Строго говоря, Жене не больно-то требовалосьждать выдачи багажа: все в сумке, а сумка с собой. Но ее должны были встречать.А все, что она знает об Олеге Стрельникове, – это что он похож на Грушина.Тот сам сказал: «Олег – он вроде меня, только заводной и более рисковый».Возможно, конечно, Грушин имел в виду сходство характеров? Женя исподтишказыркала на всех среднерослых, широкоплечих мужчин лет тридцати пяти, на чьихлицах имелся бы налет интеллекта, смешанного с глубоким пессимизмом, и ужеотчаялась было вычислить этого Стрельникова, как вдруг сзади послышалсявкрадчивый шепоток:

– Девушка, я извиняюсь, а шортики на васнастоящие или просто так нарисованные? Позвольте полюбопытствовать?

«Каким же образом он намерен любопытствовать?»– почему-то мелькнуло в голове прежде всего, а в следующее мгновение Женя ужеполучила ответ, ощутив на бедре горячую руку. Вспыхнула от ярости, но выразитьее никак не успела, даже развернуться не смогла самостоятельно – была резкоповернута и сдавлена в объятиях, которые сопровождались воплями:

– Женька, радость моя, наконец-то! Ну дай же ятебя пообнимаю, истосковался – сил нет!

Ее и впрямь обнимали, тискали, ощупывали,целовали, да так стремительно и напористо, что Женя даже не успевала оказыватьсопротивление. Да и эти, с позволения сказать, объятия не давали ни вздохнуть,ни охнуть, ни вскрикнуть протестующе, ни тем паче вырваться. Все, что онасмогла, – это увернуться от горячих губ, назойливо рвущихся к ее губам,однако тотчас сильная ладонь нажала на ее затылок так, что Женя влипла лицом вкрутое плечо, а голос насильника жарко выдохнул в самое ухо:

– Спокойно! Я от Грушина. Да не дергайся, занами могут следить. Подыгрывай мне, ну!

Мгновенное обострение умственных способностейв критических ситуациях – непременное свойство всякого мало-мальски приличногодетектива.

– Олег! – завопила Женя на весьнакопитель и, надо полагать, на все прилегающие окрестности. – Наконец-то!

Больше ничего не удалось прокричать, потомучто Стрельников влепил-таки ей в губы звучный чмок, а потом, очевидно, сочтя,что встреча-прикрытие проведена достаточно убедительно, поволок Женю к выходу,одной рукой подхватив сумку, а другой обнимая девушку за плечи так, что онаболталась где-то под мышкой своего неожиданного знакомца.

«Такой же, как я», – сказал Грушин. Ну,это он крепко ошибся! Женя, которую ростом бог не обидел, старалась порежепоявляться перед начальством на высоких каблуках, чтобы не взирать науважаемого человека сверху вниз. А в этом Стрельникове не меньше ста девяностасантиметров! И хватка медвежья!

Между тем на нее снова обрушились солнце,ветер и разноголосица площади. Впрочем, теперь черноглазые таксисты сторонилисьвывалившейся из накопителя парочки и не спешили предлагать свои услуги, так чтоОлег беспрепятственно доволок свою добычу до изрядно потрепанной «Тойоты» иначал открывать дверцу. Наконец-то Женя смогла отстраниться, и она сразупоняла, почему юго-восточные люди так старательно держались в стороне.

Это же настоящая белокурая бестия! Не громила– скорее сухощавый, худой, и вид более интеллигентный, чем боевой, однакочто-то такое угадывается в резких чертах… что-то опасное: если не угроза, тонедвусмысленное предостережение – ну а в силе этих ручищ Женя сама смоглаубедиться. Волосы светло-русые, глаза серые. И не старше тридцати лет. Да уж,Грушин сделал себе явный комплимент. «Почти как я!» А может быть, это вовсе ине Стрельников никакой?!

– Секундочку! – выставила Женя ладонь,пытаясь воспротивиться напористому встречающему, который уже пытался запихнутьее в «Тойоту» – почему-то с левой стороны.

– Что такое? – с преувеличенным вниманиемглянули на нее смеющиеся глаза.

– Во-первых, почему вы сажаете меня за руль? Яни разу не водила «Тойоту», да и города не знаю совершенно. Во-вторых, выправда Олег Стрельников?

– Ч-черт! – Он звонко шлепнул себя полбу. – Конечно, вы совершенно правы. Надо сперва удостовериться, кто естькто.

Уперся в Женю указательным пальцем, и серыеглаза, прищурясь, приобрели мрачно-стальной отлив (наконец-то проступило хотьмалое сходство с Грушиным!).

– Вы и правда Евгения Кручинина, протеже ДимкиГрушина, директора частного сыскного агентства «Агафья Кристи», НижнийНовгород? Отвечайте быстро и откровенно, это в ваших интересах!

– Что-о?! – возмущенно протянулаЖеня. – Вы спрашиваете, как меня зовут?! А… а почему же вы меня только чтолапали, как дорогую подругу, если даже не были уверены, с кем целуетесь?

Олег легкомысленно пожал плечами, и выражениесурового следователя спорхнуло с его лица.

– Ну, не часто увидишь такую формуодежды, – весело признался он. – И если я сомневался, то лишь самуюмалость. Во-первых, товарищ Грушин сообщил основные ваши приметы под грифом«Это что-то особенное!». Особенное, согласен. Во-вторых, я хотел проверить ещеодну информацию.

Он многозначительно умолк.

– Какую же? – забеспокоилась Женя. –Проверили? Долго мы еще здесь стоять будем?

– Проверил, но пока не до конца, –загадочно ответил Олег. – Но вы правы. Пора двигать. Да садитесь,садитесь!

Женя робко опустилась на сиденье, но руляперед собой не увидела. За рулем оказался Олег, сидевший справа от нее.

– Правостороннее управление вроде бызапрещено? – сухо поинтересовалась она.

– Ну, в России много чего запрещено! –легкомысленно отмахнулся Олег, включая зажигание. – Для дальневосточниковсделали поблажку, потому что практически все мы тут ездим на японском«секонд-хенде», а в Стране восходящего солнца движение, как известно,левостороннее. Ну, поехали, что ли?

В Хабаровске, однако, движение было отнюдь нелевостороннее, и Женя, сидя с непривычной стороны, чувствовала себя ужаснонеуютно. Однако Олег вел свою «Тойоту» удивительно изящно. Она была словномаслом смазана, потому что легко вклинивалась в поток автомобилей – и правда,сплошная подержанная Япония! – и обгоняла всех.

Дорога от аэропорта до города заняла минутдесять. Сначала потянулись типичные безликие кварталы, а потом «Тойота» вдругоказалась на такой зеленой, просторной, тенистой улице, что у Жени духзахватило от восторга.

– Вы очень устали? – спросил Олег.

– А что, предлагаете покататься? Я судовольствием.