Сейфуллы. Этим он добился для себя определённого положения и льгот. Да и вообще, такова традиция.

Когда стало известно, что принцесса Инайя вскоре выйдет замуж за какого-то непонятного принца с далёкого юга и станет королевой, Жанес сразу решила, во что бы то ни стало уехать с ней. Искать приключений, а может и своё счастье.

Откуда ей было знать, дворцовому цветку, одинокому лучику света, что такое настоящая жизнь? Какие есть чудеса, какие бывают мужчины…

Она знала, это судьба. Так же, как у Инайи. Даже лучше. Там ведь есть договор, а у них чувства. Она сразу поняла, что поразила его в самое сердце своей красотой, а он без остатка подчинил её себе своей силой, волей, мужеством.

Каждый вечер Жанес ускользала из своих покоев, чтобы встретиться со своим возлюбленным. Сделать это было не просто, потому что рядом были королевские покои и эти страшенные, уродливые орки постоянно ходили по коридорам. Но это только разжигало пламя сильнее, ведь что может быть слаще запретной любви? Они оставляли друг другу записки, каждый раз обозначая новое место для встречи, словно играли в игру, где оба были в выигрыше, а остальные лишь невольно наблюдали.

Её возлюбленный всегда приходил чуть позже, с опозданием, а сегодня, в такой необычный день, он попросил её о встрече в её покоях. Она с трепетом и упоением ждала встречи. Одна лишь мысль о том, что может случиться, вызывала у неё пьянящее чувство, которое кружило ей голову.

Благо так получилось, что сама королева и все её охранники ушли на званый ужин, что было странно, ведь Инайя никогда не оставляла свои покои без охраны. Но пусть, какая, собственно, разница?

Кроткий, едва различимый стук в дверь вырвал Жанес из мира грёз и заставил взволноваться ещё сильнее. Она соскользнула со своего ложа, где томилась в ожидании гостя и неслышно, на кончиках пальцев подпархнула к тяжёлым резным дверям, что отделяли её комнату от коридора.

– Кто там? – полушёпотом, на выдохе спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Это я, любимая, впусти меня скорее, – раздался знакомый, бархатистый с лёгкой хрипотцой голос.

Она не могла отказать и повиновалась. Приоткрыв дверь чуть-чуть, она отошла в сторону, опустив глаза и поправляя свой лёгкий струящийся наряд из голубого шёлка, в точности повторяющий все контуры и изгибы её тела.

Когда её возлюбленный оказался в комнате, она по-прежнему не могла на него смотреть, она чувствовала, как румянец наполнят её щеки, а кровь начинает играть в её теле, заставляя дышать чаще.

Ни слова не говоря, посол далёкой страны, такой таинственный и чарующий приблизился к ней, обнял её и поцеловал. Поцелуй был таким страстным и чувственным, что время вокруг замерло, словно окованное льдом. Жанес не хотела прерывать этот волшебный момент, но её возлюбленный думал иначе.

– Любимая, почему в коридоре нет охраны? С королевой что-то случилось?

– Она ушла на приём, забрали их всех с собой наверное, но… Почему ты спрашиваешь о ней? Я же тут? – Жанес слегка удивилась и смутилась от неожиданного вопроса.

Ей казалось, что она центр его мира, что всё его внимание принадлежит ей.

– Не важно, любовь моя, это не важно. Ты права, ведь главное – ты рядом. Ты выглядишь, как настоящая королева! Ты моя королева, королева моего сердца! – сказав это, он снова поцеловал её, питая ещё большую страсть и излучая нестерпимый жар любви.

А дальше не было слов, были лишь отголоски любви, что складывались в волшебную мелодию, такую страстную и чувственную, чарующую своей чистотой, как первый луч солнца после ночного кошмара.

***

На столе перед королевой были расставлены удивительные по своей красоте и сочетанию вкусов блюда. Зал был полон гостей, которые, как обычно, пили за её здоровье, здоровье короля, потом за здоровье их будущих детей и так далее. Она вежливо улыбалась им, поднимая свой кубок всякий раз, как того требовал обычай.

Праздничный ужин был в самом разгаре, но Инайя съела только два кусочка любимых фруктовых сладостей с сахаром и немного выпила мягкого грушевого вина. Ей нельзя было отвлекаться. Предельная сосредоточенность и ясность ума были жизненно важны для достижения успеха и всё шло, как было задумано, но новое платье не давало ей покоя. Она раньше не одевала его и, казалось, оно ей малость жмёт. Этот факт немного расстраивал королеву.

«Надо было одеть своё любимое, а не это» – подумала Инайя и тут же поморщилась своим мыслям, ведь это платье из тысячи лучезарных крупинок – достался ей от её мужа. Она долго после его отъезда не решалась развернуть его подарок, в котором было вот это одеяние и странная записка, о содержании которой ещё стоило поломать голову.

Молодая королева осмотрела зал. Королевские хранители, орки клана Ба-Раюр, располагались на своих местах, как и было положено.

– Ваше Величество, вы совсем ничего не едите, – к Инайе обратился один из гостей, сидевший чуть ниже, совсем рядом к королевскому столу, – вас что-то беспокоит? Могу я развеять ваши переживания?

– Благодарю вас, милорд, но ваши тревоги напрасны, – Инайя улыбнулась заговорившему с ней гостю. Странно, но тот, кто к ней обратился не был ей знаком. Это встревожило её.

Двери в зал торжеств открылись. Все по привычке обернулись, ожидая вереницу слуг с новыми блюдами, но между рядами к королевскому столу группой шли полтора десятка человек вместе со стражниками. Впереди шёл советник Баллентоц, сразу за ним барон Детальер, а так же другие могущественные гости из самых разных уголков свободного мира. Но больше всего королеву расстроило, что среди этой группы был племянник правителя Яксарты и его первый советник по торговле – Раджаб Ассандей. Он гнусно улыбался и был совсем не похож на его дядю.

– Добрый вечер, милорды. Думаю, у вас есть некое срочное дело, раз вы сначала проигнорировали моё приглашение, а теперь врываетесь на наш праздник.

– Вечер и правда может стать добрым, Ваше Величество, и у нас действительно есть одно важное дело, – заговорил советник Баллентоц, опустив глаза в пол. Ему явно не хватало решительности.

– Излагайте же скорее, советник, блюда стынут, гости скоро начнут скучать, – но никто не скучал и все забыли о том, что сейчас находилось на их столах.

Вы – захватчица! – рявкнул Раджаб Ассандей, выходя вперёд, – вы убили нашего короля, короля Авенира!

Весь зал ахнул, а потом загудел, кто-то кричал что-то гневное, но все оставались на своих местах, будто удерживаемые незримыми путами. Многие из гостей порывались защитить честь королевы, но этого не требовалось.