Сварог, продолжая трапезу, искоса поглядывал напрестолонаследника. Поглядывал не из праздного любопытства – дескать, ну и чтоу вас здесь за князья водятся, лучше или хуже нашенских, – а узнает илинет, вспомнит ли трогательную встречу на лесной дороге, а если узнает, топридется ли вновь воевать. Вот Сварогу, например, драка сейчас совсем не нужна.Отвести, что ли, ему глаза и под шумок улизнуть? Унизительно как-то, знаете ли,бегать от щенка…

Наследничек сидел к Сварогу спиной. Безупречная осанкаистинного аристократа – хоть линейку к позвоночнику прикладывай, горделиваяпосадка головы, кулак, упертый в бок.

От столика (который, думается, навечно был закреплен закнязевым чадом) откатился трактирщик, засеменил отдавать приказания службедоставки и угождения. Скучающие приятели молодого князя завертели головами.Ага, вот один из них заметил Сварога, вздрогнул, толкнул другого, тот тожеуставился. В один голос оба забормотали что-то княжескому сынку, тыча пальцамив сторону Сварога, сынок обернулся…

Взгляды Сварога и наследничка скрестились. Вне всякихсомнений, Сварог тоже был опознан. М-да, я встретил вас и все такое, узнаваниеможет быть чревато, может, и отсюда придется прорываться с боем.

А пока Сварог и молодой князь фехтовали взглядами. Сынокпроизнес что-то резкое, после чего его тараторящие приятели враз замолкли.Потом Сварог, словно вкладывая шпагу в ножны, опустил глаза на блюдо, надкоторым подымался ароматный пар, – мол, на данный момент, ваше высочество,меня больше занимает «Удачная охота», уж больно вкусная, зараза, так и тает ворту.

– «…А потом грянул ливень, под какие я никогда непопадал и о каких даже не слышал…»

Занимаясь блюдом, Сварог краем глаза отслеживал стол сновоприбывшими гостями. Вот князек поднялся. Один. Направился к их столу. Селна лавку напротив Сварога, разумеется, разрешения не спрашивая. Сварог вскинулна него глаза.

– Привет, Клади. Здорово, святой человек.

– Какого дьявола тебе еще надо? – прошипелаКлади. – Или опять захотел по морде получить?

Сварог собрался. Без драки не обойтись, ежу понятно. Еслисейчас этот щенок скажет…

– Да ладно тебе, подруга, – вдруг примирительносказал щенок. – Ну выпимши я был. Виноват, больше не повторится, прошупрощения, искуплю, оправдаю и докажу… – Он вознамерился было положитьладонь на руку девушки, но та резко руку отдернула. – Давай в семпристойном месте не будем затевать свару, а? Ну погорячился, ну бывает. Нехочешь замуж – как хочешь, неволить не стану. Меня сейчас больше твой дружокинтересует…

Он с любопытством посмотрел на Сварога, и Сварог решил покас броском погодить. Как видно, юнец не для заводки подсел к их столу, что-то онявно имеет сказать…

– Думаешь, тебя спасет закон, уравнивающий все сословияна земле, которая принадлежит увеселительным заведениям? Для нурских шпионовзакон один: ловить и вешать, – ни намека на усмешку на узком вытянутомлице с юношеским пушком на верхней губе.

Сварог предостерегающе положил ладонь на колено Клади:чувствовал, что та сейчас без лишних разговоров заедет наследнику по мордасам.Ведь не всерьез угрожает молокосос. Угроза – это так, посмотреть, как поведетсебя храбрый рыцарь лесных дорог. Просто Сварогу дали понять, что, дескать, ятебя признал и ты меня признал, и не надо по этому поводу юлить иизворачиваться, а лучше вырази-ка смирение и покорность.

Значит, вот оно в чем дело, закон у вас такой имеется,освобождающий от выражения почтения на веселых землях. Наверняка изданмонархом, любившим инкогнито посещать места незамысловатых утех простонародья ине любившим, когда его во время этих вылазок шумно узнавали.

Ах, как изменилось бы выражение физиономии и тон, узнаймолокосос, что перед ним сидит действительный король трех держав, властительземель, на которых уместилось бы таких вот княжеств, что семечек в огурце,приближенный императрицы Четырех миров, начальник девятого стола… Однако вотбеда, удостоверяющих документов Сварог с собой не захватил, а на слово ему, какему кажется, никто не поверит. Значит, придется и дальше разыгрыватьсвященника. Почему нет? Кто сказал, что служители божьи, даже непьющие, немогут умело постоять за себя? Везде есть свои монахи Шао-Линя…

В рамках роли Сварог смиренно ответил знатному молокососу:

– Будь я нурским шпионом, ваше высочество, давно бы ужеглотал пыль дорог, ведущих в Hyp, а не разгуливал бы по городу.

– И кто ты тогда, если не нурский шпион? Почемувырядился попом?

«Он же видел меня в деле, – подумал Сварог, –должен осознавать, что я его, дружков и вышибалу заодно раскатаю по стенам заминуту. Конечно, пикейные жилеты поднимут переполох: „Сына князя убили!“, городзакроют и выбраться из него будет нелегко. Но ему-то уже никто не поможет.Зачем же он на рожон прет?»

– Я, ваше высочество, как вы изволили заметить, святойчеловек. Я далек мыслями от Нура и прочей мирской суеты, мой взор обращен…

– Хватит, – сказал княжеский сынок, навалилсялоктями на стол, потом вдруг опомнился, отдернул их, осмотрел, не запачкал ликамзол плебейской грязью, потом, видимо, махнув рукой на мелочи жизни,навалился вновь. – Ты же понимаешь, что если я захочу, ты прямо из этоготрактира переберешься в Пыльный подвал. И никакие метатели серебра тебя неспасут. Только не говори, что не слышал о Пыльном подвале. Там из тебя клещамивырвут исповедь, правдивей, чем предсмертная. Не лучше ли здесь поговоритьначистоту, а, святой человек?

Сынок, конечно, напирает, но вот на донце глаз проскакивают,как уклейки в иле, искры… не испуга, нет, но – неуверенности. Которой вроде быне должно быть, когда прешь этаким танком на дзоты. Нестыковочка. А вот что заней кроется, какой такой пакет предложений? Должен быть пакет, должен, иначе ник чему весь предыдущий разговор…

– Не понимаю, ваше высочество, в чем вы меня подозреваете?

– Церковников я здесь насмотрелся. Ты такой жецерковник, как вот эти костоломы – рыцари Ордена чести и благородства, –показал он на своих дружков, хмуро разливающих принесенное вино. – И ненадо мне растягивать уши, что ты из далекой обители, расположенной высоко вгорах на ничейных землях, и просто забрел в гости к братьям по вере. Мол, у вастам в горах все такие. Не надо. Я тебе не какой-нибудь помойный гриб, чтобыпокупаться на гнилую метель.

Сварог усмехнулся про себя: «А престолонаследник, похоже,немало времени проводит в изысканном кругу местного отребья, знатно оборотовпонахватался, не все и поймешь…»

– И кто же я, ваше высочество, по-вашему, нурский шпиони никак иначе?

Честное слово, а ведь даже приятно было валять дурака истроить из себя этакого смиренного священника. И притом знать, что в любоймомент можешь обработать наследничка, как бог черепаху, не вставая со стула.Забавно, знаете ли, иногда сменить амплуа…