– Хотя… – улыбнулся Саша уже обычной своей широченнойулыбкой, – хотя тебе за все я должен сказать отдельное спасибо. Ты, Пчел,растешь прямо на глазах, скоро банками заправлять сможешь. Я не шучу. Это намсовсем скоро понадобится. Оглянуться не успеешь. Но и на Фила с Косом не гони.Они свое еще отработают. Да что далеко за примером ходить!

Саша встал, подошел к игровому столу, ласково, как лошадь,погладил по суконной зеленой поверхности:

– Вот тут, в этой биллиардной, я знаешь, сколько ужеконтрактов подписал? Знаешь, сколько серьезных людей из власти сюда запрос-топриходят? А ведь Фил все это закрутил…

– Не без моей помощи, кстати, – ввернул неугомонный Пчела.

Но Саша сделал вид, что пропустил его реплику мимо ушей:

– А Кос? Да одних идей он за последнее время стольконабросал, что за одно это мы ему должны быть благодарны. Голова у него, чтокомпьютер. А это дорогого стоит. В общем, зря ты этот разговор затеял…

– Ладно, Саня. Замнем. Будем считать – бес попутал…

– Хорошо, – легко согласился Саша. – Партию-то доигрыватьбудем?

– Да ну ее, – отмахнулся Пчела. – Ты же все равно выиграешь.

– А то! – Саша взял кий и, примерившись, легонько двинул поближнему шару. С легким перестуком в дальнюю лузу упал первый шар. Чутьпомедлив, следом последовал и другой. – Что и требовалось доказать!

Довольный Саша дунул на кончик кия, точно на дуло «кольта»после удачного выстрела.

Кос наконец-то обзавелся своей квартирой. Он долго не могэтого сделать, во-первых, потому что и дома-то почти не бывал, а во-вторых,никак не мог оставить отца. Тот в последнее время сильно сдал, хотя и непоказывал вида.

И тут оно как бы само собой обломилось. Соседи отца полестничной площадке, физики, сваливали штаты на ПМЖ. Квартиру, соответственно,продавали. На ловца и зверь бежит – Космос подсуетился вовремя. Всю мебель он судовольствием сбагрил родственникам отъехавших – растащили подчистую, какмуравьи. Те крохи, что никому не понадобились, просто вынесли на помойку.Оттуда хлам улетучился в мгновение ока, только старые литературные журналы растащилипо двору мальчишки. И обрывки разодранной на листочки высокой литературыметались по детской площадке, оседали в лужах, шуршали под ногами как опавшаялиства.

– Пустую квартиру в тыщу раз легче ремонтировать, –разъяснял Кос всем любопытствующим. – Да и мебель мне не нужна. Я по жизниминималист!

Но это он прикидывался таким простым пареньком. На самомделе Кос не был минималистом, напротив, пышный образ жизни был ему более понраву. А именно – образ жизни настоящего, неподдельного Востока манил Коса,чаровал слишком мягкими коврами, чересчур сладкими фруктами, заунывнымимелодиями и дурманящим запахом благовоний.

Под свой день рождения, к первому апреля, Кос подгадал иновоселье. Хотел было зажать, но не вышло – народ жаждал зрелищ и хлеба сКосовой руки. Приглашая пацанов, Кос загадочно подмигивал всеми частями лица,делал странные пассы руками, обещая нечто необыкновенное. Народ был страшно,прямо-таки дико заинтригован. И, как обычно, готовились к розыгрышам, раз ужКосмоса угораздило родиться в день дурака.

Причем Коса было разыгрывать одно удовольствие – уж больно вэтих делах он был доверчив. В прошлом году пацаны выдернули Коса на стрелку счеченами прямо из ресторана, расслабленного донельзя. Кос мужественно рванулбыло, его еле удалось вернуть с полдороги назад. А то бы он перестрелял по ходудела всех встречных и поперечных, отбирая их исключительно по национальномупризнаку. После этого решили больше на производственные темы не шутить…

Первыми пришли Фил с Тамарой. Вручив Косу огромную коробку спосудой, Тамара потребовала:

– Ну, именинник, удивляй!

– Знакомьтесь, Татьяна! – первым делом представил Косвышедшую из кухни девушку, веселую черноглазую хохлушку с неестественно белымиволосами.

Татьяну он считал своей новой боевой подружкой. И у негобыли на то веские основания – они были знакомы уже три дня. Татьяна работала вГУМе в отделе ковров и последние три дня Кос прямо-таки пасся в ее секции.Сегодня, наконец, удалось уговорить девушку прийти в квартиру под предлогом«помочь на кухне». В предыдущие дни и под иными предлогами скромная хохлушказаскочить на кофе и какао с чаем решительно отказывалась. Кос и не форсировал –продавщица ему нравилась ужасно. На сегодняшний же день в отношении Татьяны уКосмоса были особые планы.

На ней было коротенькое в обтяжку ситцевое платьице, поверхкоторого был повязан клетчатый мужской фартук ниже колен.

– Ой, извините, – затараторила девушка, и на щеках ееобозначились смешные ямочки, – у меня руки мокрые. Я там овощи мою. Выпроходите, проходите в залу, я сейчас, – у нее был мягкий, неуловимопровинциальный говор и нежная улыбка опытной соблазнительницы.

– Ну, – Кос гостеприимно раскинул руки, – вперед,изумляться!

– Как она тебе? – тихонько спросил он фила.

– Нормально, – пожал тот плечами.

Космос к приему и вправду подготовился на славу: гостинаябыла устлана коврами и усыпана подушками с восточными орнаментами. Прямо немосковская квартира, а шатер эмира бухарского. Еще бы наложниц, птиц в золотыхклетках и бриллиантов с рубинами-изумрудами в открытой шкатулке, чтобпересыпать меж пальцев. Чтоб с тихим перестуком сыпались камешки друг на друга.И чтоб музыка: тягучая, нескончаемая. В общем, волшебная получилась комната.

– А стол где? – спросила практичная Тамара.

– Вот здесь скатерть-самобранку расстелем, – Космос указална центральный ковер. Вы дальше проходите.

– Ух ты, ни фига себе! – даже выдержанный Фил не смогсдержать восторга. В следующей комнате стояли низкие восточные диваны. Ноцентром ее была не скатерть-самобранка, а самый настоящий кальян. Такие обычнодержат в самых старинных восточных кофейнях.

– Оттянемся, брат? – довольный произведенным эффектом,сказал радушный хозяин. – Я тут яблочного табачку специального привез.Располагайтесь пока. Напитки вот, перед вами.

На небольшом возвышении стояла целая батарея разнокалиберныхбутылок.

– Ну ладно, вы там разминайтесь, а я на кухню. А то Татьянатам одна, – и Тамара ускользнула помогать по хозяйству.

– Женская солидарность. Уважаю! – похвалил ее Космос.