или, упаси боги, следовать однажды сформулированному Айсменом правилу ''Трёх Н'' (Навалять! Нагнуть! Натянуть!), но и в обиду они себя не дадут!

Поставленные перед экспедициями цели исключительно разнообразны. Это не только банальная разведка местности или установление первого контакта с аборигенами, но и например, такая серьёзная-опасная задача как поиск следов деятельности чёрных шаманов, планомерные геологические изыскания на предмет обнаружения жизненно необходимых клану месторождений олова и серебра, других полезных руд и минералов, тревожной геологической активности, мест патогенного заражения, пригодных для сельскохозяйственного использования почв, зон с высоким уровнем восстановления маны, богатых торфом болот, торговых и миграционных маршрутов, выгодных локаций, лучше иных областей подходящих для постройки городов и крепостей. Много-много важных задач, сил и времени для их осуществления тоже выделено немало. По особому инструктируют отправляемые на плато Путорана экспедиции — ранее Драконы уже пытались найти источник Стриги, источник так называемой ''живой воды'', отправляли поисковые партии на грифонах, искали его с воздуха и с земли, искали упорно, ориентируясь на оставленные первым путешественником во времени достаточно точные координаты... но почему-то к большому сожалению и великому разочарованию так и не сумели обнаружить источник исключительной воды. Досадная неудача изрядно озадачила Драконов, ведь превратившегося в святого ''Приносящего рассвет'' нельзя было назвать неумехой в составлении карт, да и врать Стриге тоже не с руки, тем более, что удивительные свойства добытой в источнике воды лично наблюдали и испытали на себе Тот и Созерцатель (Эленандар). Во время недавнего, наделавшего много шуму появления святого воина в столице Стриге был задан вопрос насчёт источника, и он подтвердил его наличие на искомом плато, насчёт несовпадения координат загадочно улыбнулся и пообещал, что источник обязательно откроется ''достойным и упорным''. Что тут сказать: клан в целом и Малый совет в частности очень желают его найти, получить образцы удивительной воды, изучить их и понять причину уникальных свойств. Это важно... и если что, упорства Драконам не занимать!

На беспощадно взбаламученном Алтае складывается более чем успешная ситуация для клана. Вернее нет, не так — это Драконы, приложив немалые усилия и подключив мозги, заставили обстоятельства сложиться самым выгодным для себя образом: созданный и хорошо укреплённый плацдарм позволяет им в полной безопасности реализовывать свои планы, позволяет не торопясь без напряжения наращивать силы в преддверии следующих шагов, неизбежной дальнейшей экспансии; два удачных похода (бригада Шутника, корпус Задиры) наглядно продемонстрировали жителям гор мощь и решимость Красного Дракона, ещё как подорвали возможности потенциальных противников клана; с умом устроенная кланом торговая площадка на своей территории как мощный магнит железные опилки влечёт к себе разноплемённых купцов... на недовольство вождей Хонгорай (конфедерации кыргызов) почуявшим запах небывалых прибылей торговцам просто плевать, попытки кыргызов или телеутов остановить быстро набирающий динамику процесс напоминают попытки наполнить бочку водой с помощью решета. Более того, эти бывало сопровождаемые кровавым насилием и разнузданным грабежом попытки вредят скорее не Драконам, а самим кыргызам, в немалой степени ухудшая их отношения со знатью тех стран, откуда прибыли обиженные ими купцы, ломая их собственную торговлю, снижая доходы от неё. Для пришельцев из вирта Алтай это не просто успех или очередной территориальный захват — для них это долгожданные ворота во внешний мир, возможность познакомить человечество со своими уникальными товарами, возможность заявить о себе, явиться миру не только воинственными нелюдями-колдунами из тайги, но и достойными уважения, надёжными торговыми партнёрами, платёжеспособными клиентами, искусными мастерами, хозяевами громадных земель и богатств, теми, с кем можно (и выгодно!) иметь дело. Через стремительно возникающую алтайскую зону свободной торговли клан не только вбрасывает на бездонные рынки Азии свои уникальные, зачастую не имеющие аналогов товары, но и начинает долгоиграющий процесс распространения клановой медной, серебряной и золотой монеты. До векселей и обычных на землях Айлирии банковских переводов дело пока не дошло... дай только срок, в своё время обязательно дойдёт!

Дороги-пути — интересная тема, она интересна не только применительно к торговым маршрутам на Матушке-Земле: неугомонный клан Красного Дракона продолжает упрямо-активно искать тропинку в оставленный им мир. Ищет её на доступных рейнджерам-игрокам ''лесных дорогах'', подключив знания и хитрость пытается найти кружный путь через Инферно. Многие Драконы верят, подобной тропки не может не быть! Свято верят в СРЫВ! Верят, что где-то там их ждёт с распростёртыми объятьями родной для них Серединный мир!

Восемь лет безуспешных попыток достичь Серединного мира с помощью лесных дорог рейнждеров... изрядно подорвали уверенность многочисленных сторонников теории СРЫВА. Да, подорвали! Но не смогли убить их веру до конца, длиннющая череда из неудач не сумела заставить их опустить руки, сдаться, прекратить пытаться вновь и вновь. Тем не менее многочисленные попытки вопреки всему достичь утерянной мечты ни в коем случае не выйдет записать в 100%-й провал, назвать бесполезной тратой ресурсов и сил — за годы исследований Драконы очень неплохо изучили систему лесных дорог Земли, набили руку в смысле практики перемещений, узнали многие особенности-тонкости и секреты, обогатились боевым опытом и даже... сумели превратить весь процесс в самоокупаемое предприятие, ведь кровь, кожа, кости, внутренние органы убитых во время очередной попытки прорыва тварей оказались ещё как востребованы клановыми алхимиками и ремесленниками. Смешно — жуткие-сильные монстры, те самые стражи возможного пути в Серединный мир превратились в стимул и одновременно в спонсора, позволявшего энтузиастам из Драконов не сходить с избранного пути. За редким исключением Малый совет не считает проект лесных дорог и саму возможность достигнуть с их помощью Серединного мира приоритетным направлением... тем не менее получаемые на ''дорогах'' ресурсы необходимы клану, и старейшины Совета не могут этого не признать. На сегодняшний момент среди игроков клана не только сформировалась пусть небольшая, но крепкая команда единомышленников, свято убеждённых в возможности достичь Серединного мира с помощью системы ''лесных дорог'', но и вовсю идёт строительство грамотно спроектированной, пусть и предельно компактной крепости внутри одного из встречавшихся пространственных карманов (карман находится почти на предельно доступном для экспедиций расстоянии, то ли в глубине системы дорог, то ли наоборот на пути за её пределы). По замыслу не оставлявших мечту о прорыве энтузиастов данная крепость должна стать надёжным оплотом для отправлявшихся на поиски верного пути экспедиций клана, если повезёт, промежуточной станцией для путешественников из реальности Земли в Серединный мир (и обратно).

Несмотря на господствующий среди старейшин скепсис Малый совет не смог удержаться и остаться в стороне — клан активно участвует в строительстве, вкладывает ресурсы, оказывает энтузиастам серьёзную поддержку... А вдруг получится?! Вдруг у них получится достигнуть мечты, ну или куда-то добраться-дойти, пусть не в Серединный,