— Угу. — Я поморщилась. — Судя по тому, что говорила Марьяна, она бы меня не выпустила из-под надзора, пока не промыла мозги окончательно. Только из-за Дана и незапланированного показа колдовских спецэффектов ей поторопиться пришлось. А как получилось, что ты стала светлой? Ведь в нашем мире, насколько я поняла, такое невозможно.

— Невозможно, верно. Я… понимаешь, на работу устроилась не слишком удачно. — Лена почему-то покосилась на Линнелира. Но принц молчал, так что она продолжила: — В общем, работа оказалась в этом мире. И смертельно опасная. Так что я шла в источник умирать.

— В смысле? — поперхнулась я.

— Ну, я знала, что взрослые люди из нашего мира в источнике не выживают. — Лена грустно улыбнулась. — Но у меня не было выбора: и так, и этак погибла бы. Поэтому из двух вариантов собственной смерти предпочла наименее паршивый. Но вот, выжила. Благодаря, гм, особенностям организма. Похоже, именно после этого в Искристой обители и решили продолжить эксперименты.

— Угу. И выбрали для них меня.

— Извини. — Лена смутилась.

— Да не за что тебе извиняться. Ты вообще умереть могла. Бр-р. — Меня передернуло, едва я представила, что могла ощущать Лена в тот момент. — Выжила — и слава богу.

— Да уж. А как ты на это согласилась-то? Неужели не страшно было?

— В том-то и дело, что нет. Потому что мне про источник ничего не сказали, — пожаловалась я. — О том, что он может быть смертельно опасен и что там уже гибли люди из нашего мира, я узнала только после обряда. А до этого только и слышала, мол, простой обрядик, невероятные ощущения, станешь полноценным магом. Иди, Лара, это будет быстро!

— Вот сволочи! — выдохнула Лена пораженно.

— Ага. А потом меня вообще хотели под мужика подложить, представляешь? Они там лишенцами называются. Если бы не помощь Шер… — Я замолчала, предпочитая даже не озвучивать то, что могло произойти.

— Слушай, ну это вообще мерзость! — Лена буквально горела праведным гневом. — Лин, ты ведь вернешь Лару в ее мир? Поможешь?

— Хм… — Принц покосился на Дана.

Тот ответил мрачным взглядом и коротким:

— Возвращай.

— Уверен?

— Да. Я ей обещал. И… в общем, возвращай.

— Как хотите. — Линнелир пожал плечами и, обратив взор уже на меня, уточнил: — Тебя прямо сейчас отправлять или до утра подождешь?

— Сейчас! — тотчас воскликнула я.

Несмотря на усталость, очень уж хотелось оказаться дома. А то мало ли, передумают…

— Учти, в твоем мире сейчас глубоко за полночь и зима. Ваше метро, насколько я знаю, не работает. А портал откроется в центре города. Уверена, что хочешь там мерзнуть до утра? — уточнил принц. — Можешь переночевать здесь. Портал открою, как и обещал.

— Останься, — поддержала Елена. — Лин никогда слова не нарушает.

— Ну… ладно.

Действительно, шататься ночью по городу опрометчиво и небезопасно. Кстати, насчет безопасности. Даже с утра расслабляться не стоит. Раз Дана искали в моем мире, значит, и меня вполне могут. Тем более светлым магам туда вход свободный, а Марьяна даже мой адрес знает. Стоит подумать, как маскироваться и в какую нору залезть до поры до времени.

— И, надеюсь, меня не найдут… — задумчиво пробормотала я себе под нос.

— С чего такие переживания? — спокойно осведомился Линнелир. — У тебя ведь артефакт светлейшего магистра, а у них резерв работы без подзарядки очень большой. Тем более тебе не для активных боевых действий он требуется, а всего лишь для поддержания маскировки ауры. Это заклинание много энергии не требует, так что на полгода хватит точно…

— Э-э, постойте, — перебила я. — Какой у меня артефакт? С каким резервом?

— Линнелир, а ты не ошибаешься? — одновременно посомневался Дан. — Посмотри, размеры вроде меньше, и количество лучей не семь стандартных, а одиннадцать, плюс насечки.

— Не ошибаюсь. — Принц отрицательно качнул головой. — Ты просто редко встречался со светлыми, Даннелион. А в Полуночном замке, не забывай, они частые гости. У нас хранится картотека всех светлых, которые служили здесь со времен восхождения нашей династии на трон. Медальон, который носит Лариса, внешне действительно несколько устарел. Такие были в ходу лет триста-четыреста назад, а потом их постепенно стали заменять более легкими в изготовлении, упрощенными моделями. Честно говоря, я удивлен вашей реакцией. Думал, Лариса его во время побега из обители каким-то образом заполучила и использовала.

— Нет, мы его с трупа сняли, — нервно сообщила я.

Линнелир недоуменно приподнял бровь и посмотрел на Дана.

— В склепе нашли, случайно, — пояснил тот. — Вчера, когда через кладбище шли. Изначально я даже не особо надеялся, что у Лары получится его забрать.

— Вот как? — Принц хмыкнул. — Занятно. Но в любом случае артефакт активен, и с ним можно работать.

— Как? — Я от любопытства и нетерпения подалась вперед.

— Как и с любым артефактом, — ответил Линнелир. — Для начала тебе необходимо установить с ним связь. Сосредоточься, почувствуй силу амулета, попробуй представить его частью себя.

Не откладывая в долгий ящик, я тут же зажмурилась и честно попробовала ощутить артефактное солнышко. Ничего не получилось. Только цепочку на шее чувствовала, да и все.

— Ты плохо стараешься. Вспомни, как собирала энергию в руках. А теперь сосредоточься на амулете, — подсказал Дан.

Помню я эту энергию. Что ж, попробуем еще раз.

Для большей сосредоточенности я даже взяла амулет в руку. От его весомой тяжести сосредоточиваться стало немножечко легче. Представив артефакт как можно точнее, я мысленно потянулась к нему, и тот вдруг неярко засиял. Я даже через закрытые глаза почувствовала приятное тепло.

— Уже лучше, — похвалил Дан. — А теперь заставь его скрыть твою ауру. Эти штуки должны быть запрограммированы на множество стандартных действий, и маскировка совершенно точно должна входить в список. Так что тебе даже никакого специального заклинания не нужно, только почетче желание сформулировать, чтобы привести его в действие.

Несмотря на уверенный тон мага, я все же в успехе сомневалась. Но при этом отчаянно хотела спрятаться от всяких прорицателей с их вездесущим третьим глазом, который даже мою девственность разглядел. От всех магов!

Об этом мысленно и просила артефакт, как могла, надеясь, что тот «услышит».

— Ну вот, теперь можешь не нервничать, — констатировал Дан удовлетворенно. — Как я и говорил, маскировка сработала.

— Правда? — недоверчиво переспросила я, открывая глаза.

Ничего особенного я до сих пор не чувствовала.

— Правда, — подтвердил Линнелир. — Если бы я не видел тебя сейчас собственными глазами и не чувствовал твой запах, считал бы, что в комнате пусто.