— Много вы, однако, знаете. Думаете, я вам доверюсь?

— У тебя просто-напросто нет другого выхода. Если хочешь вывести Ливанну и её подкаблучника на чистую воду, то нужно действовать сообща, и так, чтобы они не догадались об этом. Эйдену тоже лучше не говорить, он мне не поверит. 

— Зачем ей это? Я никак не пойму, разве ей мало той власти, что у неё есть?

— А разве у неё есть власть? – ухмыльнулся Ясен. — По драконьим правилам она находится в полном подчинении у своего мужа, она не может пойти против него в открытую. Остаться вдовой для неё тоже не вариант: у них нет детей, и потому все богатства и земли отойдут короне, а ей назначат что-то вроде пособия и отправят в какое-нибудь захолустье. Но через Вессиана, она может неплохо устроиться. Прикроются, как и в прошлый раз чародеями. Так что твоя подруга тоже в опасности. Её отец использует и выращивает некоторые магические травы. И именно его обвинят в заговоре… Так что, – мужчина встал и развёл руками. – Конечно, можешь отказаться от моей помощи, но ты знаешь, каким будет их следующий шаг? 

Я помотала головой.

— То-то и оно, даже я не знаю, но могу узнать. Они мне доверяют, пока... На самом деле времени у нас не так много.

— Лисий цвет, – сорвалось с губ, и   пошуршав в кармане платья, вытащила сухие листочки. – Ливанна дала их мне, сказала подсыпать в еду Эйдену. 

— Так, – Ясен прошёлся до окна. – Значит они уже начали действовать, – барабаня по подоконнику костяшками пальцев, он похоже думал, что необходимо предпринять дальше.   

Я и сама размышляла над этим, а ещё – можно ли довериться Ясену? Всё, что мне о нём говорили было не в его пользу. Даже не знала, что и думать… Может он из-за Артинии? Если леди Улет отравила Вессиана, то это всё равно ничем хорошим не закончится.

— Скажи Ливанне, – Ясен резко обернулся, – что не смогла подсыпать лисий цвет. Не нашла возможности, она, возможно, поверит. Добропорядочная девушка не должна находиться со своим будущим женихом наедине, – мужчина подмигнул и продолжил: – Эйдену о цветке можешь рассказать. Но не говори обо мне и Артинии. Я знаю, её поступок – это государственная измена. Но, надеюсь, что если предотвратим заговор, её не накажут, по крайней мере, ей удастся избежать смертной казни.     

— А как вы узнали, что я чародейка? И мой отец…

— Я видел, созданный тобою щит, тогда на балу. Потом, сложив один и два, понял что ты дочь Артура Лисса. Кроме этого, ты очень похожа на свою мать. Я правда не видел её живой – лишь на маленьком портрете на кладбище.

— Что? – сердце ёкнуло.

— Ты не знала? Эйден не говорил?

— О чём? – голос дрогнул, и я подошла ближе к Ясену.

— Твои родители похоронены здесь в Дранг Борне на кладбище за дворцом.

Голова закружилась и, не обращая внимания на дальнейшие слова Ясена, я развернулась и вышла из кабинета и направилась вон из дворца. 

Белые надгробные плиты, мрачные статуи, памятные таблички. Я проходила по кладбищу на цыпочках, едва касаясь земли, тихо как мышка. Не хотелось тревожить “спящих” шуршанием юбок и клацаньем каблуков. Пройдя ещё несколько могил, наткнулась на статуи двух драконов, целиком вырезанных из куска черного мрамора. 

— Деметрий и Астильба рода Эльда, – прошептала имена усопших – родителей Вессиана и Эйдена. Чуть ниже на такой же чёрной мраморной плите были вырезаны их изображения. Эйден, как оказалось, был копией своего отца: такие же острые скулы, большие глаза и нос, с едва заметной горбинкой. Вессиан, напротив, походил на мать, взяв от неё мягкие, я бы даже сказала, утончённые черты лица. Не удивительно, что два брата так отличаются друг от друга внешне.

Постояв немного у могил усопших правителей, отправилась на поиски своих родителей. Вряд ли они были похоронены в этой части кладбища, поэтому я свернула и пошла вдоль узкой дорожки к железному, чуть перекошенному забору. Шагнув за территорию, оказалась в более мрачном месте, чем ожидала: колючие кустарники, неопрятные могилы с непонятными надписями на табличках. На некоторых табличек и вовсе не было, и теперь уже не узнаешь, что за человек, чародей или же дракон похоронен там. Ясен говорил, что я похожа на мать, поэтому стала высматривать могилы хоть с мало-мальски различимыми изображениями.   Блуждая по поросшим мхом дорожкам, всё больше и больше погружалась в удушающую атмосферу уныния, ещё хуже стало, когда я всё-таки нашла то, что искала. 

Одна могила на двоих, одна небольшая надгробная плита с почерневшими изображениями и надписью:

“Артур и Алина Лисс. Казнены в третий день осени за государственную измену”. 

Как Ясен смог увидеть моё сходство с мамой, я не понимала: изображение было почти стёрто, почернело от грязи и времени. Протянув руку, попыталась его хоть немного очистить, но ничего не получилось. Глаза заволокла сумеречная дымка, и не выдержав, я заплакала.

Боги, как же мне было плохо: сердце разрывалось, ныло от тоски. Боль проходила по жилам и магия, что так долго ютилась в крошечной клетке, вылетела на волю. Тут же поднялся порывистый ветер, листва на деревьях зашуршала, ветки начали биться друг о друга,  мелкие камешки, что лежали под ногами, приподнялись вверх и закружились вокруг меня. Не знаю, сколько я так простояла, окутанная магией. Время будто остановилось…

— Я надеялся, что ты никогда не найдёшь это место, – тихий, печальный шёпот долетел до меня и магия, как наученный зверёк, вернулась обратно в тело.

Эйден стоял в паре метрах от меня.

— Почему не сказал раньше? – надломленным голосом спросила дракона.

Он нахмурился.

— Тебе было бы от этого легче?

— Нет, – я опустила голову и закрыв лицо руками, вновь заплакала.

— Прости, – Эйден приблизился ко мне почти бесшумно. – Прости меня, – его ладонь легла на мои растрёпанные от ветра волосы. – Если бы мы знали... если бы я знал, что за всем этим стоят… – Эйден осёкся, прижал меня к себе и тяжело вздохнул.

— Ливанна, – прошептала я, уткнувшись в грудь дракону.

— Что?

— Ливанна и лорд-командующий Миккель Андрес, – произнесла более отчётливо. – Это их рук дело, они за всем стоят...

— Ты уверена? – Эйден хоть и продолжал прижимать меня к себе, но уже не так крепко, как до этого.

— Более чем, – я сама отстранилась от дракона. И, вытирая ладонью слезы, продолжила: – Давай вернёмся в замок, я тебе все расскажу.

Эйден кивнул и, взяв меня за руку, вывел с кладбища. Когда дошли до его кабинета, дракон усадил меня в глубокое кресло, обитое бархатом, всучив чашку какого-то отвара. В нос тут же ударила горечь, я невольно дёрнула носом.

— Не морщься так, – с мягкой улыбкой произнёс Эйден. – Поверь, станет легче.

Сделав глоток, я зажмурилась, отвар был горьким не только на запах, но и на вкус… Бр-р-р. Терпкий, вяжущий, но уже через минуту почувствовала, как по внутренностям разливается невероятное тепло. Сознание перешло к какой-то полудрёме, мысли, что роились, наконец улеглись, и я облегчённо выдохнула.