И всё-таки хорошее заклинание этот «Рой», душевное…

Разбудил меня оживлённый гвалт бесов, и скажу как на духу: памятный по прошлой ночёвке в Замке вороний диспут был куда музыкальней. Что выясняли краснокожие гадёныши, спросонья разобрать не получалось, но выясняли они это с писком, визгом, матом и просто громким ором, казалось, прямо под моим окном.

Раздражённо помассировав лицо и поняв, что шум стихать не собирается, я отодрал себя от чистой и такой приятной простыни и мрачно уставился на массивный, украшенный резьбой стул из чёрного дерева, куда накануне скинул одежду. Нынешняя спальня никак не напоминала базовую комнатушку два на полтора, сейчас здесь, помимо широкой двуспальной кровати с балдахином, имелись и вещевой шкаф, и несколько стульев, и комод, и даже туалетный столик. Причём всё содержало некий минимальный набор необходимых владетельному феодалу вещей вроде парадного камзола с серебряным шитьём, естественно, в готично-некромантском стиле.

Вопли снаружи прекращаться не собирались, но понять что-то конкретное в мешанине гнусаво-скрипучих возгласов по-прежнему было решительно невозможно. Рефлекторно взглянув на часы в интерфейсе, обнаружил цифры 8:16 – всего три часа дали поспать, сволочи…

Тем не менее рабочий день средневековой деревни уже начался, и развёрнутая следующим движением карта подтвердила наличие кипучей деятельности мужиков в районе вырубок вокруг Замка. А фигурки нескольких крестьян, включая Дирика, уже дожидались меня во дворе. И налоги они… Вызываю соответствующую панель.

«Неделя 1. День 5. 23 меры самоцветов, 15 кристаллов, 8 мер серы, 6 колб ртути, 22 меры камня, 21 мера дерева, 8759 золотых».

…уже заплатили. Из ресурсов только значки камня, серы и дерева мигали таймером идущей доставки. Ну ладно, главное – ресурсы на Кузницу с Лесопилкой уже есть в наличии, и никуда бежать не надо.

Поморщившись от очередного визга из окна, я собрал волю в кулак и всё же воздвиг себя в вертикальное положение. Надо одеться, привести себя в порядок и разобраться, что там внизу происходит…

Спустившись через несколько минут по лестнице в холл и выйдя на улицу, я уловил суть происходящего. У бесов шёл процесс демократических прений по вопросу, кто из них самый главный. Судя по разобранным мной крикам, кандидатов было четверо, остальные коротышки выступали в роли электората. Когда я вышел, один знакомый, но малость опухший бес как раз усиленно втолковывал коллегам свою позицию:

– А я фофорю – Гнафсик гфафный фарит злофной хофяины!

– С чего это?! Это Рамасетрип фаворит! Он кавалэрыст! Все хозяины любят кавалэрию! А вы – пехтура сиволапая! – аргументированно возразил другой.

Я их убью. Всех.

– Фы глупай! – возмутился опухший. – Фозяина подфарила Гнафсику куфать фкуфныф жуфжалки! Жуфжалки офеня фкуфные! Во! – Гнарсик вывалил раздутый язык. – Офтрые и фабафно фрустят! Фозяина дафь их фолько Гнафсик! Знафит, Гнафсик глафнай!

«Уничтожение паразитов» легло в толпу бесов как родное.

– А-а-а!!! Большая злобная хозяина не в духе! – возопил кто-то из коротышек, после чего вся шобла брызнула во все стороны, стремясь поскорее покинуть двор.

Подавив навязчивое желание кинуть вдогонку пару «Стрел тьмы», я выругался сквозь зубы и нашёл взглядом группу крестьян с телегами у склада ресурсов. Люди нервно поглядывали на разбегающихся демонов, но от самого факта их отдаления явно испытали облегчение. На зомби и скелетов, несущих караул, реакция уже практически отсутствовала.

– Ваша милость, – почтительно поклонились при моём приближении Дирик и все мужики. – Явились по вашему повелению, лесопилку, значица, определять, где ставить…

– Вижу. Вестер, – поворачиваюсь к охотнику.

– Да, милорд, – ещё раз поклонился он, а система сообщила о пополнении репутации с жителями моих деревень на 16 единиц, не иначе как опять за то, что использую имя, а не стандартное «эй ты, смерд».

– Твой брат вчера сказал, что ты знаешь подходящие места в округе, где можно устроить водяное колесо для Лесопилки. Это так?

– Так, ваша милость. У деревни подходящих ручьёв штуки три будет, а ежели отойти, то и десять наберётся, только русло кое-где подкопать придётся – перепад подрастить, значит.

– Показывай, – разворачиваю перед селянами карту интерфейса…

Дальнейший разговор показал, что места рядом с деревней для лесопилки всё же не очень подходят, даже не столько из-за каких-то неудобств расположения ручьёв, они были решаемы, сколько от объёма доступного леса. Довольно скоро деревьев вокруг останется мало, просто в связи с ростом как города, так и его жителей, которых требуется кормить и где-то селить, а это дома, поля, огороды… Иными словами, проработает такая Лесопилка недолго, и даже никакого лесника-садовника рядом не поселишь, чтобы саженцы высаживал на опустевшие полянки – место для другого будет нужно. Вот мельницу на один из этих ручьёв позже поставить можно и даже нужно, а лесопилку надо дальше, чтобы не мешала.

Подходящий ручей нашёлся минут через десять обсуждений, и располагался он недалеко от дороги к Речной, с противоположной стороны от стоянки орков-разбойников, где я спас Ксавьера. Удобно это место было ещё и тем, что оттуда можно было постепенно проложить путь до Звёздной оси, при этом не отрываясь от основной задачи снабжения меня деревом.

После уточнения деталей крестьяне получили со склада 2500 золотых, 5 мер камня и 10 мер древесины. И пока они загружали всё это на телеги, я решил дополнительно озадачить Дирика доставкой завтрака мне в Замок. Ну и приказал, чтобы вместе с завтраком пришла прибившаяся к нему сиротка. Старосту такой манёвр не обрадовал, но перечить он не осмелился. Оно и к лучшему – не хватало ещё, чтобы крестьяне начали требовать отчёта о моих намерениях.

Завтрак мне и принесла Женевьева примерно через тридцать минут после отбытия обоза с материалами. По всей видимости, деревенские логично рассудили, что раз я «заказал» эту девочку, то пусть она и завтрак несёт, да и «честным людям» в дом «страшного некромансера» лишний раз заходить не придётся.

Завтракать я решил в главном зале. Моя возможная будущая ведьма довольно споро расставила тарелки со снедью, при этом пытаясь казаться как можно меньше и, по возможности, побыстрее скрыться с моих глаз.

– Я закончила, милорд… Могу я идти? – робко спросила девочка, не поднимая глаз от пола. Общая атмосфера и обстановка её явно нервировали.

– Молодец, – откликнулся я, не удостоив еду даже взглядом. – Можешь, но перед тем, как ты покинешь моё общество, я бы хотел задать тебе несколько вопросов.

– Как пожелаете, милорд, – судя по опустившимся плечам, ей стало совсем грустно.

– Ну что же, тогда присаживайся и бери тарелку, разговор предстоит долгий, а я не настолько жесток, чтобы морить детей голодом. – М-да, смеяться после слова «лопата».