— Теперь можешь всё рассказывать, не спеши и не волнуйся. Не хочу, чтобы ты разнесла кабинет.

— Не разнесу, – дрогнув уголками губ в несмелой улыбке, проговорила я, после чего начала свой рассказ. Много времени это не заняло, даже поведала о библиотеке чародеев, которую мне удалось открыть и книге с изображением драконов. 

Эйден пребывал в лёгком шоке, не веря услышанному. 

— Думаю, это было очень давно. Дворец ведь принадлежал раньше чародеям, – подытожила я 

— Лучше никому не знать об этом, – прошептал он, сдвинув брови.

— Но это объясняет то, что вы с Вессианом так долго не можете овладеть силой. И… –   запнулась, смотря на Эйдена из-под опущенных ресниц, – чувства тут ни при чём.

Дракон хмыкнул, подошёл и сел рядом со мной, положив ладони на мои руки.

— Я знаю, что чувствую, для меня всё объясняется именно этим. Не хочу даже думать о том, что я какой-то выведенный в неволе зверь. Так что давай пока оставим это и разберёмся с куда более важными проблемами. Значит, говоришь, что Ливанна?

— Да, и лорд Андрес.

— Ливанна не так опасна, как может показаться, а вот Микель, – Эйден встал и подошёл к окну. – С ним могут быть проблемы. Под его командованием находится большая часть наших вооружённых сил. Если он настроит против нас армию…

— И что тогда будем делать? Вы должны уже сейчас их арестовать!

— А доказательства? Нужны веские причины, он не какой-нибудь дракон с улицы – его род один из древнейших в Юнкасте. 

— Что тогда делать?

— Я оповещу своих людей, чтобы в случае чего, они в любой момент были готовы действовать. Охрану усиливать нельзя, – поглаживая подбородок, пояснял Эйден. – Это может быть заметно. Так что всё, что нам остаётся – ждать. Они должны действовать первыми, чтобы ни у кого не возникло сомнений в их предательстве.

— Ливанна дала мне, – я встала с кресла и протянула дракону сухие листья. – Они хотят подставить Лили и её отца. 

Эйден внимательно оглядел их, понюхал и недовольно сморщился.

— Что за гадость?

— В смысле? – я не поняла, листья, вроде, ничем не пахли, по крайней мере, не ощущала никакого запаха. 

— Ты не чувствуешь?   Воняет… к-хмм… как навозная куча.

— Странно… Ладно, тогда с этим я разберусь сама, – в голову закрались подозрительные сомнения. – Наверное, мне уже стоит пойти к себе.

— Да, конечно! – Эйден ожил.

— Я, кстати, тебя искала. Где ты был?

— У Вессиана, нужно было срочно кое-что обсудить.

— И что же? – прищурилась, требуя ответа.

— Потом расскажу, – Эйден вновь улыбнулся и уже собрался пройтись со мной, чтобы проводить, но я пресекла его действия, сказав, что сумею дойти сама. Нужно было побыть одной и обо всём хорошенько подумать. 

Можно ли доверять Ясену? Пожалуй, сейчас для меня это был самый главный вопрос из всех. Он знает, что я чародейка, но никому об этом не сказал. Знает, кто мой настоящий отец… Может, Ясен всё-таки любит свою жену и сделает всё, чтобы её защитить?

Надеюсь, я не совершила ошибку, что не рассказала Эйдену о нашем разговоре с лордом. Иначе… иначе точно живой из всей этой истории не выберусь. Эйдена тоже, скорее всего, ждёт незавидная участь. Вессиана сместят.

Мысли одна хуже другой посещали моё уставшее сознание. Нужно было поспать, чтобы привести голову в порядок, и я уже почти погрузилась в освободительный сон, как вдруг в дверь постучали. 

Нет! В этом дворце мне точно покоя не дадут!

Нехотя встала и шаркая направилась к двери. На пороге стояла неизвестная мне девушка.

— Леди Ливанна приглашает вас на прогулку.

— Сейчас? – всё ещё пребывая в полудрёме, недовольно процедила я сквозь зубы.

— Да, сейчас, – невозмутимо, совершенно безэмоционально и холодно ответила служанка. 

“Что же ей неймётся-то!” – про себя проворчала я, а вслух произнесла:

— Да, конечно. Только накину что-нибудь.

Взяв с кресла тёплую шаль, последовала за девушкой.

С Ливанной встретились в северной части дворца, в узком коридорчике, который обычно использовался слугами.

— Доброго вечера, – натянуто улыбнулась и сделала реверанс.

— И вам, – коротко ответила Ливанна. – Микка, – обратилась она к служанке, – можешь идти.

Девушка кивнула и удалилась.— Была такая срочная необходимость встретиться ночью? – раздражение никуда не делось, как бы я не старалась о нём забыть.

— Вам удалось? – не отвечая на мой вопрос, спросила драконица, недобро сверкнув глазами.

— Нет.

— Почему же? – не унималась женщина.

— Запах... Я не знаю откуда он взялся, но милорд почувствовал какой-то неприятный аромат, когда подсыпала листья в вино, он даже его пить не стал. Выругался на слугу, что принёс бутылку, а после выбросил её в окно. Очень неприятная картина, скажу вам. Я не на шутку испугалась. Даже подумала, что эта злосчастная бутылка может полететь в мою сторону, – бессовестно соврала я, скорчив самое кислое выражение лица, какое только могла изобразить.

— Похоже на Эйдена, – с каким-то непонятным облегчением выдала Ливанна, – весь в своего папочку.   

— Может объяснитесь! Вы знали, что лисий цвет так неприятно пахнет? Я, например, ничего не почувствовала.

— Не удивительно, вы ведь не дракон. У нас обострённое обоняние, лучше, чем у людей и чародеев.

— Тогда зачем? Меня же могли разоблачить!

— Это была проверка, дорогая моя, и вы её прошли.

— Что ещё за проверка?

— Вы же сказали, что готовы пойти на всё, только бы избавиться от этого брака. Теперь я знаю, что не соврали.

Вот же старая стерва! 

— Ну, знаете... Я же могла пострадать!

Ливанна заулыбалась.

— У вас остались листья? – с прищуром поинтересовалась она и, взяв меня под локоть, повела вдоль мрачного коридора.

— Два или три…

— Отлично! Они нам ещё понадобятся.

Ага, конечно! Наверняка, чтобы подставить меня. Захотела выйти чистой из воды, ну уж нет, ничего у тебя не получится.

— Так что мне теперь делать? Неужели всё же придётся стать его женой?   – опустив голову, хныкнула как можно печальнее.

— Улыбайтесь, веселитесь, – непринуждённо ворковала драконица, размахивая свободной рукой. Настроение, видимо, у неё было отличное.  – И ждите…

— Чего ждать? 

— Знаете, наверное, что до официальной церемонии бракосочетания нужно пройти клятвенный ритуал?