– Я сам об этом думал, – соглашаюсь я. – Если не ошибаюсь, вы способны накладывать на оружие временные чары, наделяющие его дополнительным уроном, творить защитные заклинания и исцелять повреждения, полученные нежитью?

– Совершенно верно. Ещё мы можем наслать на противника порчу, вытягивающую из него силы.

– Хорошо. Полагаю, усиление оружия имеет смысл использовать только в бою с действительно сильным противником, как и наложение порчи, а против обычных разбойников это будет напрасной тратой сил. Я хотел бы, чтобы вы сконцентрировались на восстановлении моих солдат и наложении защиты на меня. Это возможно?

– Разумеется, милорд. Это довольно хорошее решение.

– Прекрасно. Тогда рекомендую вам подготовиться к пути, мы выступим примерно через час.

– Как вам будет угодно, повелитель, – поклонился некромант и, не меняя позы, сделал шаг назад.

Оказавшись у меня за спиной, он выпрямился и, развернувшись, поспешил к своим коллегам.

Я уже находился почти перед дверями корпуса – несколько шагов, створки сами собой расходятся, и я вхожу в холл. Обстановка внутри хоть и была исполнена в общем для некромантов стиле, но всё же отличалась: мебель преобладала коричневых тонов, ковры и шторы окрашены в пурпур, светильники не висели на стенах, а стояли на полу в высоких металлических подставках. На парочке окон виднелись даже горшки с цветами.

Встретила меня подтянутая дама «за семьдесят пять», в строгой чёрной мантии с зелёной оторочкой. Подпись над головой сообщала, что это старшая наставница.

– Милорд Рейтар, – поприветствовала меня магиня сухим кивком.

– Мадам?… – зеркально повторяю кивок с немым вопросом во взгляде.

– Сарина, старшая наставница Академии, – представилась дама, – к вашим услугам, лорд. Чем я могу помочь вам в этот день?

– Я хотел бы осмотреть Академию и обсудить несколько вопросов.

– Как вам будет угодно. С каких помещений желаете начать?

– На ваш выбор.

– Тогда прошу за мной. – Женщина развернулась и пошла к правому коридору.

– Сколько сейчас наставников в Академии? – задал я первый вопрос, примерно зная ответ, хотя некоторый элемент случайного разброса и мог иметь место.

– Трое, милорд. Кроме меня есть учителя по двум дисциплинам: мастер Адалард специализируется на основах магии Тьмы, мэтр Игнациус преподаёт курсы общей и ритуальной некромантии.

– А вы отвечаете за магию Смерти?

– Совершенно верно, – сдержанно кивнула Сарина.

Печально, что нет четвёртого наставника, хотя это сейчас и мало на что влияет. Наставники Академии, как и смотритель Гильдии магов, относятся к виду «привязанных» NPC, их нельзя взять с собой в поход или навязать какую-то непрофильную работу, тем не менее, чем их больше, тем лучше, так как при штурме города вражеской армией они встают на его защиту.

– В ближайшее время сюда может прибыть девочка с магическими талантами. Сколько будет стоить полный курс её обучения?

– 500 золотых, – не оборачиваясь, обронила дама и поспешила веско предупредить: – Но вы уверены в её способностях? Если у ребёнка нет предрасположенности, то некромант из него получится крайне посредственный.

– Уверен, она уже умнее большинства взрослых крестьян, а её магические силы превосходят таковые у костяного духа и лишь немного не дотягивают до призрака.

– Хорошая девочка, – после секундного раздумья похвалила наставница. – Если это так, я с удовольствием возьмусь за её обучение.

– Благодарю. Кстати, насколько я знаю, вы можете не только брать учеников на полный курс, но и давать профильные знания по некоторым дисциплинам в виде мастер-класса.

– Вы совершенно правы, лорд Рейтар, – степенно склонила голову магиня, – но подобные уроки весьма изматывающи для преподавателя и потому стоят довольно дорого. Ещё вы можете приобрести подробную методичку по интересующей дисциплине и изучить её самостоятельно. Вложенная в фолиант магия поможет справиться с этим достаточно быстро, но изготовление таких книг требует особых материалов и ингредиентов, так что плата за один том получится куда больше, чем за полный курс обучения.

– Понимаю. Какие дисциплины Академия может предоставить уже сейчас?

– Основы магии Смерти, прикладной и ритуальной некромантии. Магия Тьмы первого ранга.

Стандартный набор некроманта… Блин, знал бы, что его сразу дадут, попридержал бы трупы в подвале, но ведь злобный рандом имеет поганое свойство срабатывать неправильно. В прошлый раз мне обе «Некромантии» зажали до второго яруса Гильдии магов, кто же мог знать?

С ростом Гильдии магов, а также возведением дополнительных факультетов в самой Академии количество доступных для изучения умений растёт… пропорционально. Но бывают и накладки, когда какие-то умения открываются на более высоких рангах, чем им по всем признакам положено.

К сожалению, цены там в самом деле кусаются, и если на себя, любимого, ещё можно потратиться, то на офицеров уже будет душить жаба, не говоря уже о простых юнитах. Но раскошелиться мне придётся, не зря же Мардору книгу заклинаний покупал? Зачем он мне такой красивый, если кроме пары нейтральных «бытовых» чар «от библиотекаря» ничего делать не сможет? Вот то-то и оно, а денег осталось мало, всего 3059 золотых, и это без платы за Женевьеву.

– Хм. – Придётся задействовать донат. – Я хотел бы приобрести руководство по ритуальной некромантии для себя и полный список лекций для одного из своих офицеров.

– Руководство для вас будет стоить 1000 золотых, – мгновенно ответила старушка. – А ваш офицер, как я понимаю, не слишком знаком с основами магии?

– Верно. Речь идёт о призраке по имени Мардор, он является комендантом Замка.

– Ясно… – задумчиво поджала губы наставница. – В таком случае, магия Смерти первого уровня и магия Тьмы будут стоить для него по полторы тысячи золотых. Некромантии обойдутся по тысяче. И того за всё вам придётся заплатить шесть тысяч золотых. И ещё пятьсот за девочку.

– Хорошо, думаю, финансовые вопросы мы решим у вас в кабинете после экскурсии.

– Как вам будет угодно. Кстати, мы пришли. – Сарина отворила массивную дверь в конце коридора и пропустила меня внутрь. – Здесь у нас ритуальный зал. Как видите, окон нет, и двери дополнительно укреплены железными листами. Это сделано от досадных случайностей, которые неизбежны при обучении юных магов…

Экскурсия заняла примерно полчаса, за которые я успел познакомиться с остальными преподавателями. Ничего примечательного они собой не представляли, являясь обычными типовыми мобами-учителями, хотя типажи система подобрала удачно – было бы неприятно иметь дело с каким-нибудь маньяком некропластики или любителем комнат с «железной девой» и множеством окровавленных инструментов, а так хорошо получилось – два тихих старичка-профессора без вредных привычек. После экскурсии мы с мадам Сариной поднялись в её кабинет, расположенный на третьем этаже, и обсудили финансовые вопросы. Казна ушла в ноль, и мне пришлось задействовать электронный кошелёк, впрочем, сумма там получилась совсем несерьёзная, всего 3441 золотой – иные юниты дороже стоят, так что расстраиваться не приходилось.