Опускаю взгляд к постаменту с картой. Исследование местности не стояло на месте, и изображение к северу и северо-западу от Замка пестрило маркерами «опасная встреча». Большинство были посвящены диким зверям, но ближе к горам уже нашлась крупная деревня гоблинов, кроме того, обитель непонятных отшельников у реки нет-нет да и выпускала из себя партии охотников и патрули, прочёсывающие окрестные территории. Моим летающим разведчикам пока удавалось избегать с ними прямой встречи, но, боюсь, незамеченными им остаться не получилось.

– В ближайшее время я хочу применить их с максимальной пользой. – Покосившись на призрака, я легонько стукаю пальцем по изображению Логова бандитов, приютившегося в глубоком овраге недалеко от дороги сквозь восточный лес. – Даже если удастся за их счёт сберечь десяток зомби, это уже окупит все издержки. И раз уж мы об этом заговорили, полагаю, содержать их у серного месторождения вскоре станет довольно хлопотно…

– Желаете заменить их крестьянами?

– Нет, наоборот, я предпочёл бы снять их даже с каменного месторождения. Добычей могут заняться и скелеты, благо в прямых боестолкновениях их использование уже неактуально, а крестьяне пусть занимаются хозяйством.

Меня в самом деле крайне беспокоила возможная угроза голода. Сейчас большая часть замковой деревни занята строительными работами и рубкой леса – за огородами и куцыми посевами следить почти некому. В Речной и вовсе народу кот наплакал, и пополнение, которое завтра туда уйдёт, ситуацию мало изменит, поселение-то на пару сотен жителей рассчитано, а не на три десятка. В такой ситуации изымать из производства ещё восемь крепких мужиков – не самый разумный поступок. Я бы, честно говоря, и строительные работы поостерёгся так гнать, но надо. Вся надежда, что запасов на неделю-две у них хватит, а потом численность рабочего населения должна стать достаточной для обеспечения продовольствием.

– В Замке сейчас девятнадцать скелетов, – негромко напомнил Мардор. – Если вы прикажете, я направлю их на работы, но тогда у меня уже не хватит сил для обороны.

– Да, это проблема…

Я задумчиво всмотрелся в карту. Если на каждое месторождение отправить по шесть костяков, то это сразу минус двенадцать, а семеро оставшихся – это уже почти несерьёзно. От стаи диких пёсиков ещё отобьются, но не более. Но и оставить всё, как есть, нельзя, ладно ещё крестьяне, но бесы того и гляди действительно всё выжрут вокруг серного месторождения и пойдут бузить, а организовать им ежедневный подвоз провизии хоть и можно, но слишком хлопотно в нынешних обстоятельствах.

– Ну что ж, придётся раздёргивать зомби, – вздохнул я. – Завтра отправишь по шесть скелетов на месторождение, постарайся выбрать наименее опытных. Остальных выделим в охрану крестьян, которые пойдут в Речную, туда же отбери трёх зомби из гноллов. А вот прочих собакоголовых возьмёшь уже себе в гарнизон.

– Благодарю, милорд, – склонился призрак.

– Это ещё не всё. Скелетам, которые пойдут добывать ресурсы, замени оружие на трофейные кистени, а все освободившиеся мечи, вместе с теми, которые были на складе от ранее выбывшей нежити, распредели между зомби. Сколько их всего, кстати?

– Сейчас на складе сорок шесть мечей, с оружием отправленных на работы будет пятьдесят восемь.

– Значит, хватит с избытком, – кивнул я. – Сколько луков взяли с разбойников?

– Десять.

– Половину я возьму с собой, а ты выбери из своих пятёрку посообразительней, и пусть тренируются, только стрелы без нужды не ломай, у нас пока нет Стрелковой мастерской, чтобы их пополнять. Теперь о защите. Всех зомби нужно одеть в трофейную кожаную броню, тут тоже проследи, чтобы наиболее целые комплекты достались наиболее опытным бойцам. Сам завтра зайди в Гильдию магов, там тебе уже будет готова книга заклинаний.

– Безмерно благодарен вам за оказанную честь, господин. – Лицо духа преисполнилось глубокого почтения.

– Пустое. Кстати, я видел, дозорная башня на крыше выглядит неплохо, там кто-то сейчас есть?

– Два призрака, милорд.

– Прекрасно…

В этот момент за дверью послышались тяжёлые шаги и звон металла. Оказалось, зомби уже выполнили приказ и принесли вещи главаря бандитов. Поскольку основные дела с комендантом я уже решил, то более задерживать его не стал и приступил к изучению трофеев.

Меч был вполне обычным, чуть добротнее, чем у скелетов, но не существенно, кольчуга была интересней: с одной стороны, в ней было три больших дыры от колотых ударов, и это не добавляло ей лоска, с другой – даже так снижение урона у неё в характеристиках значилось на отметке 19 %, что было куда лучше, чем 10 % на моей кожанке. Ремонт был возможен. А вот шлем и вовсе порадовал:

«Стальной пехотный шлем – уменьшает урон по голове от физических атак на 35 %.

Использование: только гуманоиды.

Прочность 1200/1200».

Иначе говоря, совершенно целая и прочная вещь. Как раз то, чего мне не хватало. К форме «кастрюльки» претензий и вовсе не было – стандартная «луковица» с кольчужной бармицей, обзор не ограничивает, снимается и надевается без лишних трудностей. Тут ведь как: могло быть и рыцарское «ведро» из хреновенького железа, что, помимо всего, лишь 15 % брони, ещё и обзор режет в полтора раза, а уж насколько он «удобен», я вообще молчу. Так что радуемся тому, что имеем, и не питюкаем.

Больше ничего примечательного в свёртке с принесёнными вещами, к сожалению, не нашлось. Сапоги, штаны, рубаха – всё это меня не интересовало вообще. Так что, закончив осмотр трофеев, я перешёл к следующему пункту планов на сегодняшний вечер, а именно – изучению того, что же мне нарисовал почтенный библиотекарь. И первый же пергамент с заклинанием заставил меня невольно хрюкнуть от сдерживаемого смеха.

«„Уничтожение паразитов” – наносит 1 единицу урона всем живым существам на заданной области. Область действия 0,5 квадратных метра. Стоимость каста – 5 очков маны. Для использования необходима „Магия Смерти 1”. Изначально предназначено для уничтожения книжной моли, тараканов и клопов».

Вот даже не знаю, руку к лицу прикладывать или хохотать сквозь слёзы. Ну, здравствуй, моё первое АОЕ[2], какой-нибудь эпичный архимаг тобой даже вполне реально сможет косить целые армии. Как там формулы расчёта урона и области поражения? Базовый урон (базовая область поражения) умножить на Силу магии? Это у меня получится 7 единиц урона на три с половиной метра? Да я ошизеть как крут!

Но ладно, призываем Книгу Знаний и кладём лист в раздел «Магия Смерти». Всё, теперь я готов Пафосно и Готично гонять клопов в тавернах. Что у нас дальше?

«„Светлячок” – создаёт иллюзорный шарик огня для освещения помещения. Стоимость каста – 5 очков маны. Время действия – 1 минута. Для использования необходима книга заклинаний».