свойственной только имперским чиновникам в процветающих благодаря торговле провинциях. Особенно впечатлял гигантский стол из костей индрикодона с элегантными вставками красного дерева, изумрудами и рубинами величиной с орех.

– Стражи небесные, как же они его сюда затащили? – восхищенно изрек Улькеций.

И действительно, двери в кабинет для этого произведения искусства были явно маловаты.

– Так ясное дело, стены ломали, – деловито ответил Цефири.

– А ты видел эти стены? – тут же возразил ему Визаний. – Там сажень кирпича будет, не всякий таран возьмет.

Похоже, что Вордий был единственным, кого в принципе не занимали подобные вопросы, однако его упорные попытки найти хоть какие-нибудь служебные документы с информацией о Тампритэнсе не увенчались успехом: резные мустобримские шкафы, равно как и стол, были девственно чисты.

– Да сожгли, небось! – окончательно «успокоил» комита словоохотливый Цефири. – У нас как-то давно крестьяне тоже спьяну в налоговую управу ночью вломились, так все бумаги сразу в огонь, а как же иначе?

Вместо ответа Вордий только скрипнул зубами. Тут на глаза ему попалась массивная деревянная панель на стене, покрытая позолоченной пластиной с витиеватой черненой гравировкой.

– А это что такое?

– Это? Так украшение вроде, тоже здоровая дура…

– Сам ты дура! Читать умеешь? – гаркнул комит на подчиненного со странной смесью раздражения и радости. – Это же карта, карта города, Мрак мне в печень!

Ощущение было такое, будто Вордий сбросил с плеч один из тех гигантских тюков, с помощью которых мятежники пытались помешать им захватить причал. Ну что же, теперь и перед навархом есть чем отчитаться!

– Да как же мы ее дотащим?

– Давай-давай, бойцов покрепче, человек шесть… И лодку, лодку там не переверните!

Воистину, нет большей радости, чем от хорошо выполненной наконец-то работы.

* * *

Энель наварх смотрел на карту города в глубокой задумчивости. Его, казалось, не заинтересовала ни необычная форма этого «документа», ни история его обретения и транспортировки. Вордию на миг даже стало немного обидно – ведь старались же!

– Вот это Цитадель, – чуть наклонившись, подсказал он начальнику.

Тот едва заметно кивнул и продолжил сеанс невозмутимого созерцания.

– Что пристань отбили – молодцы, и карта эта… – энель Хелси мельком глянул на наварха и кашлянул. – Но вот что «языка» не взяли…

– Надо взять, – нарушил наконец молчание энель Нарзи. – Карта – это, конечно, хорошо, но идти по ней вслепую смерти подобно. Придется, энель Онато, твоей тагме вновь поискать встречи с противником.

Вордий вздохнул и напряг икры. Он всегда так делал, когда испытывал раздражение, но по каким-либо причинам не считал возможным его демонстрировать.

– Энель наварх, – заговорил он вкрадчиво, ровно, но несколько напряженно, – разрешите предложение… по части наилучшего выполнения вашего приказа?

Энель Нарзи кивнул.

– У меня здесь, в Тампритэнсе, друг живет, друг детства. Мы с ним вместе росли и… В общем, он мне как брат. Его род – один из наиболее уважаемых в городе. И информированных, само собой. Уверен, что, если мне удастся найти Соргия Квандо, мы получим исчерпывающие сведения о текущей обстановке.

Все присутствовавшие повернули головы к наварху. Тот выпрямился, на миг чуть прикрыл глаза, а потом спокойно произнес:

– Я понимаю, энель Онато, ваше беспокойство за близкого человека. Но, при всем уважении, вряд ли он осведомлен о расположении противника, его вооружении и замыслах. Нам нужен источник среди мятежников. Приказ остается прежним.

Вордий стиснул зубы, склонил голову и резко хлопнул кулаком по правому плечу.

* * *

– А я думал, наградят! – разочарованно вздохнул Улькеций.

Тагма шла колонной по трое вдоль широкой и прямой, как солнечный луч, улицы. По бокам, параллельно линии домов, виднелись крытые галереи, спасавшие пешеходов от зноя, с питьевыми фонтанчиками и входами в торговые лавки на первых этажах зданий.

– Эх, богато живут! – донеслось откуда-то из-за спины.

Вордий резко глянул назад, чтобы пресечь лишние разговоры. Многие солдаты были родом из отдаленных деревень и никогда раньше не видели ничего подобного, но это все-таки не повод лишний раз привлекать к себе внимание. Тут и так кругом словно смерч прошелся: выбитые окна и двери, следы погромов и еще недавних, кое-где не успевших затухнуть пожаров. И – ни души.

– Попрятались или сбежали, – охотно поделился соображениями Телений Денто, командир четвертой нумерии. У него был грушевидный нос, постоянно сальный и оттого блестевший на солнце.

Вордий молча кивнул. А может, зря они так походным строем идут, всех отпугивают? Может, лучше рассредоточиться на небольшие группы и скрытно прочесать местность? Но тогда есть вероятность, что мятежники могут перебить их поодиночке.

– Да тут по всему городу горит! – снова заговорили эпибаты за спиной командира. – Смотри: и там, и там… Вишь, дым черный? Что можно унести – тащат, а что нет…

– А ну молчать! – рявкнул на них Улькеций.

– Так и сделаем! – пришла Вордию в голову спасительная идея. – Если жгут – значит, погром, а если погром – значит, мятежники. Передай по нумериям – за мной, бегом марш!

Теперь эпибаты ухали, как стадо индрикодонов по пути на водопой. «Вот теперь от нас точно все разбегутся!» – подумалось Вордию, и он не ошибся. В ближайшем портике за колоннами метнулась тень.

– Взять его! – заорал командир и, не дожидаясь исполнения приказа, сам бросился в погоню. – Стоять!

– Не убивайте, я ничего не сделал!

Юноша в одежде простолюдина, казалось, был растерян. Он не понимал, к кому попал в руки, и судорожно пытался найти единственно верную линию поведения.

– Ты кто?

– Зелбий… Я просто шел.

– Мятежник?

– А? Нет, у-уф, вы – войска с кораблей? Я слышал, что вы прибыли, чтобы убить «дворников».

– Что за «дворники»?

– Они и взяли город. А потом и народ поднялся… Ой, то есть мятежники. Из тюрем лихой люд вышел, грабит и бьет всех богатых! И не очень богатых – тоже. Но больше я ничего не знаю!

Вордий тихо зарычал. От этого зашуганного горожанина, похоже, было мало пользы. Улькеций задал ему еще с десяток разных вопросов, похоже, скорее из любопытства, но комит уже прикидывал, как ему все же найти нормального «языка» и нужные сведения.

– А где дома громят?

– Да, почитай, везде, уже и Анпируэрни взяли! Только дворец Дракация Нери держится.

Вордий закусил губу:

– Городская усадьба рода Квандо там?

– Не знаю! Нет, Светилом клянусь, не надо меня мечом колоть, правда не знаю! Отпу-у-устите меня, а?

Вордий безнадежно махнул рукой:

– Пшел вон! По нумериям – приказ прежний!

Ближайший черный дым поднимался от уютного некогда здания из тесаного камня, построенного в классическом капоштийском стиле с приземистыми, расширяющимися книзу колоннами. Обитые позеленевшей бронзой ворота были не сорваны с петель, а