— Доброго вечера, – широко улыбалась Ливанна.

— Доброго… А они зачем здесь? – указав на пятерых высоких мужчин в тяжёлых чёрных латах, поинтересовалась я. Забрала их шлемов были спущены, и я не смогла понять, кто именно стоит за спиной Ливанны, простые люди или же драконы. 

— Это моя личная охрана, – невозмутимо ответила леди. – В свете произошедших событий, я не могу рисковать ни своей, ни тем более вашей жизнью.

— Каких ещё событий? – я взялась за ручку двери оттого, что голова резко закружилась.

— Как? Вы не знали. Лорд Ясен Улет и его жена, моя дражайшая подруга, схвачены нашей гвардией. Они, – Ливанна потянулась ко мне, – оказывается, именно они подготовили покушение на Его Величество.

— Что? – я пошатнулась, а к горлу подступила удушающая тошнота.

— Да-да! Сама в шоке, до сих пор в себя прийти не могу. Благо лорд Андреас раскрыл заговор.

— Вот как. А что же с моей проблемой? – я попыталась намекнуть на неприятное для меня замужество. Она должна мне рассказать, если до сих пор доверяет.

— Ах, вы об этом? Не стоит беспокоиться. Когда Вессиан увидит, насколько опасным может быть его брат, то сам избавится от него...

Какая же всё-таки она лицемерная!

— Его Величество в курсе? – спросила, продолжая держаться за ручку двери, чтобы не упасть. Из-за отвара на меня накатила такая слабость, что я еле на ногах стояла.

— Пока решили не говорить, – сохранив непринуждённый вид, ответила Ливанна. – Не было времени, – тут драконица всплеснула руками. – Нужно поторапливаться, а то церемония начнётся без нас.

— С тобой всё в порядке? – ко мне подошла Лили и приобняла меня за плечи.

— Конечно, с ней всё в порядке! – Ливанна взяла меня под руку и буквально вытащила из комнаты. – Девочка просто нервничает. Всё, – в голосе драконицы прозвучали командные нотки, – идёмте!

Коридоры освещались несколькими факелами: было пусто, тихо и неуютно. Лишь шуршание собственного платья, которое в свете огней выглядело не белым, а грязно-жёлтым, и тяжёлая поступь стражников, давали понять, что всё происходящие сегодня никакой не сон – всё по-настоящему. Голова по-прежнему кружилась, и было странное ощущение дискомфорта. Может с отваром портниха переборщила? В прошлый раз чувства были другими, тогда я испытывала лёгкость, а сейчас ничего... Эмоции будто топором обрубили.

Храм, где должен был проходить обряд, располагался за чертой дворцовых стен на небольшой возвышенности. На воздухе стало чуть легче, свежий ветер приятно обвевал лицо прохладой. Глубоко втянув носом воздух, посмотрела на небо. Тёмное, загадочное пространство с мириадами мерцающих звёзд притягивало, будоражило воображение. Богиня Луна снисходительно улыбалась. Сегодня она не пряталась за облаками: светила ярко, одаривая Дранг Борн серебристым сиянием.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы были уже почти возле храма, как вдруг я ощутила ноющую боль: Ливанна буквально впилась своими ногтями в кожу моей руки.

— Что вы… – начала было я, но леди ещё крепче сжала локоть, да так, что я чуть не вскрикнула.

— Молчи, – злобно прошипела драконица, – закрой свой рот и слушай, что я тебе скажу. Если всё сделаешь правильно, то не только останешься в живых, но, возможно, я смогу выгодно тебя пристроить. Поняла меня?

И я кивнула как по указке.

— Молодец, – холодно отозвалась Ливанна, продолжая шипеть точно змея. – Когда дойдём до храма, скажи своей подружке, чтобы держалась от тебя, как можно дальше. Она мне пока нужна. Не будем расстраивать моего племянника, как знать, может, из него выйдет что-то путное. После принесённых клятв, и когда церемония закончится, – не останавливалась драконица, – кое-кто очень сильно разозлиться…

“Бойся своего дракона” – в моей голове всплыла записка. Разбросанная мозаика из вопросов превратилась в единую картину: значит она хочет разбудить в Эйдене дракона? И непросто разбудить, а чтобы он пришёл в ярость, совсем как тогда на балу. Но как? И тут краем глаза я заметила как Ливанна держит в руках что-то наподобие сферы.

— Если бы не Эйден со своим перевоплощением, – продолжала болтовню Ливанна, – всё могло быть куда проще… Пустили бы слух, что никто из братьев не владеет силой и всего делов. Дальше бы события развивались как по накатанной, без нашего с Андреасом участия. Но нет же… – женщина неприятно огрызнулась, но хватку ослабила. Боль отступила, и я облегчённо выдохнула.

— Зачем вам это? – едва слышно спросила я.

— Зачем? – женщина деловито вскинула бровью. – Отдавать страну этим недоноскам я не намерена! Подумать только, Вессиан вознамерился ввести в совет чародея! Так же как и его папочка. Власть драконов – наша власть, незыблема. И я не позволю какому-то сброду ошиваться в совете, ещё немного, и туда будут принимать простых людей.

— Ясен человек.

— Бастард! – почти что выкрикнула драконица. – Ну с ним-то можно считать уже покончено, и с его дурой жёнушкой тоже. Никогда особо ему не доверяла. Пусть он ненавидит Вессиана, в жизни не пойдёт против него – кишка тонка.

Ливанна говорила ещё что-то, но я уже её не слушала. Голова трещала, и пульсирующая боль отдавалась в виски. Прикрыв глаза, чтобы хоть немного угомонить её, остановилась.

— Зелье всё же действует, – прошептали возле самого уха.

Я резко обернулась и увидела перед собой мужчину в чёрных латах.

— Иди давай! – злобно произнёс он и ткнул меня в спину. – Иначе можешь не вернуться с собственной свадьбы.

Храм нависал тяжёлой серой громадой. Выстроенный из толстого прочного камня, он казался мне огромной скалой, без окон, дверей и всякого рода архитектурных изысков. Сразу видно, что он был построен очень, очень давно. Хоть вера у всего населения Юнкаста одна, храм драконов разительно отличался от храмов людей, что я видела в городе: тёмный, жёсткий, с острыми краями по бокам, которые походили на рога. 

Дорожка, выложенная грубым булыжником, вела к единственному входу. Лестница, высеченная из цельного куска чёрного гранита, статуя огромного огнедышащего дракона, сухие деревья возле стены: вот, пожалуй, и всё, что я смогла различить в темноте ночи.