синхронно бросаются в последнюю-отчаянную атаку! В руках у одного щит и топор, другой сжимает тяжёлую булаву и острый, удобный пробивать броню трёхгранный стилет. Несмотря на доспехи воины летят на врага, почти не касаясь ногами земли, в их пылающих яростью глазах не найти желания уцелеть или пережить этот бой, зато с лихвой хватает страстного желания прикончить врага любой ценой...

Словно в танце Послушный скользит навстречу разогнавшейся парочке, повинуясь небрежному движению кисти, прямой клинок в правой руке ученика Танцующего со Сталью едва не закручивается спиралью словно тонкая спортивная рапира... Или нет! Словно гимнастическая шёлковая лента.... сложно поверить, что массивная, длинная-жёсткая стальная полоса способна на такое... Секунда-другая, и оборотень стряхивает кровь с клинка — застывшие у него за спиной сахалар начинают распадаться: один из воинов теряет голову и отрубленную по локоть руку с топором, сам топор тоже перерублен почти точно посередине древка; второй сначала теряет плечи с руками, потом отваливается голова, затем вся верхняя половина тела с жутким хлюпающим звуком съезжает на землю и в самом конце подламываются перерубленные в коленях ноги. Голень и стопа левой ноги остаются стоять среди обильно истекающих кровью кусков ещё тёплой плоти.

Гнетущая тишина окончательно опускается на плотные ряды оторопевших зрителей — молодые и опытные воины, тойоны, шаманы, призванные в войско пастухи и охотники равно потрясены развернувшимся пред их глазами зрелищем. Десять лучших бойцов народа вчистую проиграли одному бездоспешному, обнажённому по пояс здоровяку-нелюди, пали, не сумев нанести ему ни одной самой пустяковой раны... Боги ясно сказали своё слово, а осунувшийся-поникший верховный шаман отрицательно покачал головой на так и не прозвучавший вслух вопрос об использовании колдовства.

Гордость... не позволяет сахалар проигнорировать результаты поединка, наплевать на данное СЛОВО. А отчаяние... предпочитает промолчать, ради разнообразия на этот раз уступив позиции здравому смыслу. Менее чем через час смирившиеся с божьей волей бойцы объединённого войска покорно и в целом искренне присягают на верность своему новому Повелителю, присягают знамени с драконом, а на следующий день, после богатого праздничного пира и боле чем качественного опохмела спокойно разъезжаются по домам. Разумеется каждого из тойнов сопровождает небольшая, но представительная миссия клана из магов, целителей, друидов, инженеров, сотрудников СБ, УГ, ведомства Анариэль и столичной стражи. Каждую миссию возглавляет опытный старейшина-игрок.

*

Наверное не стоит удивляться, что миссию клана во владения тойона Берта возглавила одна предприимчивая и традиционно настойчивая в осуществлении своих желаний дроу. Не стоит удивляться и тому, что оная дроу пожелала задержаться во владениях указанного тойона по истечению её полномочий посла. Жизнь вообще удивительно щедрая на сюрпризы и неожиданные повороты дама, а Карамелька всегда считалась-являлась достойной её характера подругой.

Глава 32

Глава 32

Большое Зеркало (озеро Байкал).

1510 год, июль.

Небольшая, ладная рыбацкая посудина уверено скользит по чуть взволнованно-игривой, но в целом по-доброму спокойной глади огромного озера-моря. Скользит-летит под редкие-тугие хлопки раскинутого паруса, словно клинком разрезая невысокую волну острым носом. Усталый-сонный экипаж никуда не спешит, не понукает своего резво бегущего по волнам ''скакуна'', не суетится и не теребит снасти, зря беспокоя итак вполне подружившийся с ветром парус. Возможно и даже очень вероятно, что промысловый кораблик способен идти ещё быстрей... вот только большая скорость потребует усилий, осознанного труда, а двум обитателям корабля лениво напрягать итак натруженные бессонной ночью мышцы.

Июль — хорошее, добычливое время для любого рыбака, тут главное не зевать, а знай трудолюбиво чистить богатые дружелюбные воды от прожорливого сига и зубастого хариуса, ну и конечно никому не придёт в голову отказываться от попавшегося в сети тайменя, налима, осетра. А ещё в здешних щедрых водах водится такая прелесть как голомянка — рыбка может быть и неказистая на вид, зато чрезвычайно жирная-питательная... и к тому же весьма востребованная алхимиками из ведомства Иримэ как важный компонент специально разработанного рациона для маленьких детей. Правильно вытапливаемый из рыбы и очищенный от ненужных примесей жир обладает рядом крайне полезных свойств и помогает потомкам выходцев из Серединного мира лучше-легче приспособиться к условиям нового мира. Армия, медицинская служба клана и Вкусная Академия Иримэ тоже проявляют к голомянке неослабевающий интерес.

Добыть голомянку совсем не просто, ведь хитрая рыбка любит глубину и подловить её на мелководье — довольно сложная задачка. Дело осложняет и удивительная физиологическая особенность рыбки — пришельцы из Серединного мира совсем не зря прозвали голомянку ''стеклянной рыбой''. И всё же ''умеючи и ведьму бьют'': хозяева-компаньоны резво бегущей по волнам рыбацкой шхуны уже не первый год занимаются промыслом на пресноводном море, окучивают здешние щедрые воды... прирождённые мореходы-южане неплохо освоили повадки местных обитателей и голомянки в том числе, настолько неплохо, что за три года активного промысла сумели выкупить арендованный кораблик и теперь работают только на себя. Ту же голомянку чернокожие умельцы предпочитают брать по ночам, когда она легкомысленно поднимается к поверхности в поисках пищи — обнаружить косяки голомянки в тёмной толще воды помогает особый, изготовленный на заказ амулет, врождённое умение одного из компаньонов видеть в темноте, ну и приобретённый за несколько лет промысла опыт. Как упоминалось ранее сегодняшняя ночь не обманула ожиданий удачливых компаньонов-рыбаков — ящики для улова на шхуне полны, едва не ломятся о добычи, а на берегу их содержимое с нетерпением ждут денежные покупатели. Ценную рыбу с радостью возьмут заготовительные конторы клана, частные-артельные коптильные, консервные цеха, таверны, армейские снабженцы, разнообразные перекупщики... только успевай выбирай того, кто предложит лучшую цену! Правда сильно наглеть и заламывать цену всё же не стоит — востребованную рыбку добывает не только наша парочка, но и многие иные рыбаки, в основном такие же частники-промысловики на небольших универсальных судёнышках, встречаются и полноценные артели на более крупных посудинах.

- Скоро опять придёт зима, - с намёком на грусть размышляет пусть и не старый, но повидавший жизнь южанин. - Как же я не люблю местную зиму — бесконечный снег, жуткие ветра, вымораживающий душу мороз в воздухе! В воздухе, которым полгода почти невозможно дышать! Ко всему могу привыкнуть, но к зиме не могу... и наверно не привыкну никогда! - Кав действительно прожил долгую-сложную-насыщенную жизнь, в какой-то степени даже несколько жизней, умудрившись побывать морским охотником на