– Ясно, благодарю за информацию, но как вас тогда занесло в эти края?

– О, я был проездом в Империи – нашей академии удалось договориться о позволении скопировать несколько интересных томов из столичной библиотеки. Очень интересная работа, скажу я вам! Хотя за фондом там следить совершенно не умеют! Особенно этот напыщенный невежда Энрико Муатини, как его только пропустили в прелаты?! Но прошу прощения, я отвлёкся… В общем, когда работа была завершена, мне стало известно, что в одном из Торговых постов гномов на границе Вечного Леса возможно приобрести копии исторических летописей эпохи первого раскола магов. К сожалению, из Империи Света до места, куда нужно было прибыть, получался очень солидный крюк, вот один из моих помощников и вспомнил о прямой дороге через Вольные земли, а тут ещё и попутный купеческий караван подвернулся. Чем всё это закончилось, вы знаете, молодой человек, – развёл руками библиотекарь.

– Понятно. Кстати, о переписывании книг. Можете сделать что-то с этим? – Достаю томик, добытый в комнате ученика знахаря.

При виде состояния книги Ольсен схватился за бороду.

– Какой ужас! – Фолиант мгновенно перекочевал в дрожащие от волнения руки старика. – Какой варвар такое сотворил с редким томом? Вот! Вот, посмотрите на эти характерные узоры! Это же копия работ самого Асирота Бе зум ного! Одного из лучших демонологов ордена некромантов за всю его историю! Он потом, правда, стал демоном-лордом, но это уже детали.

М-да, старичок впал в неистовство.

– Ну так что? Вы можете восстановить книгу?

– Хм… – слегка успокоился Ксавьер, – это не просто книга, даже копия с работы такого мага сама обучает соискателя, и восстановить такие чары непросто, к тому же книга сильно повреждена, и доступен для восстановления лишь небольшой фрагмент. Боюсь, в текущих условиях у меня уйдёт недели две. А о дальнейшем восстановлении трактата без нормальной библиотеки не может идти речи! Да и мне потребуются очень специфические материалы.

– «Дальнейшем восстановлении»? Вы сможете воссоздать том? – Это было интересно.

– Молодой человек, я больше пятидесяти лет работаю с книгами, манускриптами, скрижалями, глиняными табличками и прочими носителями информации! Это – магическая книга, и в ней ещё «теплится жизнь», если выражаться возвышенным языком. Так что да, восстановить можно, но…

– Но? – подбодрил я старика.

– Это книга о демонах, и сама она слегка… демонична. Пусть это лишь копия, но тем не менее. Мне потребуются листы из человеческой кожи, кровь эльфов, желательно светлых, ртуть, растёртые в пыль несколько мер драгоценных камней на чернила… И это только первичная оценка!

«Новое задание: „Наследие Асирота”.

Восстановите и улучшите доставшийся вам Том Знаний по „Магии Тьмы”, раздел „Демонология”.

Награда за задание: 5000 очков опыта, + репутация с Ксавьером ван Ольсеном, вариативно.

Штраф за провал: нет.

Штраф за отказ: ухудшение отношений с Ксавьером ван Ольсеном».

– Ладно, посмотрим, что тут можно сделать. Составляйте список необходимого и «перезаряжайте» книгу. Я заинтересован в этом трактате и всё-таки попробую его восстановить, – принимаю я задание.

– Спасибо, милорд! Негоже такой книге пребывать в таком состоянии! Тогда, если у вас больше нет ко мне вопросов, я немедленно приступаю к работе.

«Репутация с Ксавьером ван Ольсеном: +550 (+10 % „Дипломатии 1”), всего 1100 / 3000 – Дружелюбие».

М-да, маньяк от науки, полтысячи репутации только за то, что я вообще взялся. Сколько же отвалит система, если мне таки удастся восстановить фолиант? Кстати, пока не забыл…

– Ну, кое-что ещё мне не помешало бы.

– Да-да, слушаю, – откликнулся библиотекарь.

– Те заклинания, что вы всё-таки знаете, не могли бы вы обучить им меня? Я помню, вы не маг, но мало ли что может пригодиться.

– Конечно! В чём вопрос?! Правда, не уверен, что вам подойдёт всё из моих знаний… Скажите, какими школами вы владеете?

– Магия Смерти, Магия Тьмы, Магия Природы и Магия Разума, – перечислил я корневые разделы.

– Впечатляющий список, – с уважением покивал старичок. – Если вы немного подождёте, я создам несколько свитков под ваши школы, по ним и научитесь. – Ксавьер тут же сел за стол. – Та-ак… «Светляк»… ладно, пусть будет, потом вот, «Малый ремонт», «Телекинез», «Малый стазис», «Очистка», «Линза» и «Опознание»…

Полтора часа спустя

– Вот, милорд, это все заклинания, которые требуются библиотекарю для работы, остальное приходит с практикой. Конечно, на одних заклинаниях настоящим библиотекарем не станешь, тут нужно и умение варить специальные чернила, и зелья для различной бумаги, но, по крайней мере, если вам в ваших странствиях встретится потрёпанная книга, вы сможете доставить её ко мне с минимумом транспортных повреждений. – Старик протянул стопку листов пергамента.

– Спасибо, Ксавьер, – благодарно кивнул я. Пусть этот пожилой библиотекарь не видит приложения своих заклинаний дальше книжной полки, я же, думаю, смогу им найти и другое употребление, если и не в бою, то уж в качестве тренировки той же Устойчивости к откату, ведь там важен сам факт применения заклинания, а не то, какое оно. А такая «бытовуха» много маны есть не должна, следовательно, использоваться может чаще. Так что пять – семь единиц дополнительных характеристик я на этом деле уже выиграл, пусть и в перспективе. – Сколько я вам должен для пополнения материалов и начала работ над фолиантом?

– Очень хорошо, что вы спросили! – оживился Ольсен. – Я как раз хотел это сказать. Тысячу монет на всё будет более чем достаточно.

А изначально он, помнится, просил всего 500 на обустройство, и что-то мне подсказывает, что истратить сейчас больше материалов, чем он купил на те деньги, чисто логически у него не получилось бы. Ладно, спишем на стоимость самих заклинаний и работу над обгоревшим томом…

Разобравшись с книжником, я отправился в дом старосты, где меня уже ждал накрытый стол. Хм, а неплохо он изменился с последнего времени – появились на столе солёные и маринованные грибочки, мясо, да и различной зелени прибавилось, в общем, прогресс виден невооружённым глазом. Староста предложил даже от щедрот своих «нашей, деревенской настоечки на ягодах», но я как-то уже привык с прошлых заходов к эльфийским винам, и деревенский первач, пусть и «ароматизированный» – нет уж. Так что вежливо откажемся, ссылаясь на то, что дел ещё много и требуется полностью ясный ум. Староста слегка огорчился, а вот его супруга одобрительно закивала.

Подавала на стол, кстати, виденная мной у Речной девчонка, значит, действительно это та самая партия выживших. Да и система подтвердила, сообщив, что мне нужно найти ещё троих.

Девочка при ближайшем рассмотрении оказалась очень миленькой – густые чёрные волосы, немного отдающие синевой, яркие зелёные глаза, судя по миндалевидному разрезу, где-то в бабках-дедках у неё явно затесался кто-то из эльфов, милое личико с правильными чертами, фигуры пока нет, но задатки очень даже неплохие. В общем, неудивительно, что староста поспешил подгрести будущую красавицу поближе к своему семейству, но… В принципе, когда она вырастет, я бы тоже был вполне не прочь… Да и если у неё в самом деле есть примесь эльфийской крови, то, вполне возможно, получится вырастить из неё капитана – игровые «дети», если их пристроить куда-либо, очень быстро «растут», но тут нужно смотреть более внимательно, да и побаивается она меня, вон, стоило задержать взгляд чуть дольше, как сразу шмыгнула за дверь и осторожно поглядывает из-за косяка.