лишь способ связи К чему это все, к чему.

С Димой поговорить все не получалось. На неделе не встречались, вечерами она смотрела лекции и делала домашние задания. Не высыпалась. Вопрос о первом сексе стоял не в начале списка приоритетов. Да и не в переписке, конечно, все не то. Это вопрос смотрящих друг в друга глаз.

А когда Инна отпустила ее еще на один вечер, то Саша решила, что пора – молчать не будет.

Дима назначил встречу в торговом центре. Саша пришла на полчаса раньше и бездумно ходила по этажу. Сердилась. Так мало времени, пять часов на разговоры и, возможно – конечно-конечно, – секс. Что они тут будут делать?

У одной освежающе летней витрины остановилась. Ни о чем таком и не думала, не планировала. И вдруг: этот костюмчик и подойдет на день рождения, а потом на все-все лето Полосатая футболка и штанишки, белая кепка. Просто и стильно. Для модных годовалых парней. Чтобы на детской площадке сидеть в песочнице, да, чтобы вот так запросто взять лопаточку, совочек и сидеть и чтобы все хвалили.

а он, а ты сидел и щурился, и козырек назад

– Что такое? – сзади подошел Дима и хотел Сашу поцеловать. Она и поддалась, и отшатнулась одновременно. Он будто не заметил, мельком взглянул на витрину с детскими вещами и потянул ее за собой. – Идем. У нас столик.

У них столик.

В баре-ресторане надо выйти из ТЦ и зайти с улицы Диму и новую спутницу ждали его старые друзья.

– Итак, гайз, это Саша. Саша – это Коля, его девушка Настя; Денис и его жена Аня, Влад, Владик и мой брат, Женя.

– Всех не запоминай, все равно сразу не получится, – весело махнула Аня, – приятно познакомиться!

– И мне.

Спутанно забурлило: что закажешь, чем занимаешься – а ты, где работаешь – а ты, чем интересуешься – а ты?

а она? лгунья

– Эх, ребят, секунду, у меня сюрприз для Саши, пока не началось, – сказал Дима, когда всем принесли напитки.

Он сиял. Достал из сумки коробочку и положил на стол, перед Сашей ту самую коробочку, белую, а внутри то, чего она и боялась

– О-о-о, у меня такой же, – заметила Настя, – только появился в продаже.

– Да, он кайфовый, – Женя засмеялся. – Такой же хочу. Может, мне тоже купишь? А, Димон?

– Спасибо большое, – сказала Саша. Она улыбнулась, осторожно взяла телефон и, даже не испытывая желания зацепить пленку, положила его в сумку.

Дима хотел что-то сказать, но она прикоснулась губами к его довольной щеке, фраза повисла в громкой музыке и обоюдном молчании.

– Сейчас начнется, – предупредил кто-то из парней.

– Ну-ка, приготовили свои мозги, – пошутила Аня.

Ведущий выпрыгнул откуда-то сбоку, на проекторе запустили динамичную заставку, и интеллектуальная игра началась.

А после третьего места и прощания с друзьями теперь давайте каждую неделю вместе играть, поехали в загородный клуб с нами, было классно, надо чаще встречаться они с Димой быстро – и как-то обязательно-сухо – занялись сексом в машине, в темном Сашином дворе. Он кончил. Ей уже было пора.

Когда уж тут говорить.

– Ты чего такая напряженная? – спросила Инна с порога. Она уже была в обуви, ждала Сашу.

– Да все хорошо, мы были в баре на игре, познакомил с друзьями, с братом. И вот еще.

Она достала коробку. Инна сразу все поняла.

– И что ты? Оставишь?

– С днем рождения меня, – протянула Саша.

– Про завтра не сказала?

– А смысл? Усложнится все, предложит вместе справить, сама понимаешь. Завтра скажу или через неделю. Я и этого вот не ждала. Только напрягает.

– Ох, Саша, – только покачала головой Инна. – Понимаю. Ну когда-то ему надо сказать.

надо? его лицо повернуто к друзьям, он смеется, как и смеялся в многочисленных путешествиях, и зубы у него белые, сверкают; он находит ее руку под столом и сжимает, сжимает, а на столах богатые напитками бокалы, и друзья тоже сверкают, и друзья тоже улыбаются, и везде красота

гармония и красота

сказать?

– Пора спать, ты устала, – сказала Саша и обняла подругу на прощание.

– С днем рождения тебя, – немного удивленно посмотрев на часы, прошептала Инна.

– Точно, уже двенадцать. С днем меня, да. Я не оставлю. Скажу.

* * *

Костюмчик в полоску ждал их на том же месте. За вечер и утро никто не забрал, никто не купил. Саша выбрала нужный размер и приложила к Дане. Идеально. На кассе пробили покупку со скидкой. Это было еще приятнее.

«Пойдем-ка мы что-нибудь вкусное съедим. Сегодня можно! Что нужно сказать: да, ма-ма, ма-ма, мама».

Но Даня молчал, был занят сушкой. С того раза он опять перешел на уже привычные гласные «аа, уу, оо».

Они прошлись по аллее, сели за маленький столик на террасе ресторанчика с морским деревянно-белым декором. Саша, стараясь отводить взгляд от цен, выбрала кофе и большой десерт. Хотела достать книгу, но даже не открыла сумку. На несколько секунд закрыла глаза. Свежий, пока еще майский воздух через джинсовку соприкасался с кожей. Шум людей, пешеходной улицы скоро исчез, стерся, стал лишь фоном острой, прозрачно-счастливой умиротворенности.

– Лучший день рождения, – сказала она Дане, принимаясь за кофе, – ты, я, сушки и пирожное. И этот костюмчик.

– Аа-а-ааа, – запел он.

Согласился, конечно.

* * *

– Не дело это, не дело! – твердил голос подруги. – Если ты не празднуешь, то это не значит, что Даня тоже.

– Я за, конечно, за, – Саша улыбалась, представляя Иннино лицо, – но ему всего лишь годик.

– Уже год, уже. Да и вообще, хороший повод собраться и порадоваться. Я же не говорю устраивать большой праздник, но отметить – обязательно. Своих подружек позовешь.

– Я не смогу за всех заплатить, – просто сказала Саша. И ничего стыдного в этом больше она не видела.

– Пфф, каждый заплатит за себя. Я знаю несколько кафе с творческими мастерскими для детей постарше, типа Маши, и она там сможет спокойно передвигаться. Скину тебе, а ты уж сама выберешь. А Данька может…

– Он сейчас вечно может с зайцем своим играть и сушеное яблоко грызть, – засмеялась Саша. Ребенок действительно стал жизнерадостнее, и бедной игрушке доставалось только так. – Ему главное – пейзажи из коляски менять, на ручках сидеть.

– Вот и хорошо. Хорошо.

– Мне кажется, он начнет переворачиваться скоро.

– Прекрасно. В общем, решай и пиши.

Саша решалась и решала. Сутки их все равно не было дома – Даню ждало двадцатичетырехчасовое обследование в клинике, с электродами, фиксирующими каждую негативную эпиактивность, на голове. А после, без сил вернувшись домой, приняв душ и выпив кофе в сладчайшей пятнадцатиминутной тишине, Саша поняла, что хочет собрать подруг вместе. Забронировала столик на удобное всем четверым время. Наконец улыбнулась. Наконец осознала, что прошел уже год, прошел лишь год с того момента, как они встретились с Данилом.

А сейчас они справляют его первый день рождения.

В субботу.

– Поехали на озеро в выходные? – предлагал Дима. – Я научу тебя кататься на вейкборде, это доска за катером на тросе. Очень весело. У меня друг профессионально занимается.

– Очень хотела бы! В эти, к сожалению, не смогу, иду на день рождения к родственникам, – соврала Саша, – буду занята весь день. А в воскресенье учеба. Я отстаю, все никак не засы… не высыпаюсь.

Она очень боялась и откладывала разговор о телефоне. Утомилась за сутки в одной больничной палате-комнатке с кучей аппаратуры. Вернулась. Хотела сохранить немного радости в эти дни.

– Приеду тогда ненадолго повидаться вечером, – попросил Дима. – Без всякого, просто поглажу тебя? Просто поглажу, – хихикнул он в телефон.

Саша покосилась на блестяще-мокрую от пленки коробку раздора.

– Извини, – сказала она, – мне еще доделывать задание по учебе.

Он только вздохнул.

«Почему так сложно», – подумала Саша. Вот двое – это, если с нужной стороны посмотреть, очень легко, а когда подмешиваются-примешиваются дети, родственники, какие-то левые, совершенно неожидаемые последнемодельные телефоны, то все меняется. Мираж первого очарования проходит, теряется в обилии бытовых мелочей. А дальше?

забвение

страх или прощание?

* * *

Даня в своем великолепном костюмчике восседал на стуле, на троне. Улыбался всем без разбору. Его тискали, целовали, поздравляли. Машенька села рядом и трогала мягкие пухлые годовалые ручки. Хотя Саша