— В лесу. В темном холодном лесу, — с надрывомответила Ольга. — Это я узнала буквально через пять минут. На мое счастье,неподалеку от того дерева, к которому меня привязали, находилась деревня. А вэтой деревне жил доктор. Он, Милка, так похож на тебя!

— Да? — с подозрением спросила та. — Чем же,интересно? Белокур и страдает целлюлитом?

— Нет-нет, он до первого снега собирает корешки,представляешь?

— Хочешь сказать, местный доктор отправился в лескопать корешки и наткнулся на тебя?

— Точно! Можешь себе представить сцену? Я, практическиголенькая и беспомощная, мычу, мотаю головой! Доктор, когда увидел это, долго всебя прийти не мог.

— Это и есть большая человеческая драма? —осторожно уточнила Мила.

— Ну, что ты! Большая человеческая драма началасьтогда, когда доктор меня расклеил — рот, нос, ноги… Знаешь, это была такаяширокая клейкая лента. Но едва он только принялся за руки, появилась — кто быты думала? Его жена!

— В лесу?

— Именно что в лесу. Ну, не верила она мужу. Не верила,что он каждый день с огромным упорством собирает в лесу корешки. Заподозрилаглупая баба, будто свидания у муженька. И решила за ним проследить. И надо жеей было выбрать для этого именно сегодняшнее число! В общем, я, синенькая отхолода, словно баклажан, со все еще спутанными руками подпрыгиваю на месте,пытаясь согреться. Доктор сопит от напряжения, торопясь освободить меня отпоследних пут, и тут раздается истошный вопль, от которого у меня кровьзастывает в жилах. Я спрашиваю: «Это что, местная собака Баскервилей?» Докторотвечает: «Что-то вроде того. Это моя жена. Не обращайте внимания. Кажется, онанемного расстроена». Не знаю, почему он сказал «немного». Я уверена, что от еевоплей в радиусе километра передохли все белки. По счастью, доктор успелосвободить мне руки, прежде чем фурия бросилась на меня. Ну, я тебе скажу, этобыл бой! Тетка оказалась маленькой, но сильной. Если бы я вовремя не схватилаее за волосы, думаю, она прокусила бы мне живот. Ее зубы клацали в трехмиллиметрах от моей печени!

— А доктор что? — с замиранием сердцапоинтересовалась Мила. — Неужели не мог вмешаться?

— Он не знал, сколько времени я торчала возле этогодерева. Боялся, что если я сразу же не начну активно двигаться, то подхвачувоспаление легких. Это он уже мне потом объяснил, когда мы встретились вовторой раз.

— Приятный человек! — с сарказмом заметила Мила.

— Доктор не продумал всего одной детали: как остановитьсобственную дражайшую половину. С меня уже пена падала хлопьями, когда оннаконец посоветовал мне спасаться бегством. Женушка его оказалась хрома направую ногу. Вероятно, он женился на одной из своих пациенток.

— И что ты?

— Что я? Я дернула прочь.

— Голая? — испугалась Мила.

— Зришь в корень. У доктора я из одежки ничегошенькипозаимствовать не успела. Но самое забавное было то, что я бежала, неоглядываясь. Я была уверена, что фурия гонится за мной по пятам. Мне дажеказалось, что я слышу за собой ее дыхание! Увидев просвет среди деревьев, ярванула туда и очутилась на шоссе местного значения.

Ольга принялась раскуривать вторую сигарету от окуркапредыдущей, втягивая щеки внутрь. Несмотря на ужасную одежду и растрепаннуюголову, выглядела она по-прежнему потрясающе. Жену деревенского доктора, в принципе,можно было понять.

— Так ты бежала практически голая по шоссе? — неповерила Мила.

— Чего ты удивляешься? Не могла же я по собственнойволе снова свернуть в лес! Меня бы ждала там неминуемая гибель!

— Кто же тебя одел? — Мила подбородком указала насестрицын наряд.

— Добрые люди, — повела бровями Ольга и, повесивсигарету на край пепельницы, взялась за свою ватрушку.

— Вижу, — с определенной долей сарказма заметилаМила, — что все добрые люди были мужчинами.

— Ну, это само собой разумеется. Возможно, какие-тоженщины тоже хотели проявить отзывчивость, но они просто не успели.

— Ага! Мужики были проворнее.

— Так точно. На шоссе меня догнал местный автобус.Поскольку ходит он раз в четыре часа, народу в нем было набито предостаточно.Завидев меня, шофер не стал сигналить, а пристроился в хвосте и сбавилскорость. Вероятно, пытался сообразить, спортсменка я, нудистка или простосумасшедшая. Потом решил, что это не его ума дело, и пошел на обгон. Ну, тут япроявила сообразительность. Закрыла лицо руками и сделала вид, что рыдаю.Автобус остановился, пассажиры высыпали наружу, а тут и доктор подъехал.

— Какой доктор? Тот, из леса?

— Ну, конечно! Не подумала же ты, что он позволилубежать голой женщине в неизвестность?

Положа руку на сердце. Мила именно так и подумала.

— Он меня одел, обул и привез в Москву. Кстати, оченьобаятельный мужчина. Если бы я была одинока…

— Ольга, но ты не одинока, поэтому не отвлекайся.

— Не застав Николая, я позвонила тебе, но трубку никтоне брал. Я подумала: вдруг ты в ванне или стираешь, и дернула прямо сюда.

— Ты с ума сошла? — удивилась Мила. — Как тысебе это представляешь: я узнаю, что мою сестру увезли неизвестные, ипринимаюсь за стирку?

— Но я ведь не знала, что случилось с Николаем! —возразила Ольга. — Если бы он, допустим, тоже не вернулся домой, нас бы сним хватились ой как не скоро.

Ольга была права на сто процентов. Однажды она прямо с улицыувезла Николая за границу на уик-энд просто потому, что бедняжка заскучал. Ипри этом никого из родных не предупредила.

— Ольга, а зачем тебя похитили? — с тревогой вголосе спросила Мила. — С какой целью?

— Откуда мне знать? Я же тебе говорю: сначала менялишили сознания, а очнулась я уже в лесу с заклеенными глазами.

— Это был здоровый мужик в бандане и кожаныхштанах, — сообщила Мила то, что узнала от Николая.

Вполне оклемавшуюся Ольгу это сообщение, пожалуй, дажевосхитило.

— Вот это да! — воскликнула она. — Могу себепредставить, как чувствовал себя мой бедный муж!

— Он чувствовал себя отвратительно, — не погрешилапротив истины Мила.

— Не смотри на меня с таким подозрением. У меня нетзнакомых парней, которые ходят в косынках и кожаных штанах. Я давно уже вышлаиз того возраста, когда тянет на молодых бандитов.

— По-моему, ты как раз в него только входишь. СоплякНиколай, можно сказать, — первая ласточка.

— Ой, Милка, а ты-то сама как неважно выглядишь!

— Еще бы, — скорбно ответила та. — Новости уменя ужасные. Сашу Листопадова убили. Прямо у меня в подъезде.

Ольга закрыла рот обеими руками.