глопов, марги и акул, успешным контрабандистом на службе у мелкого купеческого дома морских людей, рабом, пиратом, каторжником на оловянном руднике, участником большого крестьянского восстания, вольным разбойником, скромным ремесленником-кожевником, ополченцем (внезапно призванным на чужую, ненужную ему войну), военнопленным, корабельным плотником, ловцом жемчуга, вновь пиратом и вновь рабом. А затем с уставшим от жизни и бесконечных мытарств южанином случились... Драконы — возглавляемый Убийцей Богов воинственный клан захватил крупный торговый город на побережье. Захваченный город вскоре был передан союзникам Драконов могущественному королевству Чак-Чар, но перед этим корабли клана вывезли из взятого на меч города немало ценного имущества, в том числе несколько сотен трудившихся на городской верфи рабов.

Если так прикинуть, то сменившему хозяина южанину невероятно повезло — клан Красного Дракона как раз нуждался в свободных руках, не просто в хороших плотниках-корабелах, но и в обладающих морским и желательно кой-каким боевым опытом людях, нуждался срочно, и адмирал кланового флота не увидел иного выхода, как поискать таких людей среди недавно привезённых на Гавайи рабов. Кав подошёл Драконам почти идеально — довольно неплохой, физически крепкий, хоть и немного утративший форму боец, бывалый моряк, ещё и отличный плотник с большим-богатым опытом ремонта корпусов и снастей. Разумеется Кав пусть и не с радостью, но без особых колебаний принял предложение Драконов о службе в составе экипажа транспортного корабля, ведь альтернативой стала бы продажа его вместе с другими (не приглянувшимися) рабами на рынке Даготерчакуса, и кто знает, куда в таком случае занесла бы южанина не очень дружелюбно обходившаяся с ним прежде Судьба. Так он вновь превратился в моряка... и да, Кав не обрёл свободы, но по крайней мере снова смог почувствовать себя человеком, мужчиной и воином, а не бесправной вещью, всего лишь говорящим имуществом.

Почти год Кав ходил на драконьем корабле, исправно-добросовестно справляя возложенную на него службу и как-то незаметно для себя поднялся до должности боцмана, сумел обрасти знакомствами и связями, скопить кое-какую денежку, сумел отличиться во время нападения на корабль стаи мелких, но жутко шустрых и зубастых морских чудовищ... и потерять ногу в том же самом бою. Надо сказать, утрата ноги не стала для него трагедией и точкой в успешно развивавшейся карьере — клан умел позаботиться о тех, кто сражался за него: через пару седмиц после ранения Кав не ковылял, а считай нормально ходил на изготовленном в Старой цитадели стальном магическом протезе, да и статус южанина изрядно вырос, после того как он в бою доказал свою верность клану.

За несколько последних месяцев существования южного флота Кав не только успел упрочить свою репутацию и доказать, что должность боцмана он получил не зря, но и извернувшись, на полную использовав доверие своего капитана (влиятельного игрока из старых), а так же немалые связи клана среди торговцев океана сумел провернуть парочку лично значимых для него дел. Во-первых, он смог отомстить одному из Вольных братств пиратов, в котором когда-то состоял и благодаря которому во второй раз оказался в рабстве. Мстительный южанин не только получил моральное удовлетворение со всеми потрохами сдав базу братства Драконам (заодно не забыв просветить их о слабых местах форта и его береговых укреплений), но и получил от клана приличную сумму золота в качестве доли во взятой с его помощью добыче. Во-вторых, вопреки поговорке бывшему пирату и рабу удалось ''войти в одну и ту же воду дважды'': с большим трудом он смог найти и выкупить из неволи двух своих дочерей — исковерканные осколки одной из его многочисленных жизней (жизнь добропорядочного ремесленника-кожевника). Девочки успели хлебнуть нищеты и лиха после смерти матери, но к счастью сохранили живой разум и вспомнили пропавшего на войне отца. Оставшихся после истории с выкупом денег хватило арендовать и обставить скромную, но уютную квартирку в Спальном районе клановой столицы, ну а всё необходимое для поступления в Школу, включая форму, обувь, ранцы, учебные принадлежности в те годы полностью обеспечивал клан.

Южанин привычно потянулся, разминая затёкшие мышцы, сменил позу и руку на руле. Заодно не упустил возможности почесать затёкшую ногу... заменившую поднадоевший протез примерно четыре с небольшим года назад. Сама процедура восстановления ноги сожрала немало времени (считая совсем непростой процесс реабилитации) и отняла у него массу физических и моральных сил, но совершенно проигнорировала содержимое его кошелька — как уже говорилось ранее, клан умел позаботиться о тех, кто ему верно служил, тем более проливал за него кровь. На душе у него потеплело стоило вспомнить, как дочери переживали, когда его положили в особое отделение Главного целительского покоя столицы и как радовались, когда он вернулся домой, ещё не совсем уверенно наступая на выращенную ногу...

Время после окончательной ликвидации флота и до переноса выдалось для Кава и его семьи не самым простым — оставшийся без привычного заработка моряк крутился как белка в колесе, пытаясь обеспечить достойную жизнь дочерям! Колол дрова! Батрачил на фермеров в сезон! Развозил молоко, творог и сметану по лавкам! Горбатился грузчиком на городском рынке! Выгребал-вывозил навоз из частных городских конюшен игроков! Постоянно калымил где только мог, вовсю используя приобретённые за долгую жизнь навыки... не гнушался никакой работы и всё-таки сумел обеспечить семье достойный уровень существования, не позволил дочерям вспомнить, что такое голод и нужда. Стоит упомянуть, ради себя Кав никогда бы не стал так напрягаться и ему бы вполне хватило для жизни полагавшейся от клана небольшой пенсии (как бывшему и находящемуся в активном резерве моряку), однако дочери, их счастье и судьба многое значили для него. Стоит упомянуть: дочки не подводили вновь обретённого отца — учились хорошо и избегали каких-либо проблем, сердцем и душой приняв новую жизнь во владениях могучего клана.

Кав отвлёкся на проходивший встречным курсом транспортный кораблик — в целом небольшой, лишь чуток превосходивший рыбацкую малютку баркас неторопливо бежал по волнам, трудолюбиво перевозя груз и пассажиров с одного берега огромного озера на другой, возможно держал путь на располагавшийся неподалёку Шаманский остров (Ольхон), с недавних пор расположенный на острове торговый пост превратился в довольно бойкое место. Корабль точно не идёт за пределы озера — для путешествия по Пасти или как её ещё называли фейри ''Игривой реке'' требовалось судно посерьёзней с более развитой парусной оснасткой или движителем, с прочным корпусом, лучше бы с металлической обшивкой днища. Несмотря на планомерные старания клана по облегчению-улучшению судоходства, Пасть по прежнему оставалась очень сложной, даже опасной рекой.

- Опасной... ха! - Кав не скрывает полностью отразившей