- И кто он теперь для вас? - контролируя лицо спрашивает Ахчаныр, грозно взглянув на опустившего глаза сына двоюродной сестры.

- Он подданный Айлирии, вассал Красного Дракона, - твёрдо подтверждает свершившийся факт посланница. Её слова не вызывают удивления — всё итак очевидно как день.

- Предатель! - привстав со своего места, шипит неспособный сдержаться тойон Ордук. Его реакцию несложно понять — один из двух захваченных нелюдями городов принадлежит ему.

Осуждение явно читается во взглядах и на лицах большинства присутствующих тойнов и дарханов, могучий богатырь и давний соперник Урсуна владетельный тойон Айхан и вовсе глядит на него со злобной радостью, несмотря ни на что он ликует, видя унижение давнего недруга. Впрочем кое-кто глядит на Урсуна с жалостью и пониманием — им хватает ума не осуждать того, кто храбро сражался и проиграл, а затем склонился пред неодолимой силой.

- Нам не о чем с ними говорить! - между тем продолжает злобствовать неспособный взять себя в руки Ордук. - Эта ушастая наглая девка не достойна перед нами стоять! Нужно принести её в жертву, перерезать глотку как телёнку и умилостивить её кровью Аал Луук Мас! -

- Не тебе решать, когда и кого приносить в жертву и как разговаривать с богами! - возмущённо взвился со своего места верховный шаман.

- Причинить вред посланникам — страшный позор! Я не допущу этого, - решительно высказался молодой, но влиятельный тойон Берт. Его бескомпромиссная позиция и твёрдый взгляд пристыдили многих желавших поддержать Ордука тойонов и прочих представителей родовой знати.

- Никто не осмелится тронуть послов, пока я жив и во главе этого войска, - не менее решительные, наполненные силой слова Ахчаныра кладут конец любым спорам. Легко, несмотря на тяжёлый доспех, вскочивший на ноги и мощный-опасный как поднятый посреди зимы медведь Баджи готов без колебаний пролить кровь по первому слову отца! Его соратники из молодых-ярых бойцов без колебаний последуют его примеру!

Посланцы нелюдей пережидают произошедший спор-скандал с улыбками и без малейших признаков волнения на лицах, разве что Урсун и Чомпо не удержались и взялись за рукояти мечей, к счастью их оружие так и не покинуло ножен. В золотых глазах оборотня-здоровяка почти мелькнуло разочарование, когда ситуация перестала балансировать на лезвии клинка. Многие из сахалар заметили реакцию нелюдей и сделали правильные выводы.

- Прежде чем передать нам послание вашего владыки, ответь мне на вопрос, уваж любопытство старика, - не удержавшись обратился к посланнице с вопросом Ахчаныр, указывая на знак окровавленной паутины. - Что это за символ? -

- Это мой родовой герб, - гордо вздёрнула подбородок дроу, не жеманясь и не страдая ложной скромностью пояснила: - Мой отец правил, но был свергнут братом. Потеряв всех зачатых в браке детей, он скрывался, умирая от злого проклятья — я позволила его слугам меня найти и привести к нему, я открылась ему и исполнила его волю, истребив всех детей узурпатора и принеся ему их головы. За это в конце жизни он сделал меня своей законной дочерью и наследницей. -

Слова темнокожей воительницы вызвали определённую реакцию среди присутствующих — на неё смотрят иначе чем до них. Месть — священный долг, и тот, кто сумел его исполнить, достоин всяческого уважения!

- Почему ты не убила своего дядю? - с искренним интересом спросил подавшийся вперёд Берт.

- Отец не желал ему лёгкой смерти, - с мстительной усмешкой взглянула на тойона женщина, - желал, чтобы он помучился, осознал свои ошибки, увидел, как все его старания и мечты превращаются в прах. -

- Твой отец был жесток, - немного грустно прокомментировал её слова Ахчаныр, не удержавшись и посмотрев на сына, а после на присягнувшего нелюдям племянника.

- Какой уж есть, - пожала плечами дроу, - отец это отец. - Непохоже, что её душу колеблет даже тень вины за поступки родителя... скорее можно предположить, что она разделяет его мотивы и гордится им.

Темнокожая посланница опасна, очень опасна, и например Ордук смотрит на неё не только с ненавистью, но и с пробудившимся в нём страхом, а скажем Берт глядит едва ли не с восхищением — бескомпромиссный тойон увидел в ней не только экзотическую красавицу, ведьму и воительницу, но и верную дочь, беспощадную мстительницу и обладательницу сильного духа. Не страшащаяся взглянуть в прошлое дроу всё больше нравится ему.

- Мы готовы выслушать слово вашего владыки, - взмахом руки призвав соратников к молчанию, обратился к сереброволосой Ахчаныр. Ему интересно не только, ЧТО она скажет, но и КАК передаст послание повелителя нелюдей.

- Глава клана Красного Дракона Дримм Красный Дракон, Убийца Богов, Пожиратель Духов, Смертоносный, Ниспровергатель Князей, Ваннискьяльв Айлирии и Старейшина фейри призывает храбрых сахалар закончить эту ненужную войну! Признать волю богов! Признать власть Красного Дракона и принести нерушимую клятву верности клану и Айлирии! - голос дроу громко-звонко звучит в опустившейся на войско тишине, беспрепятственно достигая даже самых дальних рядов.

- У вашего владыки много титулов, - после недолгого задумчивого молчания со вздохом произнёс Ахчаныр, - все ли они отражают правду? Достоин ли он их? -

- Красным Драконом его называли задолго до того, как он обрёл своего крылатого зверя, - с улыбкой отвечает темнокожая посланница, - насколько мне известно, никто и никогда не оспаривал этот титул. Главой клана он стал, когда основал клан Красного Дракона по воле тех, кто в него вошёл и в нём состоит — до сих пор нам не требовался другой Глава. Убийцей Богов его провозгласили, после того как он сразил тёмного бога Гвыжаху Поедателя Кишок Кровавого Шипа. Это деяние известно по всему нашему миру, ему есть свидетели и многочисленные доказательства, первейшим из которых является поглощённая Дриммом сила бога — любой маг или шаман увидит её присутствие лишь только взглянет на него. Пожирателем Духов его нарекли... сами духи, после того как он одолел и сожрал многих сильнейших из них. Смертоносным его титуловал Жнец, по вашему Бог Мира Мёртвых и Сын Смерти, - дроу иронично усмехнулась, - если кому-то хочется усомниться, владеет ли Дримм дарованным титулом по праву, то добро пожаловать в чертоги даровавшего титул бога... Жнец — щедрый и гостеприимный бог, он принимает всех. Ниспровергателем Князей Дримма прозвали, после того как он одолел в битве, а затем убил