тем, что случилось. Авенир отложил свой посох и взял меч в руки, затем медленно обернулся, не сводя с него глаз. Он чувствовал импульсы, идущие по его рукам от рукояти меча и испытывал прилив силы и бесконечную ярость.

– Авенир, что произошло? Что ты сделал? – вытирая слёзы спросила сестра Оксилия, подходя ближе.

– Что с королём? Где он? – добавил министр Фолквэр.

– Я не могу объяснить всего, что произошло, но, как видите, короля Киневарда больше нет. Он покинул этот мир, выполнив то, что обещал когда-то моему отцу, – Авенир по прежнему смотрел на свой меч.

– Хаким, эзер’кича, – как-то даже слегка неуверенно снова позвал Аз, привлекая к себе внимание и указывая пальцем в направлении дальней стены, где на столе разместилась Игнис.

Девушка сидела, подобрав ноги под себя, разложив руки ладонями вверх на своих коленях, словно открывшись чему-то. Её глаза были распахнуты, но казалось, что они затянуты пеленой. Губы девушки постоянно шевелились, словно она что-то бормотала себе под нос.

– Что с ней? – спросил министр, но не дождался ответа.

Авенир спустился с постамента и быстро подошёл к внучке Хагена. Он попытался взять её за плечо, но не успел – девушка всколыхнулась, будто вынырнула из-под воды, задыхаясь и откашливаясь.

– Авенир, там что-то происходит, – её дыхание сбилось, она закашлялась.

– Что происходит? Где? – Авенир почувствовал тревогу Игнис так явно, словно ощущал голой кожей лютый мороз.

– На улицах города, – девушка снова хватала ртом воздух, – там бойня, восстание. На каждой улице идут сражения.

Авенир и сестра Оксилия переглянулись. Этого в планах не было. Либо что-то пошло не так, либо Густаф их обманул и использовал в своих целях.

Глава 26. Прозревший король

Времени на раздумья не было, действовать нужно было сейчас. Иначе – подходящего момента может больше не быть.

– Министр, у вас откровенно мало вариантов развития событий. С вашей помощью, город можно вернуть его законным владельцам. Можно и без вашей, но так будет сложнее, – Авенир был настроен весьма решительно, о чём свидетельствовал тон его голоса.

– Не стоит даже пытаться его убедить, Авенир. Нужно уходить отсюда, – сестра Оксилия уже вытерла слёзы и казалась какой-то излишне равнодушной, даже опустошённой.

– Я не совсем понимаю, что здесь вообще происходит! И мне некогда это всё выяснять. Сейчас здесь будет королевская гвардия и всех вас возьму под стражу, а когда восстание подавят – я вернусь к вам и мы во всём разберёмся, – слишком смело заявил министр Фолквэр, осознавая, что сейчас у него нет способов влияния и гвардейцы могут не успеть вовремя.

– Авенир, нам нужно торопиться. Хаген ждёт. Ты же знаешь, что будет дальше, – вмешалась Игнис, тоже поторапливая Авенира.

– Министр, на чьей вы стороне?

– Я на стороне своего города и своего народа, – гордо ответил министр.

– Вы прекрасно поняли мой вопрос, – продолжал наседать Авенир, – война началась, она у вас на пороге. Нельзя больше игнорировать очевидное. Чью сторону вы займёте?

– У меня нет выбора. Я до последнего намерен действовать в интересах Арборлана. Что мне остаётся? Надеяться на чудо? – в голосе будущего правителя можно было услышать нотки отчаяния и вызов.

– Выбор есть всегда. Боритесь. Боритесь за своё будущее, за свою свободу. Как это сделал я.

– Ты?

– Я вернул то, что принадлежало мне по праву, вернул силой.

– Арден Экор… – в глазах министра промелькнуло понимание, – та резня, её устроил ты и тебе подобные. И Скифос тоже, – лицо его оставалось бесчувственным, не выражая никаких эмоций, но Авенир прекрасно знал, что чувствует этот человек, стоящий перед ним. Зависть.

– Я предлагаю вам действовать сейчас. Поддержите повстанцев, покажите им, что вы на одной стороне, что их враг, это и ваш враг тоже.

– Меня предупреждали, что ты скорее всего явишься сюда, но я не верил…

– Кто предупреждал? – сердце Авенира забилось чаще.

– Владыка Эзоденир. Когда орден Касиуса был уничтожен, он прибыл сюда, чтобы основать новый орден – Кары людской и Милости Богов.

– Он сейчас тут? – ярость закипала в венах молодого воителя.

– Он тут, во дворце.

– А кто-то ещё из владык сейчас во дворце? – в разговор вмешалась Игнис, перепуганная, с серым каменным лицом.

– Да, владыка Арзонвил и его тенебравийцы встали лагерем за стенами города сегодня утром. Сам Арзонвил тоже должен быть во дворце…

– Это ваш шанс, министр. Пора остановить разграбление и уничтожение вашей родины. Докажите всем, что вы достойный преемник старого короля. Докажите своей дочери, что вы не такой, как она о вас думает.

По коридору, который вёл в старый тронный зал, бежали солдаты. Авенир не вынимал меч из ножен, стоя спиной к дверям и глядя в глаза новому королю Арборлана.

– Министр Фолквэр, Вы нужны на совете, – в дверях показался воин первой арборланской когорты с фамильным гербом Вилхердов на груди.

Позади него был небольшой отряд и все они как по команде обнажили мечи и выставили вперёд щиты, глядя на незнакомцев, окружавших министра.

– Ваше высочество, у вас всё в порядке? – говоривший воин сдвинул брови к переносице, глядя на Аза, а затем переведя взгляд на Игнис.

– Всё в порядке, капитан. Соберите людей, перекройте все выходы из зала Совета. Никого не впускать и не выпускать. Если кто-то попытается обнажить оружие – убейте. Вам всё ясно?

– Так точно, ваше высочество, – отчеканил капитан отряда королевских гвардейцев.

– Я иду на встречу к Правящему совету. Предлагаю вам ко мне присоединиться.

– Не откажусь. Тем более, сдаётся мне, я встречу там знакомые лица.

– Авенир, ты забываешься, – снова вступила в разговор сестра Оксилия, – ты идёшь прямо в лапы зверя. Нам нужно уходить, – девушка взяла его за руку.

Авенир не ответил, лишь посмотрел на министра Фолквэра и тот заговорил.

– Сия, с ним всё будет в порядке. По крайней мере ни я, ни мои люди вам не угроза. И я докажу тебе, что я не тот, кем ты меня считаешь. Мне не безразличны люди на улицах, считающие Арборлан своим домом. Я не тиран и не изверг. Надеюсь, что когда я тебе это докажу, ты меня простишь.

Авенир обернулся в сторону орочьего шамана.

– Аз, уведи Игнис и сестру Оксилию отсюда в безопасное место. Это приказ, – последнюю фразу пришлось добавить, так как орк уже намеревался воспротивиться.

– Ну уж нет! Ты не смеешь приказывать мне! – сестра Оксилия взьярилась, но ненадолго.

– Я приду к вам, как мы и договаривались. И мы продолжим путь. Но сейчас я должен закончить одно дело. Личное, семейное дело. Понимаешь? Думаю, что понимаешь.

– Нам нужно торопиться, – Игнис потянула сестру Оксилию за рукав, – с ним