Внутри всё сжалось от чувства тревоги, я шла по извилистым дорожкам, почти не разбирая пути.

— Милая! – кто-то окликнул меня. Я обернулась и увидела леди Ливанну. Она стояла возле разросшегося розового куста и махала мне рукой.

“Рановато для встречи” – пронеслось у меня в голове.

— Подойдите, – продолжила она.

Как же это не вовремя! Я совершенно не хотела с ней говорить, но делать было нечего.

— Доброго дня, – мило улыбнулась, сделав реверанс.

— Доброго… Как вовремя я вас встретила. Давайте пройдёмся. 

— А это не может подождать?

— Как же? – удивилась она, раскрыв рот. – Разговор со мной в ваших же интересах.

— Да, конечно, – я сдалась. Леди Ливанна тут же подошла ко мне и ловко подхватив мой локоть, повела в сторону лабиринта…

Густые заросли скрыли наши фигуры от посторонних глаз. Мы шли сначала молча, я разглядела причудливо оформленные кустарники, леди Ливанна смотрела в небо. 

— С кем вы разговаривали в саду? – довольно небрежно поинтересовалась она.

— С леди Дей. Мы подруги.

— Вот как!

Женщина словно ожила, опустив голову и посмотрев на меня.

– Очень интересно! И вас совершенно не беспокоит то, что она чародейка?

— А почему меня это должно беспокоить? – поинтересовалась, внимательно посмотрев на женщину. Она хмурилась, видимо, её совершенно не устроил тот факт, что Лили моя подруга. – Вашего племянника это тоже не беспокоит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ох! Даже не напоминайте мне! Это было предложение моего мужа, я была против. Породниться с родом Дей, – драконица пренебрежительно фыркнула. – Что подумают остальные? Ох-х эти чародеи… их место в сточной канаве.

Я была слегка ошарашена её ответом. На довольно учтивую и любезную леди Кинэльм это было совершенно не похоже.   

— Его Величество, – она скорчила раздражённую гримасу, – всерьез планировал отдать часть земель Юнкаста Городу Чародеев, острова к востоку от Серых гор и часть Зелёных троп. 

— Вессиан?

— Нет, конечно, его отец… Ещё до того, как чародеи показали своё истинное лицо, затеяв заговор против короны. Воткнули нож спину. Ох-х-х, – запричитала Ливанна, мне так тяжело вспоминать события того времени. Всё до сих пор вертится в памяти. Дворец закрыли, никого не выпускали, мы даже предпринять ничего не могли: чародеи использовали какие-то свои штучки. Стража тоже хороша, предатели оставили нас одних… – женщина схватилась за веер. – Короля убили, его жену тоже… Ох-х, бедная Брига. Она не заслужила такой позорной смерти – быть заколотой в собственной спальне. Кому вообще может прийти в голову такое? Она была так молода…

— А что произошло потом? – я крепче сжала локоть драконицы от охватившего меня волнения.

— У Вессиана получилось добраться до гарнизона, а подоспевшие солдаты смогли освободить дворец, но чародеям удалось ускользнуть. Понятно, что впоследствии были чистки и в совете, и во дворце. По доносам бдительных граждан схватили почти всех преступников. 

— В совете? Чародеи входили в совет?

— Да, раньше он был намного шире и многообразней: чародеи, драконы, люди… Вессиан правильно сделал, что разогнал всех прочь. Делиться силой и властью… – тут леди Ливанна на минуту замолкла, остановилась и внимательно посмотрела на моё лицо. – А знаете, – продолжила она, –   вы мне напоминаете кое-кого.

Сердце рухнуло в пятки и не торопилось возвращаться на место, отведённое ему природой.

— И кого же? – еле слышно произнесла я. 

Сосредоточенно изучая каждую чёрточку моего лица, Ливанна молчала. Только через минут пять махнула рукой и произнесла:

— Ах, пустое. Я столько людей перевидала на своём веку. Хотя, вы ведь дочь Миасса Кая? Алина – его сестра, была женой одного из заговорщиков. Их казнили вместе и вместе же положили в могилы. 

— Печальная судьба, – я опустила голову, молясь про себя, чтобы Ливанна закончила уже этот рассказ. Хотелось просто развернуться и уйти, только бы не слышать её.

— Да, безусловно, жаль эту женщину, она лишь жертва обстоятельств. И знаете, именно поэтому я хочу помочь вам избавиться от столь неприятного и ненавистного брака. Эйден слишком импульсивен, непредсказуем и им совершенно невозможно управлять.

“Невозможно   управлять?” – повторила я про себя слова Ливанны. Она, интересно, за кого беспокоится? За меня, за себя или за совет? 

Мысли роем проносились у меня в голове, и я попыталась построить логическую цепочку: они с самого начала хотели женить Вессиана на Оливии, тогда бы он оказался в их власти. Но   старший из драконов не дурак, поэтому и затеялась вся эта кутерьма с отбором. Ему   нужно было найти девушку ничем не примечательную, без длинной родословной,   без связей, ту, которая даже носу не сунет в его дела. А Эйден… Эйден -- первый советник, и Вессиан ему доверяет как никому другому. Когда женитьба Его Величества на избранной советом даме не удалась, они, похоже, решили пойти другим путём. И каким, сейчас расскажет Ливанна.  По крайней мере, надеюсь на это. 

— Думаете, есть способ? Я совершенно поникла духом и наверное, сделала бы всё что угодно, – специально выделила последнюю фразу, чтобы у леди Ливанны не осталось сомнений на мой счёт. 

— Всё что угодно говорите? – драконица прищурилась. – Хм-м-м, сперва я хотела, чтобы вы попробовали найти себе защитника, он бы мог вызвать Эйдена на поединок. А теперь… – леди умолкла, её глаза пристально всмотрелись в мои, отчего по всему телу пробежали противные холодные мурашки. – Вот, – Ливанна засунула руку в небольшой поясной мешочек и достала оттуда пару звездчатых листиков.

— Что это?

— Одно очень важное и нужное растение при дворе, – заговорщицки прошептала драконица. – Перетрите его в руках и незаметно подсыпьте своему новоиспечённому жениху в еду. Клянусь, когда трава попадёт ему внутрь, он станет послушным как котёнок. После того как будете готовы, позовите меня. На месте решим, что с ним делать…

Ливана говорила всё это так легко и непринуждённо, будто не переворот устраивала, а разговаривала о пуговицах для очередного платья.