значение, и, кроме того, оно преграждает путь к их Древней столице. Но я, конечно, тоже постараюсь внести свой скромный вклад, – добавил он, несколько раз проведя клинком по воздуху, отчего в стороны пошло звенящее гудение.

– Вот с этого и стоило начинать! – удовлетворенно вздохнул энель Санери. – Видите, энель Стифрано, и вы, благородные коллеги, не стоит пока хоронить наши стремления к успеху в этом мире. А вы, энель Вирандо… – посол сделал риторическую паузу и продолжил: – Я не спрашиваю, чему и как вы там учились, – скоро это и так выяснится. Скажу вам только одно: от того, что произойдет завтра или послезавтра, зависит судьба посольства, как и наши жизни. Несмотря на всю странность вириланов, я все же верю, что они не совсем сумасшедшие. Но больше всего я верю вам, энель Вирандо. Верю, потому что у меня просто нет другого выхода. Поэтому постарайтесь просто сделать все что можете, и еще чуть больше. А остальное… Да пребудем мы все в лучах благодатного Светила! Так ведь, энель Нафази?

– А? Что? Конечно, так, энель посол! – Разум священника, пребывавший, несомненно, в гораздо лучшем и более совершенном мире полусонных грез, резко вернулся в его тело.

– Ну вот и хорошо! – встав с места, подытожил импровизированное собрание Санери. – А теперь всем спать. Будем отдыхать, пока еще есть такая возможность.

– Хоть бы караулы выставить! – раздраженно произнес Стифрано. – Энель Вирандо, одолжите клиночек, я готов первую стражу стоять. И этих, монастырских с посохами, попросите присоединиться!

– Расслабьтесь, энель Стифрано, – с легкой усмешкой отреагировал Уни, не глядя на собеседника. – Это благородная война, и ведется она по правилам. Исподтишка они не нападут.

– Ну, вашими бы устами… – пожал плечами второй посол. – А-а-ах, ну почему же здесь нет вообще никакого вина?

Выйдя на воздух, Уни потянулся и несколько раз покачал головой, разминая шею. Ощущение неопределенности собственного будущего странно сочеталось в нем с чувством собственного превосходства и его особой роли во всей миссии.

– Ну что, реально крепче стал, а? – легонько похлопал его по спине Хардо.

Уни улыбнулся и пожал плечами:

– Рассказать – не поверишь!

– Да не надо, – начальник охраны хмыкнул и тоже улыбнулся. – Посол верно сказал – скоро и так все увидим.

– Ну да.

Они молча сделали несколько шагов по направлению к монастырской площади.

– Да, без выпивки и прям грустновато, – смущенно бросил Хардо. – Тут Алеций прав.

Уни скептически хмыкнул.

– Чем вы тут вообще занимались? Надеюсь, вириланы не держали вас в четырех стенах?

– Вот уж, – Хардо даже возмутился. – Некоторых удержишь! Да и некому. – Он помолчал. – Никому особо дела до нас не было. Стифрано вообще на охоту ходил.

– Да ну?!

– Ну так! Пошел к этому лучнику нашему…

– К Укелию Нактрису? Так он здесь еще?

– К нему, да. Здесь. Лук выпросил и стрел пару дюжин.

– И тот дал?

– Дал, отчего же не дать. Под такое дело и меня с собой утянул.

– Да ты что! И как?

– Да никак. Дня три ходили-бродили, половину стрел посеяли – все без толку. Только друг дружку в горах потеряли. Никудышные из нас охотники. Стифрано потом уже один ходил на медведя, с рогатиной.

– Где взял?

– Не знаю. Думаю, умыкнул посох у какого-нибудь анвилла. На кухне топором разжился – конец обтесал и на костре обжег.

– Он что, ненормальный?

– Я ему то же сказал. Так он глянул на меня, словно испепелить хотел. Медведя, правда, не нашел. Повезло ему.

– Медведю?

– Нет, Стифрано.

Уни почесал затылок, хмыкнул и покачал головой:

– Слушай, я все не пойму, этот второй посол наш и правда воин бывалый или так, пустопорожний хлыщ столичный?

– Ну-у, – Хардо покрутил усы. – Кто ж его знает.

– А сам как думаешь?

– По виду вроде бы хлыщ, но кое-что умеет. Может, служил в гвардии. Хотя нет, скорее в Солнечной страже.

– Да, точно! Триказинцо с дубиной сторожил! – посмеялся Уни.

– Ладно, давай спать, что ли, – ворчливо предложил Хардо и зевнул.

– Что, и ты туда же? – искренне удивился Уни.

– Знаешь, есть две вещи, которые всегда застанут тебя неподготовленным: женитьба и клинок под ребра, – улыбнулся Хардо и хитровато прищурился. – И лично я хотел бы встретить их хорошо отдохнувшим.

– Ну ладно, давай, – немного разочарованно протянул Уни. По правде говоря, он рассчитывал еще очень многое обсудить со своим посольским приятелем, но Хардо, когда хотел, всегда мог особым тоном подвести черту под любым разговором, что бы они ни обсуждали. Все-таки иногда возраст и опыт – великое дело.

Нырнув в лодку-кровать, Уни долго не мог заснуть. Было очень непривычно вот так лежать и никуда не торопиться. Не волноваться, не переживать и иметь кучу времени для любых размышлений. Время словно остановилось, и что с ним теперь делать, было неясно. За свое короткое обучение Уни уже успел войти во вкус совершенно иной жизни. В глубине души он понимал, что скоро забудет все необычные ощущения и внутренние открытия, но очень надеялся, что полученного опыта хватит хотя бы на предстоящий поединок.

Вспомнив об аринциле, он недовольно стукнул ногой о борт кровати. Думать о нем было лишь пустой потерей времени и лишним волнением. Правильно сказал Хардо: есть вещи, которых не избежать. За последний месяц юноша столько раз выжил, будучи неготовым и не планируя своих действий, что теперь было бы глупо нарушать эту традицию. Нет, если и думать, то только о приятном. Онелия Лерис? О да! О ней можно думать бесконечно и в любых обстоятельствах.

Уни перевернулся на спину и, закинув ногу на ногу, положил руки под голову. На воспоминание о поцелуе в храме Пяти стихий его тело ответило легкой судорогой. Было ли это началом воплощения его мечты или ее концом? И было ли это чем-то вообще? Случилась ли их близость в реальности или только в его воображении? Пока что это оставалось ускользающей тайной за стенами того странного, наполненного миражами святилища.

Уни снова вздрогнул. На миг у него появилось непонятное ощущение, что он не в вириланской обители Стройного Ясеня, а на сцене в чудовищном, скрытом от глаз повседневности театре, и страшные зрители в белых масках с черными глазами внимательно отслеживают и изучают каждый его шаг, каждую реплику, каждую мысль. В сильном волнении он сел в кровати и стал судорожно нащупывать меч. «Куда же я его дел, Мрак меня забери!»

Прыжком перелетев через бортик, Уни стал водить руками по полу, одновременно пытаясь вспомнить, как можно зажечь свет. Должна же тут быть вириланская лампа из светящегося мха, или что там у них светится?