Внутри храма было холодно и сыро. Я бы приобняла себя за плечи, но тело словно окаменело и ни в какую не хотело мне подчиняться. Ноги едва двигались. Если бы не Ливанна, которая буквально силком тащила меня за собой, то я бы наверно упала ещё на лестнице.

— Поняла, что тебе сейчас нужно сделать?

Я кивнула, как безмозглый болванчик.

— Иди скажи своей подружке, чтобы оставалась возле входа, – продолжила Ливанна, и отпустив меня, двинулась вперёд, в сторону алтаря.

— Что-то ты мне не нравишься, – прошептала Лили, когда я подошла к ней.

— Оставайся у входа, – коротко и безэмоционально выговорила я. Но внутренний голос кричал: “Помоги!”

— Что? Что ты такое говоришь, – чародейка махнула у меня перед глазами букетом из свежих роз. Я резко выдернула его и произнесла, также сухо: – Делай, что тебе говорят. Это приказ.

— Приказы будешь отдавать, когда станешь королевой! – голос Лили стал жёстче. – Что с тобой? Хотя можешь не говорить, сама уж догадалась.

— Госпожа! – к нам подошёл один из охранников. – Исполняйте приказ!

Девушка нахмурилась.

— Приказы тут могу отдавать только я! – вдруг за нашими спинами эхом пронёсся грозный голос Вессиана. – Что вы тут делаете? На церемонии могут присутствовать лишь избранные.

— Это личная охрана Ливанны, – за меня и за стражников ответила Лили.

Боги, как же я ей благодарна!

— Вот как! – Вессиан внимательно оглядел толпу. – Ну что ж, безопасность превыше всего. Если миледи так печётся, то можете остаться. Но леди Дей пройдёт с нами до конца, – тут дракон взял чародейку за руку.

— Как прикажете, – зло процедил сквозь забрало шлема охранник.

— Что у вас тут? – из тени послышался ещё один голос.

— Да вот, – Вессиан хмыкнул, – нас охраняют.

Когда Эйден вышел на свет магических светляков, мне стало намного легче, я даже попыталась улыбнуться, вышло наверно так себе, потому что все посмотрели на меня со страхом. Мысленно я пыталась снять себе оковы оцепенения, ничего не получилось. Сознание будто угодило в клетку. Я видела, как Лили что-то прошептала на ухо Вессиану, после чего дракон стал ещё суровее.

— Пойдёмте, – произнёс Вессиан. – Время не ждёт. 

Нужно было видеть лицо Ливанны, когда она заметила рядом со мной Лили.

Служитель храма – престарелый мужчина с добрым лицом, что должен был провести ритуал, уже стоял возле каменного алтаря. Красный балахон его подпоясывал белый шелковый шнурок, а на голове светилась что-то вроде тиары.

— Дети мои, – спокойно и мелодично начал он, – подойдите.

Я была словно неживая, и если бы не Эйден, так бы и осталась стоять на месте.

— Всё будет хорошо, – почти бесшумно произнёс дракон.

Да, всё будет хорошо, если я сумею открыть рот и сказать, что у Ливанны за пазухой припрятан артефакт, который сможет разбудить в тебе дракона! Но рот не открывался, словно его зашили. Краем глаза посмотрев на присутствующих, заметила, что Вессиан встал, никак положено слева, а справа, почти впритирку к Ливанне. Надеюсь, они поняли, что у неё на уме… На секунду сделалось легче и спокойнее. Но лишь на секунду, потому как последующие события стали неожиданностью не только для меня и Эйдена, но и для Ливанны.

— Браво! Браво-браво-браво! – закричал и захлопал в ладоши один из стражников, и, по-моему, это был тот, что ткнул меня в спину по пути к храму. – Я и не думал, что вы вдвоём, – кивнул он на Вессиана и Эйдена, – сможете зайти так далеко! Отбор, свадьба, все эти приготовления! А наша милая помощница, ведь и не помощница во все? Так ведь? – охранник обратился ко мне. – Ливанна, конечно, тут промахнулась...

— Что ты творишь?! – Ливанна взвизгнула дёрнувшись.

— Ах, дорогая моя, – мужчина снял шлем, и все теперь могли видеть его лицо. Как я и предполагала, это был Микель Андреас. – Ты что, наивно думала, я стану делиться властью? Не с тем связалась. Я тебе ни какой-нибудь ярмарочный шут. Твой план конечно хорош – убрать Эйдена со своего пути, понадеявшись на то, что Вессиан станет слушать тебя или какую-нибудь твою марионетку. Но мой... – лорд едва ли слюной не брызгал, – мой, поверь гораздо лучше. Убить их всех! – рыкнул он точно зверь. После чего остальная охрана, что стояла около входа в главный зал, обнажила мечи.

— Не так быстро! – послышался ещё один знакомый голос с противоположной стороны стены. Это был Себастьян и ещё несколько десятков людей. Всё это время они оказывается скрывались под тяжёлыми колоннами храма. Хорошо, что Вессиан позаботился о том, чтобы они спряталась внутри, а не снаружи...

События произошли настолько быстро и внезапно, что в глазах у меня поплыло. Холодящий душу лязг металла, тошнотворный запах крови – всё смешалось у меня в голове. Разобраться в такой толкотне, кто на кого нападал было практически нереально. Тяжёлый треск, ругать и крики.

— Демоны вас всех дери! – резко воскликнула Ливанна, отстранённая к стене. Она явно не ожидала того, что лорд Андреас предаст её. Решив все-таки прибегнуть к первоначальному плану женщина выудила из кармана сферу и подняла её над головой.

— Даже не думай! Только не здесь, не в храме! – испуганно прозвучало откуда-то слева.

Но Ливанна, не обратив внимания на предупреждения, скорчила лицо и быстрым движением швырнула сферу о стену. Вессиан пытался её остановить, но всё произошло так быстро, что его рука не успела перехватить руку драконицы. Сфера с протяжным хрустом надломилась и из неё повалил красный дым.

— Не-ет! – кое-как прохрипела я, голос и контроль над телом возвращались мучительно медленно. 

Сражение тут же прекратилось. Красный дым разлился по полу неприятным кровавым пятном, а потом резко, как охотничья собака, пустился на поиски. Лавируя между нами, он окутал плотным облаком сначала лорда Микеля, потом Себастьяна, а после очередь дошла и до Эйдена.

Лили, поняв, что произошло, тут же подожгла “драконий дым”. Едкие испарения влетели мне в глаза, рот, просочились в кожу, нейтрализовав воздействие отвара. Но на Эйдена дым не оказал никакого влияния: его разъярённый зверь высвободился.

— Бежим отсюда! – за спиной послышался голос Вессиана. – Своды не выдержат!

Я оглянулась: Микеля с Себастьяном в храме уже не было, старичка храмовника тоже. Лили стояла возле выхода и махала мне рукой, чтобы я тоже убиралась. Вессиан смотрел на меня с грустью.

Нет, они что, и правду задумали оставить Эйдена здесь?

— Как же…

— Эйден сможет выбраться! – Вессиан схватил меня за руку и потащил за собой.

— Нет! – каким бы огромным он ни был, если на него обрушатся стены храма… – Нет! Отцепись от меня, я не брошу его тут.

— Ты ничего не сможешь сделать, его зверь тебя не послушает.