Глава 7. Единственная возможность спастись

Соргий Квандо облизал потрескавшиеся губы. Хотя это сильно сказано: слюны в обезвоженном организме осталось уже не так много. Он не знал, сколько точно уже пробыл в тюрьме, но сейчас все мысли были лишь о питье и о том, чем бы наполнить желудок.

– Должны же они нас здесь кормить! – возмутилась на соседней свае Фения. Она находилась здесь дольше него и изголодаться успела сильнее.

– Им сейчас не до нас, – с трудом исторг из слипшегося горла Соргий. Он подумал, что если бы «дворники» захватили дворец, то наверняка их бы уже освободили как пострадавших от ненавистных «жирных котов». «Свет мой, я уже начал желать победы этому сброду! Дожили…»

Бороться со сном сперва показалось не таким уж и сложным делом. Перетерпев первые жуткие позывы преклонить голову где угодно даже ценой собственной жизни, Соргий ощущал себя вполне сносно. Только в затылке чувствовался странный холодок. Он поделился своими ощущениями с Фенией. Та усмехнулась: для нее это был уже пройденный этап. Сам вуравиец пытался дремать сидя, скрестив ноги и даже прижав колени к подбородку. Было только хуже: иллюзия расслабленности, а потом конвульсивный рывок, чудом спасавший от падения на колья. Разговоры оставались единственным способом сохранять подобие бодрости. Особенно свирепствовала находившаяся в гораздо худшем положении Фения. Под конец Соргий стал просто пропускать мимо ушей ее болтовню, однако позднее ему все же пришлось попытаться вытеснить накатившее чувство голода более активным общением.

– Без еды человек может продержаться долго, – произнес он, отметив про себя особый сейчас смысл слова «продержаться». – Конечно, будет упадок сил… – И тут ему вспомнилось, что создатели тюрьмы на это и рассчитывали.

– Без воды – неделю, – быстро выдохнула Фения. – И я чувствую, что для меня это время истекает.

– Еда важнее, – возразил Соргий. – В ней влага тоже есть.

Он попытался проглотить слюну, но получилось не очень.

– Интересно, мы быстрее помрем от жажды или без сил свалимся на колья?

Фения подняла на собеседника дико измотанный взгляд, прикрыла веки, но тут же с видимым усилием хлопнула ладонью по щеке.

– Правильно, – поддержал ее Соргий. – В нашем положении закрывать глаза – смерть! – Он сам несколько раз резко дернул себя за нос. – Я бы сейчас даже этот труп съел. Он уже не так сильно воняет, кстати.

– Привык, – монотонно констатировала Фения.

– Слушай! – неожиданно пришла в голову Соргия блестящая идея. – А куда они останки девают? Они же тут все чистить должны, а не то новые арестанты просто помрут в таких условиях!

– Сам-то как думаешь? – насмешливо спросила Фения. – Если им покормить нас некогда, то уж трупы убрать…

Тут снизу что-то зажурчало, и сухой воздух наполнился свежей прохладой. Истосковавшийся по влаге организм ощутил это особенно сильно.

– Вода! Не может быть – вода! – закричал Соргий. Если бы ему неделю назад сказали, что он будет так радоваться простому звуку текущей, да еще вне пределов досягаемости, воды…

– А это еще что такое? – спросила Фения.

Со стороны ее погибшего на кольях товарища доносился странный звук, похожий то ли на далекие перепевы соловья, то ли на быстрый шелест.

Новые события и любопытство придали девушке сил. Легко приподнявшись, она в несколько прыжков оказалась на другой стороне помещения и согнулась в попытке все рассмотреть.

– Небесный создатель, там змеи… или черви? Они пожирают его! Ой! – Девушка отшатнулась, чуть не упав со сваи, и закрыла лицо руками.

– Без глаз, стального цвета, с синеватым отливом? – предположил Соргий.

– Да, вроде, – подтвердила Фения. – Не могу на это смотреть! – И она, пошатываясь, уже не так стремительно вернулась обратно.

– Это мальки рыбы-пояса, – спокойно объяснил Соргий. – Некоторые называют ее южным морским драконом, но это от невежества. Жрут много, ну и вырастают – сорок локтей в длину, в ладонь шириной.

– Гадость какая! – поморщилась Фения.

– Ну да, – пожал плечами Соргий. – Ты как хочешь, а я за водой!

– Совсем от голода спятил? – удивилась девушка, но маленький вуравиец уже действовал. Он присел на самый край своего столба и, сильно оттолкнувшись, уперся ногами в соседнюю сваю.

– Дурак, они же тебя съедят! – чуть ли не завизжала Фения.

Не обращая на нее внимания, Соргий аккуратно заскользил вниз, медленно перебирая ногами. Впрочем, продолжался его триумф героизма недолго. Исчезнув внизу на пару локтей, он вдруг завизжал и судорожно попытался вернуться наверх.

– А-а-а-а, Фения! Спасай меня, спасай! Держи! Не могу!

Не самое стройное тело Соргия тряслось, словно желе. Кинувшись на помощь, девушка легла животом на верхушку сваи, опустила руки и подхватила незадачливого героя за шкирку.

– Давай, ногами, давай еще! Вверх! А теперь отталкивайся!

– Не могу! У меня все тут трясется!

– Вот идиот! Просто оттолкнись ногами!

Соргий всхлипнул, дернулся из последних сил и каким-то чудом вернулся на столб, оказавшись, правда, почти верхом на своей спасительнице.

– Слезь с меня!

– Не могу, я свалюсь!

– Ты мне все ребра сломал!

– Я не хочу вниз!

– Я сейчас тебя сама туда скину!

Наконец Фения заставила его кое-как встать, сильно разведя колени в стороны. Между коленями она со своими волосами смотрелась как лиса в собачьей конуре. Оба наконец смогли отдышаться.

– Ну и какого ты туда полез? Ты же совсем дохлый! Эти черви тебя бы мигом разобрали!

– Вряд ли. Я, может, и не цирковой акробат, но кое-что знаю. Например, то, что эти мальки питаются только падалью. Так что, если на твоем теле нет трупного разложения, то никакая опасность от них тебе не грозит.

– Вот дурак! А сразу сказать не мог?

– Я хотел делом показать…

– Ты выпендриться хотел, только здесь не то время и место! Ладно, коли так – сама полезу!

Девушка проворно сползла вперед и чуть вниз по столбу, но Соргий мягко ее попридержал.

– Ну чего еще?

– Погоди, сестренка. А мне воды можешь принести?

– Могу! – раздраженно буркнула Фения, но потом задумалась. – Только как?

Действительно, руки и ноги она использовала, чтобы спускаться по столбу, да и сосуда подходящего не было. Соргий пожалел, что надел сандалии вместо кожаных туфель. Пить из них, конечно, было бы противно, но сейчас не до брезгливости.

– Ладно, Фения, – проговорил он упавшим голосом, – ничего не выйдет. Давай напейся сама хотя бы. Только осторожней, – тихо добавил он и легонько подтолкнул ее вниз.

Девушка молча посмотрела на него и стала спускаться. Соргий вздохнул: наступило неожиданное расслабление. Жажда, голод, жуткая усталость от