Я знал, что сильно рискую, «высовываясь» подобным образом: всё, что случилось впоследствии в моих отношениях с «Аяксом», началось после той моей реакции на игру с «Реалом», но, несмотря на серьёзные последствия, я не жалею о сказанном – настало время, чтобы кто-то высказался и попытался как-то разобрать весь тот бардак, который творился в команде. Позже меня стали обвинять в том, что это была попытка переворота, захвата власти, но это совершеннейшая чепуха. Власть тут была совсем ни при чём, дело было в ярости, которую я испытывал, наблюдая за тем, как клуб выбрасывает на помойку наследие, накопленное с тех пор, как Михелс пришёл в клуб в 1960-х. Это пренебрежительное отношение вызвало у меня огромную бурю эмоций, хотя, по общему признанию, я преувеличил эффект от него.

Я не могу сосчитать количество людей, пытавшихся выйти со мной на связь после просмотра той игры в Мадриде, но все мы испытывали одинаковые чувства. Среди них было множество бывших футболистов, так что я решил использовать свою колонку как платформу для призыва к действию – я взывал к тому, чтобы собраться всем вместе и разрешить эту удручающую ситуацию. У людей создалось впечатление, что я пытаюсь разрушить «Аякс». Но они не понимали. Целью было не разрушение, а как раз обратное. Перестройка клуба. Вот почему я принялся действовать, я больше не узнавал родной «Аякс». Не только на поле, но и за его пределами. Клуб перестал источать тепло, превратившись в арену для боёв между конфликтующими сторонами.

Разумеется, никому не нужно было лишний раз напоминать мне о том, каким сложным будет решение проблемы, но это я обнаружил позже. По сути же оно было далеко не таким сложным. Если посмотреть на тех, кто представлял клуб, становилось понятно, что там остро не хватало людей, обладающих знаниями в футболе. Ни в совете уполномоченных комиссаров, ни в правлении, ни в совете членов или клубной администрации не было ни одного бывшего игрока первой команды. Ни одного! Посему было неудивительно, что клуб не в состоянии показывать хороший футбол – администраторы клуба понятия не имели о том, на каких тактических и технических принципах был построен клуб. Вот почему я выступил с воззванием ко всем «аяксидам» быстро объединить силы и выставить кандидатов на следующих выборах членов совета. 14 декабря 2010 года восемь из двадцати четырёх мест в совете были оспорены, а новые кандидаты на эти места должны были быть предложены до 30 ноября. Это был шанс сделать первый важный шаг на пути демократии и назначить на ответственные посты таких «аяксидов», как Марк Овермарс, Тче Ла Линг, Эдо Опхоф, Петер Буве, Кейе Моленаар и других. Я специально озвучиваю имена этих людей, чтобы показать: далеко не все футболисты так глупы, как утверждают люди.

Овермарс, например, поигравший в «Аяксе», «Арсенале» и «Барселоне», помог превратить клуб «Гоу Эхед Иглс», выступавший тогда во втором по старшинству голландском дивизионе, в один из трёх профессиональных клубов, пребывавших, согласно данным KNVB, в безупречном финансовом состоянии. Точно так же и Ла Линг полностью реорганизовал работу словацкого клуба «Тренчин», действуя по заветам «старого» «Аякса». Опхоф, Буве и Моленаар тоже проделали великолепную работу, я мог бы назвать и другие имена, но что действительно имело значение, так это то, что эти люди обладали нужным опытом как на поле, так и вне его и могли помочь «Аяксу» вернуться туда, где мы хотели его видеть, – в элиту европейского футбола.

Меня не просто заботило приглашение игроков в ряды руководителей клуба. Целью было налаживание лучших взаимоотношений между бывшими футболистами и специалистами в сфере финансов, маркетинга и PR. После прихода в менеджмент «Аякса» игроков было необходимо совершить следующий шаг, потому что в сложившейся обстановке у комиссаров и администраторов клуба не было футбольного багажа высокого уровня, но они по-прежнему принимали решения о том, кто будет тренером команды или директором. В такой ситуации директора должны иметь возможность обратиться за консультацией в членский совет, вот только люди, работавшие в нём, не имели должного понимания того, как функционирует футбол на высочайшем уровне. Так что перво-наперво было нужно привести больше «футбола» в членский совет, чтобы люди с футбольным опытом из других частей клуба могли объединиться вместе. На практике это означало, что всякий раз, когда освобождалось место в совете, мы должны были найти бывшего футболиста, обладающего специфическими знаниями в конкретной области деятельности. Если такового не находилось, можно было назначить специалиста не из мира футбола. Меня не волновало то, что людей здорово встряхнула моя критика. Как спортсмен топ-уровня я привык к критике, потому что её смысл в том, чтобы сделать тебя сильнее. Так работает спорт высочайшего уровня, стало быть, такой же подход нужно применять и в клубе, выступающем на этом уровне.

Случайно совпало так, что Lucky Ajax, ассоциация экс-футболистов, проводила свой съезд в то же время, когда мы были заняты внедрением этих изменений в клуб, так что мне удалось очень эффективно пообщаться со всеми. Самым замечательным в этой истории было то, что все экс-футболисты – от самых именитых до наименее известных – были готовы помочь, и в конечном счёте в членский совет было избрано семь бывших игроков клуба. Однако это было лишь вершиной айсберга, так как нам ещё предстояло на деле применить все ноу-хау, какое было теперь в распоряжении «Аякса», – под этим я подразумеваю знания и навыки четырёх поколений футболистов 30, 40, 50 и 60 лет, которые хотели помочь поддержать свой бывший клуб. Из этой когорты экс-игроков можно было сформировать группу, которая находилась бы при администрации и помогала бы директорам при принятии решений. Но сначала было необходимо тщательно проанализировать всё, что происходило в «Аяксе» и вокруг него, чтобы принять верные решения, ведь пока мы все были заняты обсуждением будущего клуба, за кулисами происходило много всего: нужно было добиться того, чтобы все по максимуму уделяли внимание футболу, поскольку первой команде клуба предстояло продолжать выступать.