С того момента волосы я всегда стригла коротко, а юбки и блузки отправились в мусорную корзину.

И вот кто бы знал, что маньяки, жаждущие моего тела, продолжат появляться в моей жизни еще и в другом мире? Карма такая, что ли?

Резко выдохнув, я постаралась отбросить тяжелые мысли прочь и подумать о приятном. Например, о том, что уже завтра избавлюсь от этого ненормального фэнтези-мира и вернусь домой. Наконец-то. Скорей бы утро!

Я в нетерпении поерзала на кровати. Конечно, существовала опасность снова встретиться с кем-то из светлых, но артефакт вроде бы должен меня защитить. Да и Лена обещала помочь, если что. Главное, что хотя бы темных магов можно будет не опасаться.

При мыслях о темных магах перед глазами опять встало лицо Дана. Резкие скулы, упрямый контур губ, морщинка меж бровей, отчего он практически всегда выглядел хмурым. Осторожные, почти нежные касания теплых рук к обнаженной спине, которые в отличие от многих других не вызывали неприязни. Потом почему-то вспомнилось, как он прижимал меня к себе в тесном переходе под городской стеной. Кажется, я даже вновь ощутила едва уловимый терпкий мужской запах.

И, почувствовав, что краснею, сердито прикусила губу. Не о том я думаю!

Не спорю, внешность у Дана довольно симпатичная, но он черный маг, гром его раздери! Эгоистичный, хладнокровный тип. Ну, пусть не совсем эгоистичный — все-таки, буду честна, Дан мне помог, и не раз. И что? Я ведь оставила ему своей крови. И немало, между прочим. На четыре дозы зелья хватит, а значит, до Темного источника Дан доберется.

Интересно, получится ли у него избавиться от проклятия? Или…

Хотя нет, неинтересно. Какое мне дело, собственно? Дан так же, как и другие, хотел использовать меня, и все.

Ну, пусть не так же. Но все равно хотел. Хм. Не в смысле хотел как женщину, а… впрочем, вру, вообще-то, именно так и хотел. Пусть и с умыслом, но…

Да что ж такое-то!

Я в очередной раз перевернулась на другой бок и сердито вцепилась пальцами в одеяло. Какого черта я не могу выбросить этого типа из головы? Совесть, что ли, таким образом проявляется? Мол, смотри, Ларка, парень-то неплохой, а ты его на произвол судьбы кидаешь.

Но, по-хорошему, чем я могу еще помочь?

«Да хоть портал открыть, — внезапно гаденько шепнул внутренний голос. — Сам-то Дан без зелья не сможет. А за ним, между прочим, охота идет. Потратит все на порталы и с чем останется в итоге?»

Пф-ф… прямо уж так и все? Ну, могу завтра перед уходом еще крови нацедить. Про запас.

«А потом спрячешься в „домике“? И сможешь жить спокойно, зная, что где-то там умирает Дан просто потому, что ему после Темного источника вовремя стакана воды не подали или перевязку не сделали?»

Блин! Сколько можно?! Он — черный маг. А я не мать Тереза!

В конце концов, чего я переживаю? С чего вообще он должен умереть? Да, источник уничтожает чуждую себе энергетику. Но сам Дан со светлыми не связан! На нем просто светлое проклятье. Войдет в источник, все ненужное очистит и выйдет полным сил полноценным колдуном. И будет дальше города рушить, или что там ему по статусу делать положено.

Верно?

Верно, я сказала!

Зло ругнувшись сквозь зубы, я усилием воли выбросила Дана из головы и принялась считать овечек. Для засыпания способ довольно спорный, зато мысли в порядок приводит. На этот раз повезло. Где-то на сто тринадцатой овце я отключилась.

Утром меня вновь разбудила Гретхель. Зомби-служанка принесла мою одежду, чистую и отглаженную, и, кроме того, передала от Елены теплый зимний пуховик. Самый обычный, из нашего мира.

Черт, а сама-то я опять забыла, что в Москве сейчас зима!

Мысленно поблагодарив заботливую девушку, я положила ножны с магическим кинжалом-дакри в сумку. Потом перекинула через нее пуховик и направилась за Гретхель в малую столовую. В отличие от остальных завтракать я не собиралась.

Елены в столовой не было. За столом находились только мужчины: по обыкновению хмурый Дан и его равнодушное высочество.

— Даже так? — правильно понял мое появление на пороге с вещами Линнелир. — Что, и чаю не попьешь?

— Попью, — заверила я. — В своем мире.

На губах принца проскользнула легкая улыбка. Он даже прищурился на мгновение, словно вспомнив что-то весьма забавное. Впрочем, настаивать на совместном завтраке не стал, а сразу поднялся.

— Хорошо. Пойдем, нам необходимо вернуться в Сумеречный зал, — направляясь к дверям, сказал Линнелир. — Только там открыта возможность для перемещений. Даннелион, тебе для безопасности лучше оставаться здесь.

Дан все так же молча коротко кивнул. Я взглянула на застывшего как статуя русоволосого мага и, чувствуя какую-то глупую неловкость, тихо пробормотала:

— Спасибо, что помог. И удачи тебе.

— Прощай, Лариса, — бесцветно откликнулся Дан.

Лицо его даже не дрогнуло. Холодное, равнодушное. Что ж… Дан сильный. Он со всеми проблемами справится.

Резко развернувшись, я вышла из столовой. Вслед за Линнелиром миновала «тамбур» с молочным кристаллом, прошла по утренним коридорам просыпающегося Полуночного замка и спустя несколько минут оказалась в знакомом «Шахматном» зале. Как и в прошлый раз, здесь, кроме нас, никого не оказалось.

— Кстати, совсем забыл, — останавливаясь, вдруг произнес принц. И, достав из кармана самую настоящую золотистую «Визу», протянул опешившей мне. — Держи.

— Что? Но… зачем?

— Здесь компенсация от Даннелиона за твою кровь, — пояснил Линнелир. — Не золотом же ему ее тебе отдавать было. Вот, перевели в денежный формат твоего мира. Код карточки на обратной стороне.

— Но…

— Бери, бери. — Его высочество буквально впихнул карточку мне в руку. — Он не обеднеет, а тебе может пригодиться.

В то, что принц действительно мог об этом забыть, не верилось ни на йоту. Наоборот, я была готова поспорить, что передачу «презента» специально оттянули на самый последний момент, зная, что я от него откажусь. Сейчас же вернуть карточку я просто не успела. В первый момент слишком растерялась. А потом Линнелир сразу же, не давая опомниться, расчертил в воздухе какой-то символ, и перед нами возник портал. Портал на Землю!

Дрожащее марево мгновенно приковало все мое внимание. Дом. Такой близкий, только шаг сделать!

— Запомни место, где сейчас окажешься, — сказал принц. — Когда понадобится связаться с Еленой, придешь туда.

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила я, не отрывая взгляда от портала.

Дом. Там мой дом…

— Уверена, что не хочешь остаться?

От неожиданного вопроса я слегка вздрогнула. В голове разом промелькнули ночные мысли и сомнения. Секундная слабость — «а может, все-таки?..».