Позже тем же вечером в отеле Hilton был заложен фундамент ещё одного проекта. Многие игроки «Аякса» собрались в отеле поболтать друг с другом. Среди них были Сёрен Лербю и Симон Тахамата, двое футболистов «Аякса», наблюдавших за матчем с бровки, поскольку в европейских финалах они играли в составе других клубов, но не «Аякса». По этой причине они сыграть не смогли. Это несколько расстроило меня, потому что такие игроки точно заслуживают права присутствовать на подиуме вместе со всеми. Спустя несколько недель мне предложили решение проблемы. Я много раз говорил своему тестю о том, что хочу основать собственный фонд. Эта идея не покидала меня с тех пор, как в Вашингтоне мне довелось поучаствовать в проведении Специальной Олимпиады. Меня часто просили принять участие в самых разных благотворительных мероприятиях, но редко объясняли, какой прок от моего участия будет и что от этого получат организаторы.

В 1997 году я основал Фонд благосостояния Йохана Кройффа, и, пожав плоды выставочного матча в Амстердаме 6 апреля, я окончательно созрел для его создания в Голландии. Сначала я вышел на связь со швейцарским фондом помощи детям Terre des Hommes, чтобы узнать подробности их «ремесла», а потом получил частичное финансирование от голландской национальной почтовой лотереи. В ходе одного из «мозговых штурмов» было предложено учредить такую организацию, которая позволила бы футболу высшего уровня оказывать благотворительную помощь обществу. Это стало бы прекрасным, совершенно особенным завершением двадцатого столетия.

Совместно с изданием De Telegraaf я запустил кампанию: выбирал лучших голландских футболистов столетия, а читатели издания получали возможность приобрести фотографии каждого попавшего в список игрока с их подписями. Доход от продажи фотографий должен был пойти на финансирование молодёжного проекта в Байлмере, что в Амстердаме, – он должен был стать особенным подарком для фан-клуба «Оранье».

Проблема была только в одном. Как бы успешно ни продавались фотографии, доходы от кампании никак не могли покрыть всех расходов на проект. Нам нужно было провести какое-нибудь мероприятие. Благотворительный матч, в котором публике предстало бы всё лучшее, что только дал миру голландский футбол в двадцатом веке, – в форме Матча Столетия.

Проект был потрясающим. 21 декабря 1999 года лучшие тренеры и игроки в истории Голландии собрались вместе на «Амстердам АренА». Компанию им составили лучшие иностранные футболисты, когда-либо выступавшие в Эредивизи. Одну команду возглавлял Ринус Михелс, которому предстояло выбирать команду из более чем сорока «сборников» – от Денниса Бергкампа до ветерана Фаса Вилкеса. Аналогичную задачу предстояло решать тренеру «иностранцев» Барри Хьюзу, в его команде были Сёрен Лербю и Симон Тахамата. Эта парочка и придумала идею провести такой матч. Он стал достойным прощанием с двадцатым веком. В составе этой команды были Уве Чиндвалль, Ральф Эдстрём и Стефан Петтерссон; они выступали в футболках «Фейеноорда», ПСВ и «Аякса». Как и другие их партнёры. Три клуба в одной команде.

Вечер завершился подарком от игроков фан-клубу «Оранье»: презентацией двенадцати скульптур одиннадцати лучших голландских игроков столетия и лучшего тренера в истории страны. Ринуса Михелса, Эдвина ван дер Сара, Руда Крола, Руда Гуллита, Франка Райкарда, Йохана Нескенса, Вима ван Ханегема, Абе Ленстру, Марко ван Бастена, Пита Кейзера, Фаса Вилкеса и меня отлили в бронзе, и все эти статуи до сих пор стоят у входа в спортивный центр KNVB в Зейсте. Чистая выручка от Матча Столетия составила около миллиона гульденов. Этого хватило для того, чтобы построить многофункциональный спортивный комплекс в Байлмере. Оставшиеся средства были перечислены на счета Фонда Йохана Кройффа. Но не менее значимым было и послание, которое мы адресовали миру вместе со сборниками, показав всем, что от имени спорта может быть сделано очень многое.

Мы всегда пытались придумать какие-то интересные идеи, чтобы привлечь внимание. Отличным примером такой идеи стал Winter Ball. Вместе с Япом де Гротом и артистом кабаре Раулем Эртье я придумал план организовать футбольный матч в театре. Идея нам пришла под влиянием момента, мы решили, что выдающиеся футболисты на самом деле артисты, а значит, театр – вполне подходящая площадка для демонстрации их мастерства. Сначала мы посмеялись над этой затеей, но в июне 2003 года она была воплощена в жизнь.

Местом проведения был выбран Консертгебау в Амстердаме, где состоялось прощальное чествование Арона Винтера, дебютировавшего при мне в «Аяксе». Его старый партнёр по команде Франк Райкард был немного обеспокоен тем, как Арон завершал свою карьеру. И вновь мы получили доказательство, что футболисты никогда друг друга не бросают. Почти все игроки, с которыми Арон играл в составе «Аякса», «Лацио», «Интера» и голландской сборной, нашли свободное время, чтобы поприсутствовать на церемонии его прощания с футболом. Начиная от Марко ван Бастена и Роналдо и кончая Полом Инсом и Роберто Ди Маттео. И сыграть мы решили не на стадионе, а в одном из самых красивых театров Голландии. Текстильная компания Royal TenCate положила на сцене искусственный газон в двадцать пять квадратных метров, чтобы можно было сыграть футбольный матч перед внушительной аудиторией Консертгебау. Четыреста гостей разместились в оркестровой яме Консертгебау, а музыканты голландской оперы, выступавшие в роли «болельщиков», создали нужную атмосферу для матча, вдохновившись карьерой Арона.

Вечер начался матчем между командой «Аякс ‘87», которую тренировал я, и сборной Голландии, выигравшей чемпионат Европы-1988 с Ринусом Михелсом во главе. После этого состоялся матч между «Лацио» и «Интером», а завершалась программа игрой между «Аяксом» Луи ван Гала и командой «Чёрные галстуки». «Галстуки» играли в чёрных футболках с бабочками. Эта идея стала ещё одной оригинальной находкой – мы сочли, что такая форма станет идеальной экипировкой для совершенно особенных игроков, таких, как Роналдо, Кларенс Зеедорф и Патрик Клюйверт. Поскольку Арон хотел завершить свою карьеру подарком родному сообществу, мы решили, что Winter Ball даст начало новому проекту моего фонда: Cruyff Courts. Искусственный газон из Консертгебау был идеальным покрытием для первого Cruyff Court, открывшегося в родном городе Арона Лелистаде.

Winter Ball вышел фантастическим. Каждый игрок выходил на поле по красной ковровой дорожке, а судья работал в смокинге. Весь мир обсуждал это событие. Прямая трансляция велась в эфире CNN, а газета International Herald Tribune даже посвятила ему отличную статью. Разумеется, этот вечер оставил мне не только приятные воспоминания, поскольку так называемые торжественные вечера неизменно приводили к очень серьёзным свершениям. Мероприятие с матчами шесть на шесть заложило первые семена программы Cruyff Court, а благотворительная игра в «Аяксе» и Матч Столетия стали серьёзным заявлением Фонда Кройффа о намерениях. Проект Cruyff Court был запущен отчасти благодаря проведению Winter Ball. Сегодня такие поля можно найти по всему миру. Я больше не играл в футбол, но продолжал занимать себя самыми разными проектами и достигать чего-то нового. Все вполне может быть вот так просто.