Для «Барселоны» времён Лапорты это было нормой. Из-за всей политики, что всегда крутилась вокруг клуба и внутри него, «Барселона» всегда была бурлящим вулканом. Жоан блестяще справлялся с контролем всех политических вопросов и добивался того, что тренеры и игроки не ощущали никакого воздействия этих факторов на свою работу. Что позволяло им концентрироваться на построении боеспособной команды.

А теперь взгляните на результат. В течение нескольких месяцев с начала перестройки появились первые плоды, публика поверила в наш курс, и результаты стали приходить. Что самое важное, снова был заложен фундамент правильной футбольной модели, и «Барселона» стала примером для подражания. Главным в этом была поддержка друг друга в трудные времена. Верность, проявлявшаяся в нужных ситуациях. В таких клубах, как «Аякс» и «Барселона», это абсолютная необходимость. Взаимная поддержка, но не только в трудные периоды, в хорошие времена тоже.

Спустя примерно четыре месяца после начала первого сезона Райкарда в клубе, 2003/04, тут и там стали звучать обвинения в мой адрес: якобы я всем раздавал указания, пользуясь своим положением. Что я даже периодически наведывался в раздевалку и бомбардировал клуб своими советами. На самом деле с момента назначения Франка на пост главного тренера я был на «Камп Ноу» лишь дважды и никогда при этом не заходил в раздевалку, уж точно не по ходу матчей, а с техническим директором я вообще разговаривал лишь раз. Но даже тогда мы с ним не обсуждали игроков, так что никаких рекомендаций по трансферам я тоже не давал. Но до сих пор в прессе проскакивают подобные домыслы. И не только в газетах. Сначала сочиняется самый невероятный бред, а потом его обсуждают как свершившиеся факты в эфирах радиостанций и телеканалов. Всякий раз это неизбежно повторяется. Несмотря на то что команда Райкарда показывала всё более и более качественный футбол.

Правда же была гораздо менее интересной. И тренер, и президент клуба – мои хорошие друзья. Если их волновали какие-то вопросы, они могли иногда позвонить мне, чтобы узнать моё мнение. Всё. Но некоторая часть каталонских газетчиков считала, что это неправильно. Что это вредит клубу. Что критика, с которой я выступал, не имела никакого отношения к футболу, а единственной её целью было усиление моего влияния. А потому они пытались настроить нас друг против друга. Ну да ладно, это привычная сторона жизни ФК «Барселона», и рецепт противоядия этому прост: все участники должны сохранять хладнокровие. В этом отношении Лапорта всегда был хорошим примером, его поведение гарантировало стабильность внутри клуба.

Поразительным в этой ситуации было то, что на этом первоначальном этапе работы Райкарда, когда существовал наибольший риск, что всё пойдёт не по плану, слабым звеном оказался предполагаемый будущий преемник Лапорты. Жоан привёл в клуб Сандро Росселя, поставив его на пост вице-президента, но довольно скоро между ними начался конфликт, так как Россель хотел уволить Райкарда спустя всего несколько месяцев после его назначения. Будучи директором Nike, Россель много времени проводил в Бразилии. Там у него сформировались хорошие отношения с тренером бразильской национальной сборной Луисом Фелипе Сколари, которого он хотел привести в «Барселону».

Россель был членом маленькой группировки, решившей повести «Барселону» другим курсом, и для осуществления этого замысла им были нужны тренер определённого типажа и новый технический директор. Райкард столкнулся с проблемами, ему было непросто, но правление очень чётко обозначило свой выбор и придерживалось его до конца. Когда успех не пришёл незамедлительно, Россель уже был готов сменить курс спустя всего несколько месяцев и собирался сделать ставку на тренера совершенно другого типа и, следовательно, предпочитавшего другой стиль игры. Когда дела у команды пошли в гору, он естественным образом остался один. Райкард никогда не забывал о том, как повёл себя Россель в ситуации, когда Франку требовалась поддержка сверху. Россель то и дело тормозил процесс, и спустя два года он выбросил белый флаг и ушёл в отставку.

За пять лет Франк, Хенк тен Кате, а позже и Йохан Нескенс проделали в клубе фантастическую работу. Им не только вновь удалось выиграть для «Барсы» Кубок чемпионов в 2006 году, спустя 14 лет после успеха Команды Мечты, им ещё и удалось отшлифовать командный стиль игры. Этой же линии следовал и преемник Франка на посту Пеп Гвардиола, работавший в клубе с 2008 года и далее. В 2007-м Пеп получил необходимый для тренерской работы диплом и был тут же назначен тренером «Барселоны Б». И «Барселона» снова доказала, что красивый футбол способен приносить результат. Эффект, достигнутый в результате таких стильных успехов, был огромным, поскольку миллионам футбольных болельщиков красивая игра нравится не меньше громких побед и результатов. Франк и Пеп обеспечили клубу и то и другое и тем самым оставили «Барселоне» самое прекрасное наследие, какое только возможно.

В марте 2010 года я увидел это своими глазами. Ни с того ни с сего мне вдруг позвонили из «Барселоны» и сообщили, что меня единогласно избрали почётным президентом клуба. Когда такое происходит, задаёшься вопросом: а с чего вдруг? Казалось, что это напрямую связано с тем, как я повлиял на футбол в «Барселоне» и в Испании в целом, и тем, как я его изменил. Как игроком, так и тренером. Я был ответственен за рождение футбольного стиля, распространившего своё влияние на испанскую национальную сборную. Такие комплименты не просто приятно получать, от такого испытываешь гордость. Но причина этого была во многом связана и с тем, как «Барселона» управлялась при Лапорте. Менеджмент всегда следил за тем, чтобы у меня было твёрдое ощущение: мои идеи воспринимаются всерьёз, даже если впоследствии они не реализуются в полной мере. Это нормально, так поступают разумные люди. Полностью отвечать за происходящее в клубе и определять его курс в одиночку – последнее, о чём я мечтал.

Мы просто честно работали друг с другом, как подобает взрослым людям. Вот почему я был готов помогать клубу каждый раз, когда он хотел обратиться ко мне. Был ли это вопрос назначения нового тренера или заключения спонсорской сделки с UNICEF, не приносившей клубу никакой прибыли. Эта последняя инициатива вызвала очень много дебатов, но лично я считал её замечательной затеей. Она буквально излучала стиль, как раз подходивший такому клубу, как «Барселона». Та же философия применялась и при тренерских назначениях сначала Франка, а потом и Пепа, двух футболистов, с которыми я работал в бытность тренером «Аякса» и «Барселоны». Когда Лапорта спрашивал у меня, почему ему следует назначить именно их, я сказал ему, что они не только понимают, какой стиль игры подходит клубу лучше всего, но ещё и обладают имиджем спокойных и интеллигентных наставников.

Вполне понятно, что я подразумевал под этим. Дело не только в том, что Гвардиола – тренер-победитель, но в большей степени в том, как он побеждает и насколько стильно это делает. Как и Райкард, он – отличный пример для молодёжи. Крайне позитивная личность, доводящая до блеска вверенный ему клуб.