class="p1">- Церен, выпей зелье и покажи мне ''крылья сокола'', - даже не посмотрев на названного по имени телохранителя, приказал Бату-Мункэ. Он уверен, его приказ будет исполнен от и до... он не ошибается.

- Я рад служить тебе, мой хан, - немедленно откликается выбранный воин — нет страха или сомнения в его глазах! Стремительным шагом верный телохранитель достигает торговца, почти вырывает флакон из его трясущихся рук, без колебаний пьёт мутную, чуть горчившую жидкость фиолетового цвета...

- Шесть копейщиков сюда, - не оборачиваясь бросил за спину Бату-Мункэ, сам тем временем устраиваясь поудобней и готовясь наблюдать за действиями проглотившего зелье воина.

Отбросивший флакон телохранитель на мгновение закрывает глаза, прямо как пехлеван до него прислушиваясь к себе. Его узкие-скупые губы непроизвольно кривятся — зелье нелюдей оказалось неприятным на вкус, во рту и в горле ощущалось горячим ручейком, в живот провалилось ледяным комом. Впрочем неприятные ощущения быстро проходят, а в теле появляется непривычная лёгкость. Церен одним движением обнажает парные клинки... про себя поразившись той скорости, с которой лезвия покинули ножны — телохранитель отлично знает себя, возможности своего тела, доступный ему предел... и потому изрядно удивлён...

Великий хан благосклонно кивает, и обнаживший оружие воин взрывается вихрем клинков! Он словно танцует... одновременно разит врагов... движения его клинков странным образом напоминают стремительные взмахи крыльев... пугающих и сверкающих стальным отливом крыльев огромной птицы!

Ни инстинктивно подавшийся вперёд хан, ни члены свиты, ни иные телохранители не могут скрыть взглядов и вдохов неподдельного восхищения — Церен очень хорош с парными клинками и по праву считается одним из лучших мечников Халхи.... однако сегодня он превзошёл себя, безусловно превзошёл возможности обычного человека! За клинками в его руках невозможно уследить! Ветер от танцующих со страшной скоростью мечей колышет волосы на головах застывших в восхищении слуг, телохранителей, вельмож из свиты, пооткрывавших рты борцов! Самого мечника невозможно разглядеть за единым страшно гудящим вихрем!

- Копья! - хриплым от волнения голосом приказывает Даян-хан, ему не требуется повторять и пояснять смысл отданного приказа.

Шесть умелых копейщиков быстро окружают танцующий вихрь клинков, пытаются достать скрытого внутри мастера меча, копьями орудуют без всякой опаски, как в бою.... дробный треск заставил отшатнуться вельмож и слуг! Великий хан и телохранители порываются кинуться вперёд, с жадным интересом разглядывая перерубленные древка в руках у отступивших копейщиков. Повинуясь требовательному жесту хана один из телохранителей достаёт из ковра воткнувшийся в него копейный наконечник с жалким остатком древка, расторопно передаёт его господину.

Бату-Мункэ гуляет пальцами по ровному-ровному срезу, не отрывая взгляда от по прежнему укрытого крыльями из стали мастера меча. Великий хан отлично знает возможности своего бойца, возможности человеческого тела — сегодня Церен многократно их превзошёл! Это... грустно, как минимум наводит на неприятные мысли... но и сулит некие возможности...

- Церен, хватит, - одного лишь слова Великого хана достаточно для того, чтобы унять пугающий вихрь и вернуть ему форму человека с двумя обнажёнными клинками. - Я доволен тобой. -

Изрядно распалившийся телохранитель изо всех сил старается вернуть маску невозмутимости на лицо. Неловко пытаясь погасить не спешившую покинуть тело страшную скорость, он кланяется хану, одновременно убирая в ножны так весело поплясавшие клинки. Он сильно потрясён тем, что испытал и сотворил, и многое бы отдал, дабы сохранить полученный от зелья дар.

- Значит так нелюди воюют, используют зелья, чтобы стать быстрей, сильней, выносливей? - обращаясь к торговцу громко изрёк Великий хан, удивлённо хмыкнул выслушав ответ.

- Не только зелья, о Великий, но и прямое колдовство — их маги накладывают чары на себя и воинов перед битвой. Многие бойцы владеют заколдованным оружием и доспехами. А ещё... - спохватившись замялся-закашлялся Тэмээн.

- Говори и не вздумай юлить! - грозно сомкнув брови, пригрозил ему Великий хан.

- Нелюди и без магии превосходят людей, - смирившись поведал купец, - они видят в темноте как дикие звери, без всякой магии раны на их телах заживают быстрей чем у человека, любой из них, хоть женщина, хоть самый маленький ребёнок, чувствует лес как старый опытный охотник, и все они очень хорошие стрелки, - почти с отчаяньем в голосе выделил последние слова баргут.

- Хорошие? - ожидаемо уцепился за любопытные сведения Великий хан. - Лучше нас? - в его голосе звучат нотки ревности, вполне объяснимой ревности вождя народа прирождённых конных лучников, чьё мастерство прославлено и признано по всему известному миру.

- Прости, Великий хан, но они очень хороши, - отвечая на опасный вопрос сообразительный купец не осмелился лгать, но нашёл компромиссный вариант, - остроухие нелюди отличные лучники, пусть и не умеют стрелять с коня. -

- Если они не используют лук с седла, значит они слабей, - уверенно рубанул рукой военачальник с изуродованной щекой, в глазах остальных монгол сверкнуло одобрение его словам. Лишь торговец с тяжёлым вздохом покачал головой, впрочем не спеша возражать.

- Говори! - уловивший реакцию баргута Бату-Мункэ властно смотрит на него. Великому хану нужна правда и только правда.

- Луки нелюдей большие, в рост человека, стрелы летят далеко и точно, - в очередной раз подчиняется ханской воле Тэмээн.

- Ты можешь показать нам такой лук? - следует вполне предсказуемый вопрос.

- К сожалению настоящие эльфийские луки не продают в обычных лавках, а по другому их сложно достать, - вызвав разочарование на лицах оправдался купец. Разочарование сменяется на нетерпеливое ожидание после следующих слов: - Однако я привёз несколько больших охотничьих луков: они хуже боевых, но во многом похожи на них. -

Разумеется Великий хан пожелал осмотреть привезённые торговцем луки, посмотреть, пощупать, натянуть тетиву, испытать собственной рукой. Любопытство хана полностью разделяют его дети и подданные из свиты — все присутствующие под навесом монголы либо неплохие, либо отличные стрелки, с детства учившиеся правильно щипать тетиву. Что сказать: даже самые пристрастные из них и ревнивые к чужому умению не могут не оценить непривычные по виду, но искусно изготовленные луки работы нелюдей. При всём желании прирождённые воины не могут не признать достоинств попавшего им в руки оружия — его опасную мощь и красоту. Луки нелюдей сложно натянуть (необычно тугая и жёсткая тетива на раз способна разрубить ладонь до кости, отнять пальцы), ещё сложней кидать из них стрелы, но несомненно в руках опытного, привычного к такой конструкции стрелка это грозное оружие. Представленные в комплекте с луками охотничьи и особенно боевые стрелы тоже понравились... или не понравились монголам (это с какой