытываласьМила, подтягивая пижамные штаны повыше.

— Никому. Сразу же, как очухался, поехал к тебе.

— Почему ко мне? — хмуро спросила та.

— Ну как же? — растерялся Николай. — Вы с нейтак близки, так откровенны. Я подумал, может, ты знаешь, из-за чего все этослучилось?

— Ничего я не знаю! — огрызнулась раздавленнаяизвестием Мила. — И что теперь делать, не знаю. Господи, какой ужас!

Она плюхнулась на разобранную постель и в буквальном смыслеслова схватилась за голову. Николай тотчас же рухнул поблизости на ковер иуткнул буйную голову Миле в колени. Плечи его вздрагивали. Мила краешкомсознания отметила, что даже в горе от него несет любимой туалетной водойотвратительного качества.

— Успокойся, успокойся, — дрожащим голосомпопыталась утешить Николая Мила и даже погладила его по затылку осторожно,словно чужую собаку.

Николай зарыдал еще сильнее, орошая ее пижаму всамделишнымислезами. Ей это не понравилось, поэтому она взяла его за волосы и, потянув заних, приблизила к себе его жалкое лицо.

— Успокойся! — приказным тоном велела она. —Давай еще раз, только подробно и по порядку. Как вы с Ольгой очутились на улицерано утром?

— Мы… Мы возвращались из ночного клуба. — Николайнеуклюже поднялся на ноги и плюхнулся рядом с Милой на кровать. — Это нетак далеко от дома. И Ольга захотела прогуляться. Заставила меня идти с нейпешком.

— Она здорово перебрала? — уточнила Мила, читаяправду по бегающим глазкам Николая.

— Как ты догадалась? — удивился тот.

— Кто бы на моем месте не догадался? Итак…

— Она громко пела и требовала, чтобы я подпевал.

Мила мрачно кивнула. В прошлый раз, когда ей довелось гулятьвместе с сестрицей, та во время прогулки не только пела, но и плясала, и ихостановил милицейский патруль, который, правда, позже еле унес ноги отобнаглевшей Ольги.

— Так в каком месте на вас напали? — не сдаваласьМила.

— Во дворе, неподалеку от дома. Знаешь, там есть такаяарка…

— Знаю. И что ты можешь сказать о нападающих?

— Я видел только одного. Он был огромного роста,заросший щетиной, в черной бандане и чернокожий.

— Негр?! — изумилась Мила.

— Нет-нет, не негр. Я имею в виду — на нем были кожаныештаны и кожаная куртка.

Мила тотчас же представила, как ее сестру увозит небритыйбайкер, перекинув через седло мотоцикла.

— У него была машина, — словно подслушав ее мысли,продолжал Николай. — Стекла были темные, поэтому я не видел, кто за рулем.А может быть, за рулем никто вообще не сидел и этот тип был один!

— А какая машина?

— Какая-то, я не знаю. Я… Я не слишком хорошоразбираюсь в моделях автомобилей.

— Странно и глупо. Почти все мальчишки разбираются вмоделях.

— Когда я был маленьким, — без тени сарказма ответилтот, — ничего подобного по улицам не ездило. Мила! — тут же жалобнодобавил он. — Я бы выпил чего-нибудь горячего, чаю или кофе…

Мила повела его на кухню и одновременно допытывалась:

— Не понимаю тебя, Николай! Тебе не велели звонить вмилицию, пообещав, что в этом случае с женой ничего не случится. Но что-то жеони должны потребовать взамен?

— Ты думаешь, выкуп?

— Я не знаю, но ты должен был ехать домой и сидетьвозле телефона! Это логично — ждать звонка от похитителей. Ты же летишь ко мне,бросив Ольгу, что называется, на произвол судьбы.

— Но как ты не понимаешь — я в трансе! — обиделсяНиколай, глядя на нее полными боли глазами. — Я испуган, растерян… Яраздавлен, наконец!

«Может быть, обратиться к Глубоководному? — подумалаМила. И тут же отказалась от этой идеи. Даже если он согласится что-то делать,то розыски затянутся на неопределенное время. — А что, если похитителипотребуют взамен Ольги мою шкуру? — пришла ей в голову неожиданная инеприятная мысль. — Так сказать, баш на баш. Не может быть, чтобы каким-тотемным силам одновременно потребовались мы обе. Хотя… Может быть, это как-тосвязано с папой? С его бывшей службой?»

Мила тут же себя одернула. Папа сто лет уже не работал, да ив лучшие времена не обладал никакой особо ценной информацией, разве что овнутрипартийных делах. Вряд ли верные ленинцы до такой степени злопамятны.Кроме того, по описанию Николая, похититель выглядел скорее как настоящийголоворез и не походил на приверженца идеям Ильича.

Когда Мила соорудила две большие кружки с молоком, Николайжалобно попросил колбасы.

— Наверное, голод напал на меня из-запотрясения, — предположил он.

Мила молча наделала для него бутербродов, изумляясьматушке-природе.

— Боже, что же теперь будет? — спросил Николай снабитым ртом. — Может быть, все-таки обратиться в милицию?

Мила не успела ничего ответить, потому что в дверь сновапозвонили. Она вскочила на ноги, едва не опрокинув табурет, и метнулась вкоридор. Однако это был всего лишь водопроводчик Митяй, который явился проверятьотопление. Он был мелким, но кряжистым мужчиной неопределенных лет. Скореемолодым, чем старым, но за это голову на отсечение Мила давать бы не стала.

— Я только на момент, — пообещал он, бочкомпротискиваясь мимо нее в квартиру. — Потрогаю батарею на кухне, ладно? Ты,хозяйка, того, не волнуйся.

Видимо, у Милы был еще тот видок. Николай, услышав ихдиалог, заранее скрылся в комнате. Митяй же, потрогав батарею, принюхался квитавшим по кухне запахам и спросил:

— Арабика?

— Чего? — не поняла Мила.

— Значит, мокко, — вздохнул знаток кофе и показалзаскорузлым пальцем на Милину кружку:

— Можно?

— Валяйте, — мрачно разрешила она.

Митяй в два глотка расправился с напитком и, крякнув, какпосле приема «на грудь», вытер тыльной стороной ладони рот и отправился восвояси.Мила бросила опустевшую кружку в раковину и налила себе новую. Потом двинуласьв комнату искать Николая. За это время он снял с себя свитер, оставшись вфутболке, обтянувшей все выпуклости его молодого торса. «Тоже мне,атлет, — с неожиданным раздражением подумала она. — С такимибицепсами не смог защитить собственную жену».